Lionel Messi là một "thiên tài" và Argentina sẽ vượt qua vòng 16 đội trước Pháp một cách dễ dàng với người đội trưởng của họ - đó là những gì mà huấn luyện viên Jorge Sampaoli đã phát biểu.

Messi chính là người đã ghi bàn đầu tiên trong trận thắng 2-1 của Argentina trước Nigeria hồi giữa tuần - qua đó trực tiếp giành vé dự vòng knockout từ chính tay đối thủ của họ. Dù vậy, đội bóng Nam Mỹ vẫn bị đánh giá là yếu ớt vì những gì mà họ đã thể hiện ở 2 lượt đấu trước. Cụ thể, các vũ công Tango đã để Iceland cầm hoà mình 1-1 trong trận ra quân và tiếp theo là nhận thất bại muối mặt 0-3 trước Croatia.

Thế nhưng, điều mà Argentina có mà các đội khác không có, chính là Messi. Ngôi sao của Barcelona đã nhận được rất nhiều lời tán dương từ phía chính đối thủ của mình trước thềm trận đại chiến và giờ, là đến ông thầy của anh - huấn luyện viên Sampaoli.

"Leo hoàn toàn cam kết tương lai của mình với đội bóng, bạn có thể thấy điều đó trên sân" - ông phát biểu trong cuộc họp báo hôm thứ sáu.

"Cậu ấy là một người có tầm nhìn rất rõ ràng với bóng đá và thỉnh thoảng, cậu ấy cho chúng tôi thấy điều mà chỉ có những thiên tài mới có thể thấy."

"Thật khó để có thể đạt đến mức độ như Leo, cậu ấy thật sự là ánh sáng dẫn lối cho tất cả chúng tôi và vì thế, chúng tôi phải cố gắng chơi gần với cấp độ hiện tại của cậu ấy nhất có thể. Một số cầu thủ có thể đã quen với điều này do có kinh nghiệm từ trước, một số khác có lẽ cần thêm thời gian."

"Tôi chắc rằng họ (tuyển Pháp) đã lên kế hoạch để vô hiệu hoá Messi. Dù vậy, chúng tôi cũng có kế hoạch của riêng mình để mọi thứ dễ dàng hơn cho cậu ấy. Hãy cùng chờ xem liệu ai mới là người có kế hoạch tốt hơn. Chúng tôi có cầu thủ giỏi nhất hành tinh - đúng, nhưng bên cạnh đó chúng tôi vẫn có những cầu thủ tài năng khác có thể gây khó khăn cho họ."