Nat Phillips là một trong những cái tên góp công không nhỏ vào tấm vé tham dự Champions League 2021/2022 của Liverpool. Trong bối cảnh đội nhà gặp khủng hoảng trung vệ, Phillips đã được HLV Jurgen Klopp trao cơ hội.
Dù màn trình diễn không quá xuất sắc, thế nhưng Philipps về cơ bản hoàn thành nhiệm vụ “kẻ đóng thuế”. Thật đáng buồn thay, giờ đây cầu thủ 24 tuổi đang bị lãng quên tại sân Anfield.
Phillips là một trong ba cầu thủ đội 1 Liverpool không xỏ giày ra sân bất kỳ trận đấu nào của The Kop mùa giải năm nay. Hai gương mặt còn lại là thủ thành Adrian và thủ thành Loris Karius.
Phillips bị Liverpool ngó lơ.
Không thể chen chân vào đội hình xuất phát, Phillips quyết định “lùi xuống” đội trẻ và tham dự UEFA Youth League trước Bolton. Một kịch bản khiến nhiều CĐV The Kop khó có thể tưởng tượng ra.
Mùa giải năm ngoái, Phillips có tổng cộng 20 lần ra sân trên mọi đấu trường. Trung vệ sinh năm 1997 có màn trình diễn ấn tượng trước những tiền đạo hàng đầu như Karim Benzema, Edinson Cavani và Alexandre Lacazette.
Trận đấu cuối cùng của Phillips tại Premier League mùa giải 2020/2021 diễn ra vào tháng 5 khi Liverpool chạm trán Crystal Palace. Phillips phong tỏa thành công Wilfried Zaha, góp công vào chiến thắng chung cuộc 2-0 của Liverpool.
Trung vệ 24 tuổi là phương án chữa cháy của Liverpool mùa giải năm ngoái.
Mùa giải năm nay, sự trở lại của Joel Matip và Virgil van Dijk vô hình trung khiến cơ hội ra sân của Phillips suy giảm đáng kể. Bên cạnh đó, sự hiện diện của tân binh Ibrahima Konate càng khiến Phillips khó lòng chen chân và đội hình xuất phát.
Bất chấp điều đó, ngôi sao 24 tuổi vẫn được Liverpool tin tưởng khi quyết định gia hạn hợp đồng với anh vào tháng 8 vừa qua.
Klopp đánh giá cao tài năng của Phillips.
"Thật tuyệt vời khi tôi đã gia hạn hợp đồng với Liverpool sau những gì đã đạt được ở mùa giải năm ngoái. Thật hào hứng khi đón chờ những gì xảy ra trong tương lai. Tôi rất vui khi tiếp tục gắn bó với CLB và sẵn sàng thi đấu khi đội nhà yêu cầu," Phillips chia sẻ.
Nhiều khả năng Phillips sẽ được Klopp sử dụng ở các mặt trận đấu cúp. Màn chạm trán với Preston ở Carabao Cup vào ngày 27 tháng 10 tới là cơ hội tuyệt vời để Phillips ghi điểm với Klopp.
Nếu không thể tận dụng cơ hội thành công, Phillips sẽ đối mặt với nguy cơ được đem cho mượn hoặc bị bán đứt. Nhiều CLB Premier League sẵn sàng giải cứu Phillips nếu Liverpool bật đèn xanh. Burnley hứa hẹn là bến đỗ lý tưởng với Phillips nếu anh rời khỏi sân Anfield.
Klopp nhận xét về Phillips và Ozan Kabak:
