Cuối mùa giải năm ngoái, phòng thay đồ MU được cho là bất bình trước phát biểu của HLV Ralf Rangnick. Chiến lược gia người Đức nói MU cần khoảng "10 cầu thủ mới" trong kỳ chuyển nhượng hè 2022. Vị HLV tạm quyền của MU khi đó dự báo nhiều cầu thủ "Quỷ đỏ" sẽ không đáp ứng được đòi hỏi dưới thời Ten Hag.
Sau những nhận xét có phần phũ phàng kể trên, chiến lược gia người Đức không còn dính líu gì về công việc với đội chủ sân Old Trafford. Cần nhớ rằng Rangnick từng được ban lãnh đạo MU hứa trao ghế cố vấn khi mùa giải 2021/22 kết thúc.
Wayne Rooney cũng tiết lộ phòng thay đồ MU không hài lòng với Rangnick trên The Times cuối tuần trước. Tuy nhiên, ít ra trên khía cạnh đánh giá và nhận xét đội bóng, Rangnick đúng khi nói phần lớn cầu thủ MU hiện tại không đủ chất lượng để giúp CLB trở lại đỉnh cao.
MU thua 1-2 trước Brighton ở vòng 1 Premier League diễn ra tối 7/8 (giờ Hà Nội). Ảnh: Reuters.
Điểm tích cực
Cho đến trước khi Pascal Gross hai lần đánh bại David de Gea ở cuối hiệp 1, MU chơi không tệ trước Brighton. Họ tạo ra những cơ hội rõ ràng và nếu Christian Eriksen hay Bruno Fernandes dứt điểm chuẩn xác hơn, "Quỷ đỏ" mới là đội mở tỷ số trong trận đấu diễn ra tối 7/8 trước.
Nửa thời gian đầu của hiệp 1 chứng kiến một MU chơi bóng hiện đại, gây áp lực lên đối thủ từ sớm, hai hậu vệ cánh dâng cao. Tốc độ trong việc luân chuyển bóng của đội chủ sân Old Trafford cũng được cải thiện. Đó là đội bóng mang những thuộc tính điển hình của Ten Hag.
Các con số thống kê không biết nói dối. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (Expected Goal - xG) của MU trong cả trận lên tới 1,92 (họ ghi được chỉ 1 bàn thắng), trong khi Brighton có 1,76 xG (thống kê từ Infogol). Nửa đỏ thành Manchester thi đấu không quá tệ trước đối thủ, nhưng bóng đá là cuộc chơi của những khoảnh khắc. Brighton tận dụng cơ hội tốt hơn và họ có 3 điểm.
HLV Graham Potter cũng xứng đáng được vinh danh khi "bắt bài" người đồng nghiệp từ Hà Lan cũng như tận dụng nhược điểm của MU. Tuy nhiên, nếu vài trụ cột MU không chơi một trận đấu lạc lõng trong hệ thống mới của Ten Hag, Brighton chưa chắc có chiến thắng.
Scott McTominay và Fred chứng tỏ họ không đủ đẳng cấp để thi đấu trong hệ thống của Ten Hag. McTominay mất bóng ở giữa sân dẫn đến bàn thua đầu tiên của MU trong trận. Tiền vệ người Scotland nhận chỉ trích nặng nề từ người hâm mộ và giới chuyên môn sau trận.
"Fred và McTominay không bao giờ đủ tốt để đưa MU trở lại đỉnh cao", Roy Keane gay gắt. Một cựu tiền vệ khác của MU là Paul Scholes cũng chung nhận định với Keane. "Hàng tiền vệ MU chơi kém cỏi", Scholes phân tích. "Fred chỉ tìm cách đẩy bóng càng nhanh càng tốt trong khi McTominay chỉ biết chạy theo quả bóng. Chất lượng hàng tiền vệ đội bóng, như chúng ta đã thấy trong vài năm qua, quá kém với sự xuất hiện của bộ đôi này".
Fred bị thay ra ở phút 53 để nhường chỗ cho Cristiano Ronaldo, trong khi McTominay rời sân ở phút 78. Bộ đôi tiền vệ trung tâm của MU thi đấu nỗ lực, nhưng rõ ràng để chơi tốt trong hệ thống phức tạp và đòi hỏi cao của Ten Hag, hai cầu thủ này không đủ năng lực.
Như Scholes chỉ ra, Fred thiếu sự điềm tĩnh và khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu. Trong khi đó, McTominay không đủ nền tảng kỹ thuật để luân chuyển bóng và tạo ra khoảng trống cho đồng đội. Hai tiền vệ trung tâm của MU di chuyển nhiều và cố gắng chơi bóng sáng tạo, nhưng họ bất lực vì trình độ có hạn.
McTominay mất bóng tới 4 lần ở trận gặp Brighton. Fred cũng thua thiệt và tỏ ra e ngại trong các pha tranh chấp tay đôi khi cầu thủ Brighton áp sát. "Tôi không nghĩ vấn đề là HLV hay những cầu thủ mới như Eriksen hay Martinez. Vấn đề là Ten Hag không có một đội hình đủ tốt", Gary Neville nói. "Tôi nghĩ đó là cú sốc với ông ấy. Ten Hag cần mang về thêm tân binh trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa".
Christian Eriksen là cầu thủ MU hiếm hoi chơi tốt ở trận đấu với Brighton. Ảnh: Reuters.
Đợi chờ tân binh
Neville phản ánh đúng thực tế diễn ra trên Old Trafford cuối tuần qua. Eriksen và Lisandro Martinez có màn ra mắt đội bóng mới khá ổn. Tiền vệ người Đan Mạch xuất phát trong đội hình MU ở vai trò "số 9 ảo" và để lại ấn tượng. Ngay cả khi phải lùi về đá tiền vệ trung tâm ở cuối trận, Eriksen cũng cho thấy sự thanh thoát.
Nền tảng kỹ thuật và tư duy của Eriksen giúp anh chơi bóng khá thoải mái ở hàng tiền vệ "Quỷ đỏ". HLV Frank de Boer bình luận việc Eriksen có nhiều năm thi đấu và tập luyện ở Ajax sẽ giúp anh dễ dàng hơn tại MU mùa này.
Cho dù Ten Hag và Eriksen chưa bao giờ trực tiếp làm việc cùng nhau trước đây, nhưng cách họ nhìn trận đấu khá giống nhau. Đó là lý do dù mới chơi trận đầu cho MU và cũng không trải qua giai đoạn tập huấn từ đầu hè, Eriksen vẫn hòa nhập tốt với lối chơi của Ten Hag.
Sự tỏa sáng của Eriksen cũng là lý do Ten Hag gần như không có phương án dự phòng nếu vụ Frenkie de Jong thất bại. "Điều quan trọng không phải là mua cầu thủ mới, mà là đem về những cầu thủ thích hợp", Ten Hag nói. Không phải ai cũng đủ khả năng và tư duy để tỏa sáng trong hệ thống mới của HLV người Hà Lan.
Ngoài bộ đôi Fred và McTominay, Fernandes, Dalot, Shaw hay Rashford cũng bộc lộ những hạn chế trước Brighton. Ngay cả Harry Maguire cũng cho thấy sự chậm chạp trong bàn thua đầu tiên. Trước khi MU đá vòng 1 Premier League, Rooney bình luận MU cần thêm "khoảng 7 cầu thủ mới".
HLV của DC United thừa nhận rất khó để tuyển mộ số lượng tân binh như vậy trong một mùa hè. "Thị trường chuyển nhượng bóng đá rất phức tạp và không dễ để mua một lúc nhiều cầu thủ mới", Rooney phân tích. Nhưng để MU trở lại vị thế như trước, họ buộc phải hoàn tất những phần việc khó khăn trên thị trường chuyển nhượng. Ten Hag chưa thể làm tốt với những cầu thủ hiện có.
