Sự cố làm tạm hoãn trận đấu 30 phút không ngăn Arsenal chơi bóng đầy hưng phấn trước Nottingham Forest. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Pháo thủ đã kiểm soát bóng tốt hơn đối thủ cũng như tạo ra sức ép về khung thành đội khách.
Song, trong một khoảnh khắc bất cẩn, hàng thủ Arsenal để Brennan Johnson thoát xuống đối mặt Aaron Ramsdale. Rất may cho đội chủ nhà khi Johnson dứt điểm chệch khung thành.
Tình huống nguy hiểm ấy như làm thầy trò Mikel Arteta bừng tỉnh. Phút thứ 26, thế bế tắc được phá vỡ. Gabriel Martinelli xử lý bóng ngẫu hứng bằng cách xoay compa để rồi bóng tìm đến Eddie Nketiah. Chân sút người Anh chớp cơ hội tung cú đá cực mạnh đánh bại Matt Turner.
Saka và Nketiah ghi bàn cho Arsenal.
Sau đó 6 phút, Bukayo Saka lên tiếng bằng siêu phẩm cứa lòng. Nhận bóng từ ngoài vòng cấm, Saka cắt vào trung lộ rồi thực hiện cú đá nhắm thẳng vào góc xa. Turner bay người hết cỡ nhưng chỉ làm nền cho pha lập công tuyệt đẹp.
2 bàn thắng giúp đội chủ sân Emirates thi đấu thong dong vào khoảng thời gian cuối hiệp 1. Điểm nhấn đáng chú ý nằm ở việc Jurrien Timber nằm sân và đội ngũ y tế vào chăm sóc. Vấn đề của Timber thực sự trầm trọng khi anh có vẻ dính chấn thương đầu gối. Phút thứ 50, tân binh Hà Lan được rút ra và Takehiro Tomiyasu thế chỗ.
Giai đoạn đầu hiệp 2 ít xảy ra pha bóng đáng chú ý vì Arsenal chủ động chơi chậm, còn Nottingham không thể tấn công. Bên phía Arsenal, Rice là nhân tố nguy hiểm nhất trong hiệp 2.
Phút thứ 76, tiền vệ người Anh sút xa sau pha mớm bóng của Havertz. Bóng đi sệt và hiểm buộc Turner phải đẩy bóng trúng cột dọc. 5 phút sau, tân binh Pháo thủ lại thử thách Turner với cú volley trong vòng cấm. Người cũ Arsenal tiếp tục khước từ nỗ lực của Rice.
Khi CĐV Arsenal còn đang tiếc nuối vì những pha bỏ lỡ của Rice thì Nottingham bất ngờ rút ngắn cách biệt. Trong một tình huống phản công ở phút thứ 83, Anthony Elanga, người vừa vào sân, đi bóng tốc độ bên cánh trái. Anh căng ngang giúp Taiwo Awoniyi chạy cắt mặt lập công.
Awoniyi khiến Arsenal trải qua giai đoạn cuối trận hú vía.
Đoàn quân của Arteta lúc này mới cuống cuồng thi đấu nghiêm túc trong bối cảnh đội khách hừng hực khí thế. Havertz là nhân tố đáng chú ý với một pha căng ngang cho Saka giật gót bất thành và một khoảnh khắc thể hiện sức bền tốt để xâm nhập vòng cấm.
Đội khách rất cố gắng gỡ hòa nhưng khung thành của Ramsdale vẫn đứng vững. Tỷ số suýt là 3-1 với cú đặt lòng nhắm vào góc xa của Martin Odegaard vào phút thứ 90+7. Song, quả bóng lại không vào lưới dù Turner đã chôn chân.
Arsenal thắng vất vả.
Sau 90 phút, Arsenal có chiến thắng 2-1 nhọc nhằn. Điều quan trọng là họ đã bỏ túi 3 điểm để mở màn mùa giải Premier League 2023/24.
Tỷ số chung cuộc:
Arsenal 2-1 Nottingham: Nketiah (26'), Saka (31'), Awoniyi (83')
Đội hình ra sân:
Arsenal: Ramsdale; Partey, Saliba, White, Timber; Havertz, Rice, Odegaard; Saka, Nketiah, Martinelli.
Nottingham: Turner; Boly, Worrall, McKenna; Aurier, Yates, Mangala, Aina; Danilo, Johnson, Gibbs-White.
