Arsenal tiếp đón Villarreal ở lượt về bán kết Europa League khi bị đẩy vào thế buộc phải ghi bàn. Ở màn so tài trước đó trên đất Tây Ban Nha, Pháo thủ trải qua 90 phút vô cùng khó khăn và bị đối thủ La Liga dẫn 2-0 trong phần lớn thời gian. Bàn thắng trên chấm penalty của Nicolas Pepe vãn hồi phần nào hy vọng cho đoàn quân do HLV Mikel Arteta dẫn dắt trước cuộc đụng độ tại xứ sương mù.
Đáng tiếc dù được thi đấu tại thánh địa, các học trò của Arteta lại thể hiện bộ mặt vô cùng bế tắc. Vận may cũng ngoảnh mặt với đại diện bắc London khi Pierre-Emerick Aubameyang 2 lần đưa bóng tìm trúng khung gỗ. Xuyên suốt cả trận lượt về, Arsenal không ghi được bàn nào vào lưới Villarreal và đành cay đắng chia tay đấu trường châu Âu.
Pháo thủ dừng bước.
Ở trận cầu vừa qua, Arteta phải thay đổi nhân sự bất đắc dĩ ngay trước hồi còi khai cuộc. Ban đầu Granit Xhaka được xếp đá hậu vệ trái trong đội hình xuất phát, nhưng tiền vệ Thụy Sĩ lại chấn thương khi khởi động, buộc nhà cầm quân Tây Ban Nha phải điền tên Kieran Tierney vào danh sách đá chính.
Đội chủ nhà vốn còn 1 phương án trấn thủ hành lang trái là Cedric Soares, nhưng qua Daily Canon, Arteta tiết lộ cậu học trò không sẵn sàng ra sân do vừa phải nhập viện vì đau dạ dày: "Cedric ở bệnh viện 24 giờ trước khi Granit chấn thương, nên Kieran là lựa chọn duy nhất."
Arteta cập nhật tình hình Soares: "Giờ cậu ấy ổn rồi."
Cedric Soares lần đầu phỏng vấn trước ống kinh Arsenal:
