Sự phản kháng yếu ớt của Manchester United trong trận thua Newcastle United chứng tỏ họ cần phải tăng cường hàng tiền vệ sau mùa giải này. Erik ten Hag sớm nhận ra những thiếu sót của đội bóng ở khu trung tuyến.
Paul Pogba, Juan Mata và Nemanja Matic đều đã ra đi, ưu tiên của ông là tìm người thay thế. Phần lớn kỳ chuyển nhượng mùa hè đầu tiên của Ten Hag bị chi phối bởi việc theo đuổi công khai Frenkie de Jong ở hàng tiền vệ. Câu chuyện luôn xoay quanh việc De Jong đi hay ở lại sân Camp Nou.
Tuyến giữa của Man Utd khá mỏng.
Cũng có sự quan tâm dành cho Adrien Rabiot. John Murtough đã đặt chân tới Turin nhưng thương vụ không tiến triển. Mặc dù vậy, Quỷ đỏ cũng thành công trong việc chiêu mộ Christian Eriksen và Casemiro. Cả hai đều giúp củng cố khu trung tuyến.
Nhưng khi Eriksen chấn thương và Casemiro phải ngồi ngoài do án treo giò, hàng tiền vệ yếu kém của Man Utd bị phơi bày tại St James’ Park. Scott McTominay chưa bao giờ đáp ứng đúng kỳ vọng, trong khi Marcel Sabitzer chỉ chơi tròn vai.
Kỳ chuyển nhượng mùa hè thứ hai của Ten Hag chắc chắn sẽ lại bận rộn. Một tiền vệ trung tâm vẫn được ưu tiên. Nhưng lẽ ra Man Utd không phải cất công như vậy nếu quyết đoán hơn trong thương vụ Enzo Fernandez.
Fernandez từng là cầu thủ tương đối vô danh cách đây 12 tháng. Bất chấp tài năng được phát hiện ở Nam Mỹ, hình ảnh Fernandez chưa hoàn toàn đi vào tâm thức người hâm mộ. Nhưng khi ấy, nhiều người tin rằng Fernandez đang phát triển trở thành một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới.
Các tuyển trạch viên Man Utd đồng ý với lời nhận xét đó vào tháng 4 năm ngoái. Thật vậy, họ tới Argentina để theo dõi sát sao cầu thủ khi đó mới 21 tuổi. Ole báo cáo rằng đội ngũ tuyển trạch Man Utd bị choáng ngợp bởi tài năng của Fernandez khi anh ghi bàn thắng duy nhất trong trận thắng Fortaleza ở Copa Libertadores.
Man Utd từng có cơ hội ký Fernandez.
Không may cho Man Utd, với việc Ten Hag vẫn chưa được chính thức bổ nhiệm và Ralf Rangnick lúc đó đang ở vị trí HLV tạm thời. Man Utd có sự do dự, bỏ lỡ cơ hội và Fernandez gia nhập Benfica với giá chỉ 17 triệu bảng.
Phần còn lại tất nhiên là lịch sử khi Fernandez nhanh chóng khẳng định mình, đầu tiên với Benfica và sau đó là World Cup 2022. Vào thời điểm nâng cao chức vô địch World Cup, giá trị của Fernandez tăng vọt chỉ trong 6 tháng.
Trong hè 2022, thời điểm cập bến Benfica từ River Plate, Fernandez chưa từng được gọi lên tuyển Argentina, và cũng mới chơi 2 trận cho đội U18. Nhưng sau tất cả, tiền vệ này thăng tiến chóng mặt.
Chelsea chi số tiền kỷ lục 107 triệu bảng để ký hợp đồng với Fernandez cùng ngày Man Utd đón Sabitzer. Benfica thu lợi 90 triệu bảng trong thương vụ này. Dù Chelsea gặp khó khăn thời gian qua, Fernandez vẫn thể hiện được đẳng cấp.
Man United sẽ phải dốc hầu bao một lần nữa vào mùa hè này để giải quyết bài toán hóc búa ở hàng tiền vệ. Fernandez lẽ ra có thể là câu trả lời với mức giá chưa bằng một nửa so với Donny van de Beek.
