Đã không có bất ngờ nào xảy ra ở trận derby thành Manchester. Man City giành chiến thắng chung cuộc 3-1 trước Man United. Phil Foden trải qua ngày thi đấu xuất sắc với cú đúp bàn thắng, pha lập công còn lại thuộc về Erling Haaland.
Bàn thắng đẳng cấp mở tỷ số của Marcus Rashford không đủ để giúp Man United giành điểm rời sân Etihad. Một suất chen chân vào top 4 Premier League ngày càng xa tầm tay với Quỷ đỏ. Sau 27 vòng đấu mùa này, Man United cách vị trí thứ 4 của Aston Villa khoảng cách 11 điểm.
HLV Erik ten Hag không có nhiều lời bào chữa cho thất bại của đội nhà. Man United ra sân với đội hình chắp vá, thiếu vắng một số trụ cột bởi chấn thương. Thế nhưng, Ten Hag không thể lấy điều đó biện minh cho thất bại của Man United.
Rashford mở tỷ số với bàn thắng đẳng cấp.
Nhìn một cách tổng thể, đội chủ sân Old Trafford trình diễn bộ mặt trồi sụt thất thường mùa này. Đoàn quân Ten Hag khiến CĐV vui sướng với chiến thắng tưng bừng, tuy nhiên ngay sau đó họ lại có kết quả thất vọng.
Cựu danh thủ Roy Keane có những bình luận đáng chú ý trên sóng Sky Sports sau trận đấu: "Vấn đề lớn nhất với Man United là họ chỉ tỏa sáng nhờ các khoảnh khắc. Khi bạn vung nhiều tiền trên TTCN, mang về đội hình chất lượng, bạn sẽ mong muốn, yêu cầu cao hơn thế".
Roy Keane đã đúng. Man United của Ten Hag mùa này cho thấy lối chơi thiếu đường nét, bài vở cụ thể. Thay vào đó, Quỷ đỏ chỉ thực sự bùng nổ nhờ các tình huống lóe sáng mang đậm tính cá nhân.
Man United không thể tạo bất ngờ trước Man City.
Bàn thắng siêu phẩm của Rashford vào lưới Man City trở thành ví dụ tiêu biểu. Tiền đạo người Anh làm CĐV Man United ngất ngây với pha dứt điểm đẳng cấp từ ngoài vòng cấm. Điều đó được ví von như thứ gia vị khiến người ta sung sướng tức thời.
Tuy nhiên, sau bàn thắng của Rashford, Man United tỏ ra lép vế trước Man City xét về mặt thế trận, số cơ hội, số cú sút... Sau tất cả, Quỷ đỏ quay trở lại 'đẳng cấp' vốn có của mình.
Chúng ta sẽ thiếu khách quan nếu chỉ dựa vào trận thua trước Man City để phán xét Man United. Nhìn rộng ra hơn, Quỷ đỏ có nhiều lần ở mùa giải năm nay chơi vật vờ dù được đánh giá cao hơn đối thủ. Họ giành chiến thắng bởi các pha bóng tỏa sáng cá nhân.
Ten Hag còn nhiều việc phải làm với Man United.
Man United khiến CĐV lo lắng dù dẫn trước Luton Town hai bàn chỉ sau 7 phút bóng lăn. Bruno Fernandes cùng các đồng đội không thể áp đạt lối chơi, định đoạt trận đấu theo ý muốn của mình ở thời gian còn lại trận đấu.
Chiến thắng 2-1 trước Aston Villa là minh chứng khác. Man United chơi kém thuyết phục ở hiệp 2, đặc biệt sau bàn thắng gỡ hòa của Douglas Luiz. May mắn cho Ten Hag khi Rasmus Hojlund lên tiếng đúng lúc với pha lập công quyết định ở phút 86.
Foden tỏa sáng với cú đúp bàn thắng.
Chiến thắng kịch tính 4-3 trước Wolves là ví dụ khác. Man United giành ba điểm nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Kobbie Mainoo ở phút 90+7'. Quỷ đỏ đã tim đập chân run trước Bầy sói.
Man United không thể lấy lại vị thế của một ông lớn nếu chiến thắng chỉ dựa vào các tình huống tỏa sáng cụ thể của từng cá nhân. Ten Hag cần giúp đội nhà xây dựng bản sắc, bài vở cụ thể trong lối chơi; duy trì phong độ có tính ổn định xuyên suốt.
