Tối qua đã đồng loạt diễn ra 12 trận đấu thuộc khuôn khổ vòng cuối Championship. Nếu như 6 vị trí dẫn đầu đã sớm ấn định với 2 vé thăng hạng Premier League trực tiếp thuộc về Norwich City cùng Watford và 4 suất dự vòng Play-off của Brentford, Swansea City, Barnsley và Bournemouth, thì cuộc chiến trụ hạng lại vô cùng khốc liệt, khi cả Derby County, Wycombe Wanderers, Rotherham United lẫn Sheffield Wednesday đều có khả năng phải xuống chơi ở League One.
Trong số 4 đội cuối bảng, Derby của HLV Wayne Rooney xếp hạng cao nhất, nhưng có phong độ tệ nhất. Trước thềm trận chung kết ngược với Sheffield Wednesday, đoàn quân do cựu thủ quân tuyển Anh dẫn dắt đã thua 6 trận liên tiếp - tồi tệ nhất giải đấu.
Những lo lắng càng dấy thêm khi bất chấp điểm tựa thánh địa Pride Park, đội chủ nhà lại bị Sam Hutchinson chọc thủng lưới đúng vào phút bù giờ thứ 4 hiệp 1.
Rooney trải qua trận cầu vô cùng kịch tính.
Với các kết quả ở giờ nghỉ, Derby bị cả Sheffield Wednesday lẫn Rotherham qua mặt trên BXH. Ở chuyến hành quân chạm trán Cardiff City, Rotherham xuất sắc mở tỷ số ngay phút thứ 8 nhờ công Lewis Wing.
Đầu hiệp 2, Derby vực dậy tinh thần và lật ngược thế cờ bằng 2 pha lập công trong vỏn vẹn 3 phút của Martyn Waghorn và Patrick Roberts. Quyền tự quyết quay trở lại với Rooney cùng các học trò. Thế nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, kịch tính lại xảy ra ở Pride Park.
Không còn gì để mất, Sheffield Wednesday dồn lên tấn công và được đền đáp bằng 2 bàn thắng của Callum Paterson cùng Julian Boerner. Cục diện lại xoay chuyển chỉ trong vòng 7 phút ngắn ngủi.
Derby lúc này lại rơi xuống thứ 23 trên BXH, kém Rotherham 1 điểm, bằng điểm nhưng kém hiệu số bàn thắng bại so với Sheffield Wednesday. CLB của Rooney còn đứng trước nguy cơ bị Wycombe đẩy xuống đáy BXH. Làm khách tại Riverside của Middlesbrough, Wycombe đã nã vào lưới đội chủ nhà đến 3 bàn, san bằng điểm số và chỉ xếp sau Derby do hiệu số phụ.
Derby thoát hiểm ngoạn mục
Rơi vào thời khắc hiểm nguy, Rooney đã lèo lái đội bóng ngược dòng ngoạn mục, giật gân chẳng kém gì những trận cầu giàu cảm xúc của ông thầy Sir Alex Ferguson ngày trước.
Phút 78, Waghorn cân bằng tỷ số 3-3 cho Derby trên chấm penalty. Hòa vẫn chưa đủ nhưng tin vui nối tiếp tin vui cho thầy trò Rooney, Rotherham cay đắng bị Cardiff gỡ hòa khi đồng hồ đã trôi qua phút 88. Derby leo 2 bậc trở lại vị trí 21 an toàn.
7 phút bù giờ tại Pride Park có lẽ dài hơn cả thế kỷ với Rooney cùng các học trò. Dù sao khi hồi còi mãn cuộc vang lên, nhà cầm quân trẻ đã được vỡ òa trong cảm xúc ngất ngây cùng các học trò.
Những khoảnh khắc ấn tượng nhất của Wayne Rooney tại Derby (2020-21):
