Góp mặt trong 3 trận đấu của ĐT Việt Nam tại vòng bảng AFF Cup 2020 (trận gặp Malaysia, Indonesia và Campuchia), trung vệ Quế Ngọc Hải tiếp tục chứng tỏ vai trò thủ lĩnh nơi hàng thủ. Anh luôn được bố trí ở trung tâm hàng phòng ngự và góp công không nhỏ vào thành tích giữ sạch lưới sau vòng bảng của đội nhà.
Màn trình diễn ấn tượng của "Hải Quế" đã giúp anh lọt vào top đề cử Hậu vệ xuất sắc vòng bảng của trang chủ AFF Cup. Bên cạnh trung vệ sinh năm 1993 còn có: Alfeandra Dewangga (Indonesia), Kritsada Kaman, Narubadin Weerawatnodom (Thái Lan), Safuwan Baharudin (Singapore), Daisuke Sato (Philippines).
Thủ quân Ngọc Hải thi đấu ổn định nơi hàng thủ ĐT Việt Nam.
Ở đoạn viết về số 3 của ĐT Việt Nam, trang chủ AFF Cup viết: "Những chiến binh sao vàng đã nổi tiếng từ lâu với hàng phòng ngự chơi kín kẽ và kỷ luật. Họ là đội tuyển duy nhất không để thủng lưới sau 4 trận tại vòng bảng vừa qua.
Với bốn phương án cho ba vị trí trung vệ và HLV có những sự thay đổi nhân sự qua từng trận, thật khó để chọn ra một cái tên nổi bật nhất. Nhưng đội trưởng Ngọc Hải là cái tên xứng đáng được nhắc đến với khả năng thu hồi bóng, chọn vị trí và tranh chấp bóng bổng tốt."
Tính đến 07h00 ngày 21/12, Ngọc Hải đã nhận được 11.174 lượt bình chọn từ NHM, chiếm 43,99%. Người đang dẫn đầu là Dewangga với 53,38%.
