Đội chủ sân Stamford Bridge tốn nhiều công sức để tìm người thay Courtois kể từ 4 năm trước. Không thể nói họ đã thất bại trong việc tìm kiếm một thủ môn đẳng cấp. Nhưng nỗi đau khi bị Courtois rời bỏ của người hâm mộ Chelsea vẫn còn đó. Và sai lầm tai hại từ Mendy trước Real Madrid có thể phá hỏng cả mùa giải của "The Blues".
Ngược lại, ở phần sân đối diện, Courtois chứng minh anh xứng đáng nằm trong hàng ngũ những thủ môn hay nhất thế giới hiện tại. Bên cạnh những tình huống cản phá xuất thần, sự ổn định và bình tĩnh của người gác đền 29 tuổi giúp Real Madrid nắm lợi thế lớn.
Sai lầm của Edouard Mendy ở cuộc đối đầu rạng sáng 7/4 (giờ Hà Nội) rất khó để tha thứ. Ảnh: Reuters.
Những tiếng la ó
Trước khi trận lượt đi tứ kết Champions League mùa này diễn ra, Courtois hy vọng anh không bị người hâm mộ Chelsea la ó như mùa trước. "Bạn chẳng thể biết điều gì có thể xảy ra, nhưng tôi hy vọng mọi chuyện như năm ngoái sẽ không lập lại", thủ môn Real Madrid nói. "Tôi hy vọng mình có ngày trở lại Stamford Bridge vui vẻ. Tất nhiên tôi cũng không mong đợi bất kỳ tràng pháo tay nào từ người hâm mộ Chelsea".
Hy vọng của Courtois không thành. Người hâm mộ Chelsea la ó Courtois suốt thời gian diễn ra trận đấu trên sân Stamford Bridge. Cổ động viên "The Blues" không dành sự ưu ái hay kiêng nể nào cho người cũ. Khi Courtois đi vào đường hầm sân vận động, hoặc bước ra đường biên để nhặt bóng, những tiếng la ó càng lớn và mang tính thù địch hơn.
"Thibaut, Thibaut, mày là thằng khốn", một cổ động viên Chelsea ở khán đài Matthew Harding Stand hét lên. Một người khác thì la ó: "Này, cúp Champions League của mày đâu?". Đó như một cách chế giễu việc thủ môn người Bỉ chưa thể vô địch châu Âu cùng Real Madrid.
Những người yêu mến Chelsea không thể quên cách Courtois gây sức ép với ban lãnh đạo đội bóng để rời đi vào mùa hè 2018. Cổ động viên "The Blues" thậm chí gán cho Courtois biệt danh "rắn độc", với hàm ý coi thủ môn 29 tuổi như kẻ phản bội.
Trong số những cầu thủ nổi tiếng từng rời Stamford Bridge, rất ít cầu thủ bị CĐV Chelsea ghét nhiều như Courtois. Eden Hazard cũng đến Real Madrid từ Chelsea, nhưng ngôi sao tấn công người Bỉ luôn nhận sự yêu mến từ người hâm mộ "The Blues".
Việc Courtois rời Chelsea với cái giá "rẻ mạt" (35 triệu bảng) vào năm 2018, đi kèm những hành động có phần nổi loạn khiến người hâm mộ đội bóng Anh tức giận. Cựu thủ môn Atletico Madrid để hợp đồng của mình với Chelsea bước vào năm cuối và liên tục từ chối gia hạn hay ký mới. Courtois từ chối xuất hiện trong đợt tập trung ở giai đoạn tiền mùa giải của CLB.
Đội bóng thành London rơi vào thế bị động và gặp khó khăn trong việc tìm người thay thế. Chelsea phải vội vàng mua Kepa và cho đến nay, không ai có thể coi thương vụ kỷ lục mùa hè năm 2018 của "The Blues" là bản hợp đồng thành công.
Còn một lý do nữa khiến người hâm mộ Chelsea ghét Courtois đến thế, đó là bởi họ biết rõ thủ môn thủ môn người Bỉ giỏi đến mức nào. Cuộc đối đầu giữa hai đội ở tứ kết Champions League vừa qua một lần nữa chứng tỏ tài năng của Courtois.
Những tiếng la ó từ bốn phía khán đài không làm người gác khung thành Real Madrid mất tập trung. Courtois chơi một trận đấu xuất sắc trước đội bóng cũ khi có tới 4 pha cứu thua ấn tượng.
Ngoại trừ cú đánh đầu hiểm của Kai Havertz ở phút 40, Courtois làm nản lòng các chân sút của Chelsea trong trận. Khi tỷ số đang là 3-1 cho đội khách, thủ môn người Bỉ có một pha cản phá đáng kinh ngạc từ cú dứt điểm của Cesar Azpilicueta.
Real Madrid có thể gặp nhiều khó khăn hơn nếu Courtois không xuất thần trong tình huống đó. Với việc luật bàn thắng trên sân khách không còn hiệu lực, việc Chelsea rút ngắn tỷ số sẽ giúp CLB nước Anh thêm động lực và tự tin để nuôi hy vọng lội ngược dòng. Chính Courtois và các đồng đội hiểu rõ điều này hơn ai hết, sau trận thắng PSG ở vòng 16 đội.
Thibaut Courtois có những pha cản xuất thần ở trận gặp Chelsea vừa qua. Ảnh: Reuters.
Sự tương phản
Nếu Karim Benzema là mũi gươm sắc giúp Real Madrid gây tổn thương Chelsea, thì Courtois không khác gì lá chắn của "Los Blancos". Đại diện La Liga có một trận đấu hay nhất trong mùa giải này và họ xứng đáng hạ gục nhà vô địch châu Âu mùa trước.
Màn trình diễn của Courtois tương phản hoàn toàn với người đồng nghiệp Mendy bên khung thành đối diện. Vài tháng trước, thủ môn người Senegal khẳng định anh xứng đáng nằm trong danh sách ứng viên Quả bóng vàng 2021.
"Phản ứng tốt nhất để cho thấy tôi xứng đáng trong top 30 (Quả bóng Vàng) là những màn trình diễn trên sân cỏ", thủ môn Chelsea nói. "Tuy nhiên, nếu tôi thi đấu ở một vị trí khác, là một cầu thủ của quốc gia khác, mọi chuyện sẽ khác".
Không thể nói Mendy là một thủ môn tồi hay đang có phong độ kém. Anh vừa cùng Senegal vô địch CAN hồi đầu năm, giúp đội nhà vào vòng chung kết World Cup trên đất Qatar. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa một ngôi sao ở đẳng cấp Quả bóng vàng với một cầu thủ giỏi nằm ở những khoảnh khắc quyết định.
Sai lầm của Mendy sau khi Chelsea rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 không khác gì cú đấm vào chính nhữg đồng đội, khiến họ choáng váng. Đây cũng không phải lần đầu Mendy mắc sai lầm ở mùa giải năm nay. Giai đoạn cuối năm ngoái, người gác đền 30 tuổi cũng khiến Chelsea vài lần ôm hận ở Ngoại hạng Anh.
Chỉ một sai lầm ở khoảnh khắc quyết định có thể khiến một thủ môn trở thành kẻ tội đồ. Mendy đang rơi vào trường hợp đó. Đó cũng là nỗi đau của các cổ động viên Chelsea, những người đã hy vọng thủ môn người Senegal có thể giúp họ quên đi sự xót xa mà Courtois từng tạo ra.
