Chelsea trở lại Ngoại hạng Anh với mục tiêu giành trọn 3 điểm trước West Brom. Báo giới xứ sở sương mù cũng tin rằng, một kết quả có lợi dành cho The Blues là điều không thể chối cãi, trong bối cảnh West Brom đang lâm nguy trong cuộc chiến trụ hạng.
Chelsea hiển nhiên được đánh giá cao hơn West Brom.
Hơn 25 phút đầu tiên, thế trận có phần cân bằng dù Chelsea nỗ lực tung ra những đợt tấn công về phía khung thành Johnstone. Dù vậy, điều gì đến cũng phải đến. Phút 27, từ tình huống đá phạt của Marcos Alonso, bóng đi hiểm hóc, dội cột dọc và Christian Pulisic có mặt kịp thời đệm bóng, mở tỷ số cho Chelsea.
Niềm vui của thầy trò Thomas Tuchel chỉ kéo dài 1 phút, trước khi Thiago Silva bị trọng tài chính phạt thẻ vàng thứ 2, đuổi khỏi sân ngay phút thứ 29 của trận đấu. Sau khi mất Silva, Chelsea chỉ còn chơi với 10 người và Tuchel buộc phải rút Hakim Ziyech ra sớm, thay bằng trung vệ Christensen.
Chelsea nhận niềm vui từ Pulisic...
và nỗi buồn bằng thẻ đỏ của Silva chỉ trong vòng 2 phút.
Những tưởng hiệp 1 sẽ khép lại với tỷ số 1-0 dành cho Chelsea. Tuy nhiên, chỉ trong vòng 2 phút bù giờ, Matheus Pereira đã lập cú đúp, đưa West Brom vươn lên dẫn trước. Sai lầm từ hệ thống phòng ngự của Chelsea, đồng thời là sự tinh tế của Pereira giúp đội khách kết thúc 45 phút đầu tiên bằng lợi thế dẫn bàn.
Pereira sắm vai người hùng cho West Brom cuối hiệp 1.
Bước sang hiệp 2, mọi thứ thậm chí còn diễn ra sôi nổi và khó lường hơn. Chơi với 10 người trong thế bị dẫn bàn, Chelsea dù nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ nhưng mọi thứ lại khó khăn đỉnh điểm. Trong vòng 5 phút, West Brom lại gieo sầu cho Chelsea bằng 2 bàn thắng ở phút 63 và 68 của Robinson lẫn Diagne. Những tình huống phối hợp của West Brom chủ yếu đơn giản nhưng đầy hiệu quả. Chelsea ngay đầu hiệp 2 đã rất nỗ lực tìm bàn gỡ, mặc dù vậy hệ thống phòng ngự mà Sam Allardyce xây dựng cho West Brom trận này là quá chắc chắn. Đồng thời các học trò của "Big Sam" cũng chơi đầy quả cảm.
Robinson và Diagne ghi liên tiếp 2 bàn ngay giữa hiệp 2 cho West Brom.
Trong hiệp 2, Chelsea chỉ ghi được duy nhất 1 bàn ở phút 71, từ tình huống phối hợp đồng đội giữa Timo Werner và Mason Mount. Tiền vệ được mong đợi nhất bên phía Chelsea được tung vào sân và cũng đã có bàn thắng cho riêng mình.
Tuy nhiên, thảm họa cuối cùng mà Robinson gieo xuống cho Chelsea chỉ thực sự chấm dứt ở phút 90'+1 của trận đấu. Tiếp tục là một pha phối hợp có dấu ấn của Pereira, ngôi sao của West Brom chuyền bóng thuận lợi cho Robinson thoát xuống, dứt điểm tinh tế hạ gục hoàn toàn Mendy, chốt hạ trận đấu thảm họa với Chelsea bằng tỷ số 5-2.
Mason Mount lập công cho Chelsea ở phút 71.
Nhưng Robinson khép lại trận đấu bằng cú đúp cho riêng mình.
Thua trận này, Chelsea nguy cơ bị các đối thủ cạnh tranh vị trí thứ 4 bám đuổi và hất cẳng. Trong khi đó, trận thắng đậm của West Brom mang đến nhiều niềm tin và hy vọng cho thầy trò HLV Sam Allardyce trên hành trình trụ hạng ở phần còn lại của mùa giải.
Chung cuộc: Chelsea 2-5 West Brom
Ghi bàn: Pulisic (27'), Mount (71') - Pereira (90'+2, 90'+4), Robinson (63'), Diagne (68'), Robinson (90'+1)
Tuchel phát biểu về tứ kết Champions League:
