Ngay từ lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League, nhiều CĐV Sporting Lisbon lo lắng khi gặp phải Man City, nhà đương kim á quân của giải đấu.
Trước khi bước vào trận lượt đi trên sân nhà Jose Alvalade (3h ngày 16/2), tiền đạo Paulinho đầy tự tin cùng đội nhà làm nên bất ngờ.
"Khi lễ bốc thăm diễn ra, tôi hình dung được người hâm mộ Sporting nghĩ gì, rằng chúng tôi gặp phải đối thủ mạnh nhất, hoặc một trong những đội mạnh nhất thế giới", Paulinho trò chuyện với Eleven Sports.
Paulinho thách thức Man City.
"Nhưng sau đó suy nghĩ chuyển sang thực tế rằng nếu chúng tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn, chúng tôi phải thi đấu với những người giỏi nhất và kết thúc cuộc chơi như mình muốn.
Chúng tôi là Sporting, một đội bóng lớn. Hợp lý khi cho rằng Man City là ứng cử viên vô địch mùa giải này, vì họ có những cầu thủ tốt nhất ở mỗi vị trí.
Thế nhưng, chúng tôi phải có tham vọng, sự táo bạo và tôn trọng bản thân. Chúng tôi chiến đấu với Man City để chiến thắng".
Paulinho đã ghi 12 bàn cho Sporting mùa này. 3 trong số đó ở vòng bảng Champions League.
Chân sút 29 tuổi này thừa nhận Ruben Dias - một người bạn của anh ở đội tuyển Bồ Đào Nha - là vấn đề lớn mà anh phải đối mặt.
"Ruben Dias nằm trong số 11 người giỏi nhất thế giới. Anh ấy là một cầu thủ đáng kinh ngạc."
"Thời gian qua, Ruben phát triển một cách ấn tượng. Tôi nghĩ anh ấy sẽ là một trong những trụ cột của bóng đá châu Âu trong nhiều năm tới".
