Bóng đá cũng không ngoại lệ. Lịch sử của môn thể thao này thường xuyên được soi sáng bởi những người anh em đã trưởng thành cùng nhau trước khi tỏa sáng trên sân cỏ. Tuy nhiên, có rất ít cặp anh em có con đường dẫn đến vinh quang gắn liền với nhau như của Ronald và Frank de Boer.
Lớn hơn em mình 10 phút tuổi, Ronald là một cầu thủ đa năng với sự kết hợp giữa tầm nhìn, sự lanh lợi và khả năng ghi bàn, giúp anh tỏa sáng trong nhiều vai trò tấn công cho cả câu lạc bộ và tuyển quốc gia. Mặt khác, Frank là một hậu vệ lịch lãm thấm nhuần truyền thống Totaalvoetbal (Bóng đá tổng lực).
Trong suốt sự nghiệp thi đấu kéo dài 2 thập kỷ, bộ đôi người Hà Lan đã đến với bóng đá, tỏa sáng và chinh phục nhiều quốc gia trên khắp châu Âu, và bằng cách nào đó luôn ở cùng một nơi vào cùng một thời điểm.
Những sản phẩm cực kỳ thành công của lò đào tạo Ajax.
Cuộc hành trình của họ bắt đầu trong khung cảnh đẹp như tranh vẽ của Hoorn, một thành phố nhỏ nhưng giàu lịch sử cách Amsterdam 22 dặm về phía bắc. Sinh ngày 15 tháng 5 năm 1970, Ronaldus và Franciscus De Boer bị bóng đá ám ảnh ngay từ những ngày đầu tiên. Thừa hưởng niềm đam mê từ cha Kees, họ bắt đầu chạm vào trái bóng năm 2 tuổi và mài giũa kỹ năng trong không gian chật hẹp của phòng khách gia đình.
Trong nhiều năm, cặp đôi này đã khiến mẹ Git của họ phát điên lên khi làm gãy hết đồ trang trí này đến đồ trang trí khác, Ronald sau đó nhớ lại: "Chiếc tủ dọc tường có 4 chân gỗ nên có khoảng trống bên dưới. Đó là khung thành trong phòng khách. Mẹ tôi thường kể về tất cả những thứ mà chúng tôi đã làm vỡ."
Bắt đầu sự nghiệp thời trẻ của họ tại câu lạc bộ địa phương VV De Zouaven khi mới 7 tuổi, hai anh em nhanh chóng bắt đầu nổi bật giữa đám đông, không lâu trước khi gã khổng lồ của bóng đá Hà Lan gọi đến. Thời điểm quan trọng nhất trong sự nghiệp của De Boer diễn ra vào năm 1984 khi cả hai được học viện Ajax chiêu mộ. Họ rất được kỳ vọng. Tuy nhiên, rất ít người có thể lường trước được tác động địa chấn mà hai anh em và những người bạn cùng trang lứa của họ sẽ gây ra.
Mặc dù chịu ảnh hưởng to lớn của Johan Cruyff nhưng Louis van Gaal mới là người thực sự giúp Frank và Ronald thành công ở Ajax. Bị bán cho Twente vào năm 1991, Ronald trở lại Ajax 18 tháng sau để sát cánh cùng người anh song sinh của mình trong đội bóng đang thăng hoa của Van Gaal. Cặp đôi này trở thành những bánh răng quan trọng trong một cỗ máy đã giành được 3 chức vô địch Eredivisie liên tiếp cùng với KNVB Cup 1993. Tuy nhiên, cúp C1 mới là nơi họ sẽ tận hưởng giờ phút tuyệt vời nhất của sự nghiệp.
Được hỗ trợ bởi sự xuất sắc vượt thời gian của Frank Rijkaard và sự tinh tế của Jari Litmanen, một đội hình gồm phần lớn là những cầu thủ tốt nghiệp học viện Ajax đã đánh bại AC Milan của Fabio Capello trong trận chung kết Champions League 1995. Họ đã giành được vinh quang đó bằng một thứ bóng đá làm say đắm cả châu lục. Ảnh hưởng tài chính từ các giải đấu lớn của châu Âu đã dẫn đến sự tan rã không thể tránh khỏi của Ajax, nhưng hai anh em sẽ ở lại Amsterdam thêm 3 mùa rưỡi nữa.
Cùng đến Barca.
Thành công của họ ở cấp câu lạc bộ đi đôi với sự nghiệp quốc tế xuất sắc. Từ năm 1992 đến năm 2000, cặp đôi này đại diện cho Hà Lan trong mọi giải đấu lớn. Lần đến gần nhất với vinh quang nhất của họ là tại World Cup 1998 ở Pháp và EURO trên sân nhà năm 2000, cả hai giải đấu của Hà Lan đều kết thúc bằng loạt sút luân lưu đau lòng ở bán kết.
Mối tình lãng mạn của họ với Ajax đi đến hồi kết vào cuối thập kỷ. Cặp đôi này đã tìm cách rời khỏi Amsterdam Arena trong bối cảnh thất vọng với câu lạc bộ vì thiếu tham vọng. Hai anh em đã thực hiện bước đi tiếp theo trong chuyến hành hương Totaalvoetbal, gặp lại Van Gaal tại Barcelona vào tháng 1 năm 1999.
Ronald không tạo ra được nhiều tác động ở Barca và chuyển đến Glasgow vào mùa hè năm 2000 khi anh tham gia cuộc cách mạng Hà Lan của Dick Advocaat tại Rangers. Năm cuối cùng của Ronald ở Scotland chứng kiến anh một lần nữa đoàn tụ với Frank. Sau 6 tháng ở Thổ Nhĩ Kỳ với Galatasaray, hậu vệ này đến cùng anh trai mình tại Rangers giữa mùa giải 2003/2004. Mặc dù bấy giờ đang ở giai đoạn hoàng hôn của sự nghiệp, họ vẫn làm đủ để đảm bảo cả hai anh em đều ra đi với những lời chúc tốt đẹp nhất của các tín đồ Ibrox.
Không khó hiểu, De Boers cùng nhau rời Glasgow để kết thúc sự nghiệp ở Qatar. Năm 2005, cặp đôi này nâng cúp bạc lần cuối cùng trong sự nghiệp thi đấu của họ, giành được danh hiệu với Al-Rayyan trước khi trải qua những năm cuối cùng tại Al-Shamal.
Ronald và Frank de Boer có điều mà mọi cặp anh chị em đều mong muốn: đoàn kết và cùng xuất sắc.
