"Dias dạy cho Upamecano bài học làm thế nào để phòng ngự trước khả năng pressing của đối thủ", nhà báo Sam Blitz của Sky Sports chạy dòng tiêu đề lớn cho bài chấm điểm các cầu thủ Man City và Bayern vừa kết thúc rạng sáng 12/4 (giờ Hà Nội).
Dias không ghi bàn hay kiến tạo, nhưng lại trở thành điểm sáng trong chiến thắng tưng bừng 3-0 của Man City trước Bayern ở tứ kết lượt đi Champions League. Trung vệ người Bồ Đào Nha không hề nói chơi khi tuyên bố sẵn sàng tiếp đón nhà ĐKVĐ Bundesliga trước trận đấu.
Gã khổng lồ trước khung thành Man City
Dias có khiếu hài hước. Một ngày trước trận gặp Bayern, trung vệ người Bồ Đào Nha nhắc lại thất bại trước Chelsea ở trận chung kết Champions League mùa 2020/21: "Một nhà thông thái nói với tôi rằng Man City không hề thua trận chung kết, chúng tôi chỉ tiến bước gần hơn tới chức vô địch".
Dias không bị thất bại quá khứ ám ảnh, để rồi tỏ ra lóng ngóng trong cuộc đối đầu Bayern. Ngược lại, anh cho thấy bản lĩnh, sự già dặn về kinh nghiệm. Nếu Erling Haaland trở thành cơn ác mộng với hàng thủ Bayern, thì Dias giống người vệ sĩ khổng lồ bảo vệ an toàn cho khung thành của Ederson.
Màn trình diễn của Dias làm lu mờ Upamecano. Hai người chênh nhau một tuổi và được xem là những trung vệ hàng đầu thế giới hiện nay. Tại Etihad, Dias ngẩng cao đầu khi kết thúc trận, Upamecano cúi mặt trong tủi hổ. Một người sắm vai lá chắn thép ở hàng thủ, người kia trở thành nỗi thất vọng.
Trên sân Etihad, màn trình diễn của Dias tạo cho người hâm mộ cảm giác rằng, mỗi động tác của anh như lập trình sẵn, không thừa bất cứ điều gì, thậm chí pha ra chân truy cản đối thủ chính xác đến từng cm.
Ruben Dias liên tục có những tình huống truy cản nỗ lực dứt điểm của cầu thủ Bayern. Ảnh: Reuters.
Phút 25, Dias ngăn chặn thành công cú dứt điểm từ chính diện khung thành của Jamal Musiala. Ngoài đường biên, Thomas Tuchel hét lên trong thất vọng. Bayern làm mọi thứ một cách hoàn hảo, tiến gần đến bàn mở tỷ số. Nhưng rồi sự xuất hiện của Dias khiến kế hoạch bị phá sản.
Ở pha bóng này, Ederson đoán sai hướng, song trung vệ người Bồ Đào Nha kịp thò chân ra, cản cú dứt điểm của Musiala. Sang hiệp hai, Bayern lại tiến gần tới việc tìm bàn gỡ. Leroy Sane thực hiện pha phạt góc rất nguy hiểm vào vùng cấm, bóng tìm đến vị trí của Kingsley Coman, tiền đạo người Pháp đánh đầu mạnh về khung thành. Song, Dias vẫn đứng đúng chỗ, dùng thân mình cản trái bóng bay vào lưới.
Bayern thảm bại 0-3 trước Man City, nhưng điều đó không có nghĩa đại diện nước Đức hoàn toàn chịu trận suốt 90 phút. Những cầu thủ tấn công như Serge Gnabry, Leroy Sane, Musiala hay Coman vẫn có thể tạo ra những pha lên bóng nguy hiểm. Dù vậy, tất cả đều bị chặn đứng bởi Dias.
Đây là ngày trung vệ người Bồ Đào Nha gần như "bỏ túi" Gnabry. Trong nhiều tình huống đối mặt với đối thủ, cựu sao Benfica đều giành chiến thắng. Động tác tắc bóng hoặc truy cản của anh được The Athletic miêu tả "thật sự hoàn hảo", góp phần giúp hàng thủ Man City đứng vững.
WhoScored chỉ ra Dias có 3 tình huống thắng tranh chấp trên không, 3 cú tắc bóng trong trận. Thống kê này không quá ấn tượng so với Nathan Ake hay Manuel Akanji, nhưng trung vệ người Bồ Đào Nha có nhiều pha truy cản quan trọng, khiến Gnabry, Musiala hay Sane phải tắt tiếng.
Màn trình diễn của Dias cùng các đồng đội giải quyết phần nào cơn đau đầu cho Pep Guardiola. Sau trận thắng RB Leipzig với tỷ số 7-0 ở lượt về vòng 1/8 Champions League hôm 15/3, nhà cầm quân người Tây Ban Nha thừa nhận rằng đội bóng để thua quá nhiều bàn ở loạt trận knock-out Champions League trước đây.
"Chúng tôi để thủng lưới rất nhiều bàn, dẫn đến việc lỗi hẹn chức vô địch Champions League những năm qua. Man City để thủng lưới 3 bàn trước Real tại Etihad mùa trước, nhận 6 bàn thua sau hai lượt trận khi chạm trán Monaco năm 2017 và 4 bàn lúc đụng độ Tottenham năm 2019", Pep thốt lên.
Người thay thế xứng đáng cho Kompany
Ở mùa giải thứ 3 chơi cho Man City, Dias tiếp tục trở thành chỗ dựa đáng tin cậy. Trung vệ người Bồ Đào Nha thi đấu chững chạc, ít phạm sai lầm và liên tục có màn trình diễn ấn tượng trong các trận đấu lớn. Giới chuyên môn tin rằng Dias đang trên đường thay thế Vincent Kompany trứ danh.
Ngoài chuyên môn tốt, Dias còn có tố chất thủ lĩnh. Điều này liên tục được anh thể hiện trên sân. Trước Bayern, người hâm mộ thấy trung vệ người Bồ Đào Nha thường xuyên la hét, động viên và nhắc nhở đồng đội. M.E.N cho rằng Dias sớm trở thành một trong những thủ lĩnh của phòng thay đồ CLB.
Thậm chí, The Athletic tiết lộ Dias rất thường để lại những mẩu giấy trên tủ đồ các đồng đội với thông điệp thường là lời nhắn nhủ rằng, "luôn có những điều tích cực trong bất kỳ hoàn cảnh tồi tệ nào". Một phẩm chất tự nhiên chỉ xuất hiện ở những cầu thủ có tố chất lãnh đạo.
Ruben Dias ngăn chặn thành công nhiều ngòi nổ của Bayern. Ảnh: Reuters.
Tháng 5/2021, khi được hỏi làm thế nào Dias lại sớm thể hiện tiếng nói trở thành thủ lĩnh nhanh đến vậy, Pep nói: "CLB không trao cho cầu thủ vai trò thủ lĩnh. Nó đến từ bên trong, theo cách tự nhiên. Dias luôn chịu trách nhiệm với mọi thứ, dù trong hoàn cảnh nào".
Forbes kể rằng Dias cho thấy tố chất lãnh đạo khi mới 8 hay 9 tuổi. Lúc đó, anh khoác áo CLB địa phương C.F. Estrela da Amadora. Ở độ tuổi này, khả năng lãnh đạo và làm việc nhóm thường không lộ ra, nhưng với trung vệ người Bồ Đào Nha thì khác.
"Đội của tôi gặp chút khó khăn. Khi ấy, tôi phải chạy khắp nơi, nói chuyện với từng người, cố gắng tổ chức lại và khiến họ trở nên đoàn kết hơn", Dias kể với Forbes. Kể từ đó, anh luôn biết mình muốn đạt được điều gì trong trận đấu. Tố chất lãnh đạo cũng đi theo Dias tới Benfica và giờ là Man City.
Mới 25 tuổi, Dias còn tương lai rộng mở phía trước. Chỉ sau 3 mùa khoác áo Man City, anh nhanh chóng trở thành một phần quan trọng trong hệ thống thi đấu CLB. Với những gì thể hiện trước Bayern, Pep có thể tin tưởng ở cậu học trò, người đã nếm trải đủ điều, từ vinh quang đến thất bại. Năm 2023, Dias đang là chốt chặn vững chắc của Man City.
