UAE bằng tiềm lực tài chính của mình đã "tước" lấy cơ hội tổ chức những lượt trận cuối cùng ở bảng G của Thái Lan. Giờ đây, người Thái lại đứng trước viễn cảnh bị đại diện từ Trung Đông chấm dứt luôn giấc mơ World Cup.
Trận hoà 2-2 tai hại trước đối thủ yếu nhất bảng ĐT Indonesia đẩy đoàn quân của HLV Akira Nishino vào tình thế vô cùng khó khăn. Giành được 9 điểm sau 6 trận, Thái Lan chỉ có thể đem về tối đa 15 điểm sau khi vòng loại thứ 2 kết thúc. Với chỉ chừng ấy xem ra chưa đủ để họ nghĩ về ngôi nhất bảng nữa.
ĐT Indonesia vừa bất ngờ ngáng chân thành công Thái Lan.
Mặc dù vậy, mơ về con số 15 ấy đôi khi còn khó, bởi trước mắt Thái Lan giờ là một chủ nhà UAE với phong độ huỷ diệt. Đội bóng của HLV Bert van Marwijk chào đón sát thủ Ali Mabkhout trở lại trong đội hình, cộng thêm sức mạnh từ những cầu thủ gốc Nam Mỹ vừa được nhập tịch, UAE đang cho thấy bộ mặt khác hoàn toàn giai đoạn lượt đi.
Ba trận đấu gần nhất của họ đều là các chiến thắng cách biệt. Huỷ diệt Ấn Độ 6-0, đánh bại Jordan 5-1 và mới đây là chiến thắng đậm đà 4-0 trước Malaysia. UAE ở hiện tại trở lại đúng vị thế của hạt giống số một bảng G, mạnh mẽ và đầy quyết tâm.
Thái Lan từng đánh bại được đối thủ này tại trận lượt đi mà không cần siêu sao Chanathip Songkrasin trong đội hình. Nhưng khi đó họ được chơi trên sân nhà Thammasat, và cũng có sự phục vụ của những cựu binh chất lượng như Theerathon Bunmathan hay Teerasil Dangda.
Ở trận lượt đi, Thái Lan từng đánh bại UAE khi được chơi trên sân nhà.
Giờ đây cả hai ngôi sao lớn nhất đang chơi bóng ở Nhật Bản là Chanathip và Bunmathan đều không thể góp mặt, lại phải đá trên sân của đối thủ mạnh đang thi đấu rất vào phom, không có nhiều cơ sở để tin vào kết quả khả quan của thầy trò Akira Nishino. Nhất là trong bối cảnh họ còn chưa định hình được lối chơi rõ ràng.
Chia sẻ sau trận hoà 2-2 của đội nhà, Chanathip còn thẳng thắn nhận định rằng điểm yếu của "Voi chiến" không chỉ là con người, họ thiếu lối chơi rõ ràng, cảm giác như các cầu thủ chỉ đang cố chạy giành lấy bóng và thực hiện cú sút.
Bản lĩnh cũng là dấu hỏi với ĐT Thái Lan trong giai đoạn này. Hai lần vươn lên dẫn trước, họ đều để ĐT Indonesia non trẻ ( có tới 17 cầu thủ dưới 22 tuổi) gỡ hoà.
Thái Lan hiện tại ít nhiều đã suy yếu đi.
Nếu trận này có kết quả thua, người Thái gần như chắc chắn sẽ không thể vượt qua vòng loại thứ 2. Bởi khi đó, điểm số tối đa của họ chỉ có thể là 12, gần như hết cơ hội cạnh tranh vị trí nhì bảng, đặc biệt là trong bối cảnh họ vẫn đang đá nhiều hơn UAE và Việt Nam 1 trận.
