Jude Bellingham là tiền vệ được nhiều CLB thèm muốn. Ngôi sao của Tam sư sẽ có giá hơn 100 triệu bảng, con số mà Liverpool khó có thể đáp ứng vào lúc này. Không chỉ vậy, Bellingham đã ở rất gần đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, Real Madrid.
Liverpool phải quên đi Bellingham, và hướng đến những mục tiêu phù hợp hơn, không chỉ về giá tiền, mà ở vai trò trong đội hình nữa. Và Manuel Ugarte, tiền vệ 22 tuổi của Sporting Lisbon xứng đáng để The Kop theo đuổi. Một cách ví von thú vị, Ugarte theo kèm người chặt đến mức có thể đứng bên ngoài phòng thay đồ của đối phương khi họ đi vệ sinh. Ugarte cũng biết cách phá vỡ các cuộc tấn công một cách quyết liệt, xông xáo, như khi bậc cha mẹ trở về sau kỳ nghỉ và bắt gặp con gái của họ đang tổ chức một bữa tiệc tại gia.
Manuel Ugarte đã có một mùa bóng ấn tượng.
Sau một mùa giải chứng kiến sự sa sút vì tuổi tác của Fabinho và Jordan Henderson ở hàng tiền vệ, người hâm mộ Liverpool chắc chắn sẽ coi Ugarte như một luồng gió mới. Anh đã làm nên tên tuổi của mình trên khắp châu Âu với tư cách là một tiền vệ phòng ngự xuất sắc trong việc phá hủy lối chơi đối phương và tái tạo lối chơi đội nhà một cách hiệu quả.
Theo FBref, anh được xếp hạng trong số 1% những người đồng nghiệp cùng vị trí ở bên ngoài 5 giải đấu hàng đầu châu Âu về số lần tắc bóng mỗi 90 phút mùa này (4,65 mỗi trận). Ugarte cũng nằm trong số 3% các cầu thủ có số lần đánh chặn hàng đầu (2,13 mỗi trận) và top 10 % chặn bóng (1,66 mỗi trận).
Không ai trong số những cầu thủ ở đội một Liverpool có thể so sánh với Ugarte về thống kê trên. Anh hứa hẹn sẽ mang đến cho hàng tiền vệ đội chủ sân Anfield sự tươi mới hơn, chắc chắn hơn so với một The Kop mong manh phiên bản 22-23. Tuyển thủ Uruguay không chỉ là kẻ hủy diệt, anh cũng có khả năng phân phối bóng tốt, với tỷ lệ thành công là 91,3%.
Và cầu thủ đã giúp Sporting loại Arsenal khỏi Europa League mùa này cũng biết cách xoay sở tốt, để thoát khỏi pha đeo bám quyết liệt, những tình huống bị kèm cặp.
Sức chiến đấu của Manuel Ugarte là không phải bàn cãi.
Newcastle và Tottenham đã theo dõi Ugarte trong mùa giải này. Các tuyển trạch viên của họ đến thăm Lisbon thường xuyên, nhưng Liverpool được cho là đã đàm phán với người đại diện của cầu thủ này về việc chuyển đến Anfield vào mùa hè 2023. Mức phí chuyển nhượng của Ugarte vào khoảng 60 triệu euro (phí giải phóng hợp đồng) và Jurgen Klopp được cho là rất ấn tượng với tiền vệ này.
Một phần lý do khiến câu lạc bộ hủy bỏ việc theo đuổi Bellingham là chi phí tăng vọt. Mason Mount của Chelsea và Alexis Mac Allister của Brighton được liên kết với Liverpool. Nhưng hệ thống gegenpressing của Klopp cần sự bổ sung từ Ugarte. Sự bền bỉ và khả năng theo người không biết mệt mỏi của anh sẽ tạo điều kiện cho các cầu thủ sáng tạo hơn của Liverpool tự do thể hiện tài năng của mình.
Quên Bellingham đi, Ugarte là cầu thủ Liverpool nên chiêu mộ vào mùa hè này.
