Đoàn quân của Erik ten Hag chỉ ghi được trung bình 1,14 bàn mỗi trận tại Premier League mùa này. Đó là con số đáng thất vọng, kéo theo kết quả không như mong muốn của Man United. Theo đó, Quỷ đỏ buộc phải tìm cách ký hợp đồng với một tiền đạo mới trong tháng Giêng này để làm tươi mới hàng công.
Theo nhà báo Florian Plettenberg của Sky Sports Đức, đội chủ sân Old Trafford thực sự quan tâm đến Joshua Zirkzee của Bologna. Plettenberg cho biết các cuộc đàm phán ban đầu đã diễn ra, và Quỷ đỏ sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt từ các câu lạc bộ khác, đặc biệt là gã khổng lồ nước Đức Bayern Munich.
Joshua Zirkzee thăng hoa cùng Bologna.
Mùa Hè năm 2001, Ruud van Nistelrooy gia nhập Man United từ PSV với mức phí khổng lồ khi đó là 19 triệu bảng. Tiền đạo này đã ghi bàn liên tục trong suốt 5 năm gắn bó với câu lạc bộ, nơi anh đã giành danh hiệu vô địch Premier League và FA Cup. Sau 219 lần ra sân, danh thủ người Hà Lan đã ghi được 150 bàn thắng. Tầm ảnh hưởng của anh đối với đội bóng là rất lớn.
Cựu ngôi sao của Real Madrid giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất Man United trong mùa giải đầu tiên và Ten Hag có lý do để hy vọng rằng một tiền đạo người Hà Lan khác, Zirkzee có thể đi theo con đường thành công tương tự và trở thành Van Nistelrooy tiếp theo của đội bóng 20 lần vô địch nước Anh.
Chân sút 22 tuổi này dường như là không thể ngăn cản ở Serie A mùa này. Anh là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Bologna với 7 bàn thắng cùng 2 đường kiến tạo sau 19 trận. Zirkzee cũng đã đeo băng đội trưởng Bologna khi Lewis Ferguson vắng mặt. Qua đây cũng cho thấy tố chất thủ lĩnh và ảnh hưởng của tài năng trẻ này với CLB.
Zirkzee có thể là Van Nistelrooy mới của Quỷ đỏ?
Zirkzee đã phát triển thành một số 9 đáng sợ trong mùa giải này, sau khi buộc phải chơi như một tiền đạo đơn độc trong sơ đồ 4-2-3-1. Theo cây viết bóng đá Ben Mattinson, tiền đạo người Hà Lan cực kỳ thông minh, giúp anh biết cách chọn vị trí trong vòng cấm để dứt điểm, như Van Nistelrooy ngày nào. Khả năng đọc trận đấu tốt cũng anh giúp anh biết cách chơi lùi sâu một cách hợp lý và tham gia đóng góp vào trận đấu, thể hiện qua các chỉ số chuyền bóng và chạm bóng.
Cũng giống như Van Nistelrooy, Zirkzee sở hữu thể hình, thể lực tốt, có thể di chuyển nhanh nhẹn để thoát khỏi sự đeo bám của hậu vệ đối phương. Được cây viết Mattinson mô tả là có 'những nền tảng cơ bản để cạnh tranh với những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới', việc ký hợp đồng với Zirkzee sẽ cải thiện đáng kể hàng tấn công Quỷ đỏ, giống như Van Nistelrooy đã làm khoảng 20 năm trước. Đó là động thái mà vị chiến lược gia người Hà Lan phải tìm cách hoàn thành vào tháng Giêng, nếu có thể, hoặc chậm nhất vào mùa Hè 2024.
