Nhắc đến Ralf Rangnick, khán giả lập tức nghĩ đến một bậc thầy chiến thuật, "bố già" bóng đá hiện đại Đức, một người lãnh đạo chiến lược sáng suốt ở hậu trường. Nhưng ở Lokomotiv Moscow, ông có vẻ không được ưa thích. Khi chiến lược gia này đến Manchester United, truyền thông châu Âu dành nhiều lời ca ngợi ông, nhưng nếu đọc báo chí Nga, bạn sẽ thấy hầu hết các nhà báo và người hâm mộ đều tỏ ra phẫn nộ trước những thiệt hại rõ ràng mà chiến lược gia người Đức đã gây ra cho câu lạc bộ trước khi đột ngột rời đi để nhận công việc huấn luyện viên tạm thời tại Manchester United.
Theo mô tả của cây viết Sergey Kolesnikov trên Sportbox.ru, một số người cho rằng nhiệm kỳ của Rangnick là "vụ gian lận lớn nhất trong lịch sử bóng đá Nga". Dmitry Selyuk, người đại diện nổi tiếng, đã so sánh Rangnick với Ostap Bender, kẻ lừa đảo hư cấu nổi tiếng nhất trong văn học Nga.
Rangnick nhận nhiều chỉ trích ở Nga.
Rangnick bị đổ lỗi vì đã phá hoại một đội bóng hoạt động khá ổn định ở mùa giải trước, đứng thứ ba, giành quyền tham dự Europa League, đồng thời giành chức vô địch Cúp quốc gia Nga. Nhưng sau một cuộc cải tổ lớn vào mùa hè, họ hiện kém đội dẫn đầu Zenit tới 12 điểm chỉ sau 17 trận đấu, chỉ thắng 2 trong 9 trận gần nhất.
Quyết định không được đồng tình đầu tiên của Rangnick sau khi ông được bổ nhiệm vào tháng Bảy là bán tiền vệ trụ cột Grzegorz Krychowiak theo mong muốn của cầu thủ này. Tuyển thủ Ba Lan được đối thủ trực tiếp của Lokomotiv là Krasnodar mua với giá chỉ 2,5 triệu euro vào đầu tháng 8, và đang có một mùa giải mạnh mẽ, với 4 bàn thắng ghi được cho đến nay.
Trong khi đó, danh sách các bản hợp đồng mùa hè bao gồm tiền vệ người Pháp Alexis Beka Beka từ Caen của Ligue 2 và cầu thủ chạy cánh người Hà Lan Gyrano Kerk từ Utrecht, cả hai đều có giá 6 triệu euro mỗi người. Lokomotiv cũng đã trả cho đối thủ CSKA của Moscow những khoản tiền khổng lồ để mua các tiền vệ chưa được chứng minh năng lực là Konstantin Maradishvili và Nair Tiknizyan, do đó các chuyên gia nhận xét rằng chiến lược của Rangnick trên thị trường chuyển nhượng vừa tốn kém lại vừa mạo hiểm.
Marko Nikolic là một huấn luyện viên nổi tiếng với những người theo dõi Lokomotiv, và thường được coi là một người quản lý rất chăm chỉ và trung thực. Tuy nhiên, tương lai của ông đã bị nghi ngờ ngay từ khi Rangnick đến, vì lối chơi phòng ngự và thiếu pressing tầm cao của ông không phù hợp với những cầu thủ mới đưa về. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi HLV người Serbia rời đi với sự đồng ý của cả hai bên vào đầu tháng 10. Ông được thay thế bởi Markus Gisdol, người bị giới truyền thông Nga coi là con rối của Rangnick.
Cựu chủ tịch Lokomotiv Nikolay Naumov đã chỉ trích việc bổ nhiệm: "Ông ấy không phải là một huấn luyện viên, mà là một thư ký. Rangnick không cần một người như [Jose] Mourinho hoặc [Roberto] Mancini, mà là một người sẽ tuân theo chỉ dẫn của ông ấy. Họ đến câu lạc bộ chỉ với một mục tiêu - biến Lokomotiv thành một doanh nghiệp mua bán cầu thủ. Kết quả không quan trọng đối với họ, và họ cần một huấn luyện viên vô danh sẵn sàng nhận mức lương cao và làm những gì họ nói."
Việc Rangnick đột ngột rời Nga để đến Man United khiến dư luận càng có lý do để chỉ trích sự vô trách nhiệm của ông. Tuy nhiên có thể lý giải là Rangnick chưa từng thực sự là người của CLB này. Được mô tả khi bổ nhiệm làm giám đốc thể thao và phát triển của câu lạc bộ, ông thực tế không thuộc biên chế Lokomotiv và tên của ông chưa bao giờ xuất hiện trên trang web chính thức của câu lạc bộ. Thay vào đó, về cơ bản ông là cố vấn tự do.
Ivan Zhidkov, tổng biên tập của Sport Den Za Dnem, giải thích rõ: "Lars Kornetka, cánh tay phải của Rangnick, sẽ tiếp tục làm việc với Lokomotiv hàng ngày, và bản thân Rangnick được cho là đã có lời cuối cùng về những vấn đề quan trọng nhất. Rangnick cực kỳ coi trọng công việc của mình tại Lokomotiv. Anh ấy mang theo cả một đội chuyên gia tuyển trạch, những người hiện đang làm việc cho một câu lạc bộ không hề có bộ phận tuyển trạch thích hợp trước khi anh ấy đến. Có những tiêu chuẩn mới liên quan đến các nhân viên y tế và chuyên gia dinh dưỡng. Kế hoạch là làm cho câu lạc bộ trở nên chuyên nghiệp và hiện đại hơn nhiều. Theo triết lý của Rangnick, chỉ những cầu thủ trẻ đầy tham vọng mới được ký hợp đồng và họ không nên quá 25 tuổi."
Rangnick sẽ phải đối mặt với những khó khăn tương tự ở M.U.
"Điều rất quan trọng là phải hiểu rằng đó là một dự án dài hạn, được dẫn dắt bởi các chuyên gia hàng đầu. Sẽ thật nực cười nếu đánh giá nó dựa trên kết quả ngay lập tức, nhưng mọi người không muốn hiểu điều đó. Hầu hết hoạt động báo chí ở Nga được điều khiển bởi cảm xúc thuần túy. Hầu hết các phân tích đều rất nông cạn."
Có thể nói Rangnick đã bị hiểu nhầm ở Nga, công việc của ông tại Lokomotiv chỉ mới bắt đầu, vì vậy, thành công hay thất bại không nên được đo lường quá sớm. Nhưng ông sẽ là cố vấn của Man United kể từ hè năm sau. Dù đã được trao thời hạn 2 năm, nhà quản lý này sẽ dễ dàng gặp lại tình cảnh như ở Nga nếu ông không thể biến đổi CLB trong thời gian ngắn.
Rangnick trên sân tập M.U:
