Một trong những tiền đạo giỏi nhất thế giới, mũi nhọn tấn công khó lòng thay thế của Liverpool cũng như trụ cột của đội tuyển Brazil - đó là những gì chúng ta biết về Roberto Firmino của hiện tại. Tuy nhiên, đầu những năm 2010 thì lại là một câu chuyện rất khác – theo tiết lộ từ Ernst Tanner, cựu giám đốc thể thao của Hoffenheim, người đã đưa chân sút người Brazil khi ấy mới 19 tuổi đến Đức.
Trước khi cập bến châu Âu, Firmino đã có 8 bàn thắng trong 36 trận cho CLB quê nhà Figueirense, nhưng vấn đề của anh là tình trạng thể chất quá yếu kém.
"Bạn nên xem dữ liệu mà chúng tôi có được khi anh ấy đến lần đầu tiên [đến Hoffenheim]", Tanner, người hiện làm việc cho CLB Philadelphia Union ở MLS, nói với Bleacher Report.
Theo Ernst Tanner, khả năng thể chất của Roberto Firmino đã từng rất tệ.
"Ở Đức, chúng tôi thường làm các bài kiểm tra sức bền, kiểm tra máu. Kết quả khá chính xác, bạn biết đấy, và anh ấy có những con số tồi tệ nhất tôi từng thấy trong bóng đá chuyên nghiệp. Tôi sẽ nhấn mạnh rằng anh ấy thậm chí còn tệ hơn cả bà tôi! Bạn không thể tưởng tượng nổi!”
"Chúng thấp đến mức bạn thậm chí không thể tin rằng anh ấy có thể chơi bóng đá chuyên nghiệp."
Mặc dù bị sốc vì thể chất yếu kém của Firmino ở thời điểm đó, Tanner đã sớm linh cảm rằng ông đã quyết định đúng khi mang về cây săn bàn người Brazil.
"Anh ấy mang theo tâm lý đúng đắn, anh ấy ham học hỏi, anh ấy làm việc chăm chỉ - những gì chúng tôi thấy trong các buổi tập tốt hơn nhiều so với trong trận đấu", Tanner nói thêm. "Đó là lý do tại sao chúng tôi đưa ra quyết định đó, bất chấp việc chúng tôi từng gửi một tuyển trạch viên tới Brazil và báo cáo của anh ấy rất tiêu cực."
Bỏ lại quá khứ, Roberto Firmino đã vươn lên trở thành ngôi sao trong đội hình hùng mạnh của Liverpool.
Một điều thú vị về Ernst Tanner là người đàn ông này sau đó còn ký hợp đồng với 2 cầu thủ Liverpool tương lai. Khi còn làm việc ở Red Bull Salzburg, ông đã mang về Sadio Mane và Naby Keita – những người lần lượt trở thành đồng đội của Roberto Firmino vào các năm 2016 và 2018. NHM Lữ đoàn Đỏ có lẽ phải cảm ơn linh cảm tuyệt diệu của Tanner về khả năng phát triển của các cầu thủ trẻ, bởi nếu không có ông, hẳn Firmino đã đi theo một ngã rẽ khác.
Không chỉ có mình Roberto Firmino, một cầu thủ Liverpool khác cũng đã trải qua những ngày đầu khó khăn ở châu Âu trước khi vươn mình trở thành một ngôi sao lớn. Đó chính là Mohamed Salah – tiền đạo từng thể hiện kém đến mức khiến HLV Basel nghĩ rằng anh có… anh em sinh đôi.
Xem những hình ảnh về Roberto Firmino – cầu thủ Brazil vĩ đại nhất lịch sử Premier League:
