Rice - Enzo - Caicedo: Bộ ba 100 triệu bảng chứng minh tiền…

Trong kỷ nguyên mà bóng đá bị chi phối bởi dòng tiền không đáy và áp lực phải thành công ngay lập tức, người hâm mộ luôn khao khát câu lạc bộ của mình kích nổ những "bom tấn" chuyển nhượng bất chấp mức phí đắt đỏ. 

Tuy nhiên, khi nhìn lại danh sách mười một cầu thủ từng được giao dịch với mức giá từ 100 triệu bảng trở lên, một thực tế phũ phàng hiện ra: Phần lớn các tiền đạo đắt giá nhất lịch sử đều thất bại trong việc tạo ra tầm ảnh hưởng tương xứng.

Trong khi giá trị thực sự của những con số khổng lồ này đang dần dịch chuyển về khu vực trung tuyến, vị trí được coi là quan trọng bậc nhất bóng đá hiện tại.

Bức tranh về các tiền đạo trăm triệu bảng mang gam màu xám xịt đến mức đáng báo động. Antoine Griezmann và Joao Felix, những người tiêu tốn của Barcelona và Atletico Madrid tổng cộng hơn 200 triệu bảng, đều lạc lối trong các hệ thống chiến thuật không phù hợp.

Philippe Coutinho thậm chí còn trở thành gánh nặng tài chính khủng khiếp cho Barcelona trước khi trôi dạt sang Aston Villa. Ngay cả Jack Grealish, dù giành nhiều danh hiệu cùng Manchester City, cũng chưa bao giờ tái hiện được phong độ cá nhân bùng nổ như thời còn là ngôi sao số một tại Villa Park.

Trường hợp của Neymar và Kylian Mbappe lại mang đến một nghịch lý khác. Dù sở hữu thống kê bàn thắng đồ sộ, Paris Saint-Germain chỉ thực sự đạt được sự kết dính tập thể và thành công tại Champions League sau khi cả hai rời đi, để lại câu hỏi lớn về việc liệu siêu sao có thực sự giúp đội bóng mạnh hơn hay chỉ làm đẹp bảng tỷ số cá nhân.

Câu chuyện tương tự đang nhen nhóm tại Liverpool, nơi hai tân binh Alexander Isak và Florian Wirtz vẫn đang loay hoay tìm chỗ đứng, khiến huấn luyện viên Arne Slot đau đầu trong việc dung hòa bộ đôi ngôi sao mà không phá vỡ cấu trúc đội bóng.

Trái ngược hoàn toàn với sự chật vật của các tiền đạo, những tín hiệu tích cực nhất của các bản hợp đồng kỷ lục lại đang đến từ hàng tiền vệ, đặc biệt là bộ ba Enzo Fernandez, Moises Caicedo và Declan Rice.

Điểm chung thú vị là cả ba đều không thi đấu đúng với vị trí mặc định mà công chúng hình dung khi bản thân được mua về, và chính sự linh hoạt đó đã chứng minh họ xứng đáng với mức giá khổng lồ mà câu lạc bộ chi ra.

Enzo Fernandez đến Chelsea với tư cách là tiền vệ phòng ngự hay nhất World Cup 2022, một người được kỳ vọng sẽ mang lại sự an toàn kiểu Claude Makelele. Thế nhưng, dưới bàn tay của Enzo Maresca, cầu thủ người Argentina đã lột xác để chơi gần hơn với vai trò của Frank Lampard.

Các thống kê chỉ ra rằng cựu cầu thủ Benfica đang sút nhiều hơn, dứt điểm từ cự ly gần hơn (trung bình khoảng 20 mét thay vì 30 mét như trước) và tham gia trực tiếp vào các đợt tấn công nhiều hơn là phòng ngự thuần túy.

Trong khi đó, Moises Caicedo đang định nghĩa lại vai trò của một tiền vệ hiện đại tại Stamford Bridge. Không chỉ là một máy quét, anh được sử dụng như một cầu thủ lai đầy biến ảo: Khi không có bóng, tuyển thủ Ecuador trám vào vị trí hậu vệ phải, khi có bóng, ngôi sao mang áo số 25 dâng lên trở thành ông chủ khu trung tuyến.

Màn trình diễn trong chiến thắng trước Ajax hay sự ổn định qua từng trận đấu cho thấy tiền vệ sinh năm 2001 là chìa khóa vạn năng cho phép Chelsea kiểm soát thế trận từ mọi góc độ.

Tương tự, Declan Rice tại Arsenal cũng rũ bỏ hình ảnh một trung vệ hay tiền vệ trụ đơn thuần để trở thành một số 8 lệch trái đầy sức mạnh. Trong trận thắng Tottenham 4-1, anh không chỉ thu hồi bóng mà còn nhận bóng giữa các trung vệ đối phương và xâm nhập vòng cấm như một tiền đạo ảo.

Với những gì huấn luyện viên Mikel Arteta yêu cầu, cựu đội trưởng West Ham không còn bị đóng khung trong nhiệm vụ phòng ngự mà trở thành một động cơ vĩnh cửu bao sân, xuất hiện ở mọi điểm nóng.

Sự khác biệt cốt lõi nằm ở chỗ, các tiền đạo 100 triệu bảng thường yêu cầu cả hệ thống phải phục vụ, và khi họ tịt ngòi, giá trị đóng góp bằng không. Ngược lại, những tiền vệ như Enzo Fernandez, Declan Rice hay Moises Caicedo đang phục vụ và nâng tầm hệ thống.

Họ đủ trẻ để phát triển, đủ toàn diện để thích nghi với mọi yêu cầu chiến thuật từ phòng ngự đến tấn công. Ranh giới giữa tiền vệ phòng ngự và tấn công đã bị xóa nhòa, thay vào đó là sự lên ngôi của những cầu thủ "box-to-box" toàn năng.

Lịch sử chuyển nhượng đang chứng minh rằng, cách tốt nhất để tiêu 100 triệu bảng không phải là đánh cược vào những bàn thắng, mà là đầu tư vào một bộ não và buồng phổi nơi tuyến giữa, những người có thể định hình lối chơi của câu lạc bộ trong cả thập kỷ.