Hè 2022, Manchester United thực hiện cuộc cách mạng lớn về mặt nhân sự. Họ chiêu mộ loạt tân binh gồm Tyrell Malacia, Christian Eriksen, Lisandro Martinez, Casemiro hay Antony. Chiều ngược lại, Quỷ đỏ đẩy đi nhiều cầu thủ không nằm trong kế hoạch.
Theo đó, Man Utd bán đứt James Garner cho Everton. Thương vụ này giúp Quỷ đỏ thu về 15 triệu bảng. Mùa giải 2021/22, Garner chơi rất hay, giúp Nottingham Forest thăng hạng Premier League sau 23 năm vắng bóng, khi ghi 4 bàn và có 11 kiến tạo.
Garner từng là viên ngọc quý của Man Utd.
Dù vậy, Garner đơn giản không có cơ hội tại Old Trafford dưới thời Erik ten Hag. Ra đi và tìm kiếm cơ hội để phát triển sự nghiệp là điều tốt nhất dành cho cầu thủ này.
Cá nhân Garner tuyên bố: "Tôi không muốn bản thân bị trì trệ. Tôi thực sự không muốn ở lại Man United, và khi họ nói rằng tôi cũng có thể rời đi, tôi đã đồng ý với điều đó. Tôi chỉ nghĩ rằng quyết định đó hoàn toàn hợp lý."
Sau thời gian đầu chệch choạc, Garner trở thành trụ cột của Everton. Anh đá chính tất cả trừ một trong 14 trận của The Toffees mùa này. Một thành viên của Everton cho biết: “Người hâm mộ đã yêu mến cậu ấy ngay từ đầu."
Garner chơi ở vị trí hậu vệ phải trong chiến thắng quyết định của Everton trước Bournemouth vào vòng đấu cuối cùng của mùa giải trước, giúp đội nhà trụ hạng thành công. Thực tế, Garner tỏ ra khá đa năng từ khi còn khoác áo Man Utd.
Garner từng thể hiện xuất sắc ở vị trí trung vệ trong chiến thắng tại FA Youth Cup trước đương kim vô địch, đội trẻ Chelsea, vào tháng 12/2018. Dù vậy, Garner hiện đã trở lại vai trò tiền vệ trung tâm ưa thích của mình.
Garner cũng phù hợp với Everton như một phần của kế hoạch khởi động lại chiến dịch mua sắm. Họ tập trung vào những cầu thủ trẻ và có giá trị bán lại sau đợt chi tiêu phung phí khiến đội bóng thua lỗ, dẫn tới việc bị trừ 10 điểm.
Garner đang chơi tốt trong màu áo Everton.
Hè 2018, Jose Mourinho đưa Garner, mới 16 tuổi, đi du đấu trên đất Mỹ trước thềm mùa giải. Bruno Fernandes công khai khen ngợi Garner, còn Ole Gunnar Solskjaer gọi tiền vệ này là “Michael Carrick”. Người duy nhất cảm thấy Garner không phù hợp với đội là Ten Hag.
Giờ thì Garner có cơ hội chứng minh Ten Hag đã sai. Tuần này, Garner sẽ xuất phát bên cạnh Amadou Onana ở vai trò tiền vệ trụ, chơi phía sau Abdoulaye Doucoure trong một trận đấu được dự đoán cực kỳ khó khăn dành cho Man United.
Hiện tại, hàng tiền vệ Man United chưa ổn định. Mason Mount sa sút từ lâu, trong khi Casemiro và Christian Eriksen, đều đã 32 tuổi, chỉ là những sự bổ sung ngắn hạn và được dự đoán là đã qua thời đỉnh cao.
Sofyan Amrabat chơi dưới sức và cầu thủ có phong độ ổn duy nhất ở hàng tiền vệ là Scott McTominay. Trong khi đó, Kobbie Mainoo đã không thi đấu cho đội một Man Utd trong 4 tháng vì chấn thương đầu gối.
Sắp tới đây, Man United khả năng phải thừa nhận sai lầm khi để Garner ra đi.
