Ollie Watkins đã ghi 15 bàn thắng ở Premier League mùa trước để giúp Aston Villa giành vé dự cúp châu Âu. Manchester United vì thế cảm thấy ấn tượng trước phong độ của tiền đạo này. Họ xem anh là một phương án dự phòng nếu thương vụ Harry Kane bất thành.
Theo Athletic, Ten Hag muốn có một bản hợp đồng "không rủi ro" và Watkins thuộc nhóm tiền đạo được cân nhắc vì anh đã khẳng định đẳng cấp ở Premier League.
Tuy nhiên, cầu thủ 27 tuổi trước đó thừa nhận "giấc mơ" của anh là đến Arsenal. Watkins lớn lên với tư cách là một người hâm mộ Pháo thủ và thần tượng Thierry Henry. Chia sẻ lại vào năm 2020, khi chân sút sinh năm 1995 còn chơi cho Brentford ở Championship, Watkins nói với Sports Gazette:
Watkins từng bày tỏ muốn đến Arsenal.
“Là một giấc mơ nếu được thi đấu cho Arsenal vào một ngày nào đó, nhưng đó là một chặng đường dài. Giấc mơ ấy chỉ là vì gia đình tôi ủng hộ Arsenal và những thứ tương tự nhưng đó là mục tiêu dài hạn".
"Tôi là một người hâm mộ Arsenal, Thierry Henry là thần tượng của tôi. Anh ấy thật không thể tin".
