Phong độ đáng báo động của Van Dijk

Phút 89, Virgil van Dijk không áp sát để Crysencio Summerville thoải mái khống chế bóng rồi dứt điểm chéo góc, ấn định chiến thắng 2-1 cho Leeds. Đó là hình ảnh quen thuộc của Van Dijk từ đầu mùa. Anh tỏ ra thiếu quyết đoán.

Trước đó ít hôm, trung vệ người Hà Lan có pha phòng ngự hời hợt, tạo điều kiện để cầu thủ Nottingham Forest sút tung lưới thủ môn Alisson. "The Kop" liên tiếp nhận thất bại trước các đội thuộc nhóm cầm đèn đỏ, và ở đó, Van Dijk ít nhiều phải nhận trách nhiệm. Phong độ kém của trung vệ người Hà Lan trở thành một trong những nguyên nhân khiến Liverpool rơi xuống vị trí thứ 9 trên BXH Premier League sau vòng 14.

Van Dijk sa sút

"Không thể chấp nhận với pha phòng ngự cẩu thả, đặc biệt từ cầu thủ tốt nhất của mình", cựu danh thủ Roy Keane chỉ trích Van Dijk sau thất bại 1-2 của Liverpool trước MU hồi tháng 8. "Van Dijk thật sự tệ". "Các tiền đạo ở Premier League không còn sợ Van Dijk nữa", The Evening Standard dẫn lời Gary Neville.

Phong độ của Van Dijk bị mang ra mổ xẻ từ trận thua MU. Sau khi Jadon Sancho ghi bàn mở tỷ số, ống kính máy quay truyền hình bắt gặp khoảnh khắc Milner hét vào mặt đồng đội Hà Lan.

"Milner liên tục chỉ trích Van Dijk và khi trọng tài cho Liverpool giao bóng anh ta vẫn không chịu dừng lại", Jamie Carragher thừa nhận. "Có chuyện gì đó xảy ra giữa Milner và Van Dijk. Tôi thấy họ thường xuyên tranh cãi và hét vào mặt nhau".

Milner có lý do để bức xúc với Van Dijk khi đồng đội không thèm lao lên áp sát Sancho để đối thủ dứt điểm. Song, vẫn có ý kiến bảo vệ trung vệ 31 tuổi. Người hâm mộ cho rằng cựu sao Southampton lùi lại giữ khoảng cách, khép tay muốn bắt bài Sancho và tránh nguy cơ khiến Liverpool phải chịu phạt đền.

Tuy nhiên, thứ bóng đá của Van Dijk tạo cho cảm giác anh bắt đầu ngại những pha va chạm. Ở lượt thứ 4 vòng bảng Champions League, Liverpool giành chiến thắng 7-1 trước Rangers hôm 13/10, Van Dijk không gây áp lực với Antonio Colak, dẫn tới bàn thua duy nhất của đội nhà.

Danny Murphy, cựu tiền vệ Liverpool, khẳng định: "Van Dijk không còn duy trì đẳng cấp vốn có. Sau chấn thương, cậu ấy không còn muốn va chạm và có xu hướng bảo vệ bản thân hơn trước".

Dấu hỏi Van Dijk

Một số ý kiến cho rằng Van Dijk ngại va chạm để tránh gặp vấn đề về sức khỏe thời điểm World Cup 2022 đến gần. Tại Euro 2020, trung vệ sinh năm 1991 vắng mặt vì chấn thương. Ở tuổi 31, Van Dijk hiểu World Cup 2022 có thể là giải đấu cấp ĐTQG lớn cuối cùng.

Nhận định này càng có cơ sở khi Van Dijk trở lại với hình ảnh vốn có trong chiến thắng 1-0 của Liverpool trước Man City hôm 16/10. Đó là khi số 4 của "The Kop" cho thấy sự khôn ngoan, mạnh mẽ, chính xác và không ngại va chạm.

Một Erling Haaland bùng nổ dữ dội hoàn toàn bị Van Dijk phong tỏa. Trước Man City, trung vệ người Hà Lan không để đối phương qua người lần nào. Anh có tới 7 pha phá bóng trong cả trận và khiến chân sút Na Uy bất lực.

Việc Van Dijk có giữ chân chờ World Cup hay không cần thời gian kiểm chứng, nhưng rõ ràng cầu thủ này không còn duy trì sự ổn định. Những lần Van Dijk thể hiện đẳng cấp như trước Man City chỉ đếm trên đầu ngón tay từ đầu mùa.

Sau chấn thương dây chằng đầu gối, Van Dijk chơi dè chừng hơn. Ở mùa giải 2022/23, trung vệ Hà Lan mắc nhiều lỗi dẫn đến các bàn thua của Liverpool, điển hình là trong trận gặp Napoli, Man United. Tần suất Van Dijk "hóa đá", không phản ứng để đối thủ uy hiếp khung thành ngày càng nhiều.

Van Dijk được đánh giá toàn diện, nhất là ở khả năng một đối một. Thời điểm mới cập bến Anfield, cầu thủ này từng lập kỷ lục không để đối phương lừa bóng qua người suốt một năm. Thế nhưng, phẩm chất này dần biến mất. Van Dijk dễ dàng bị Aleksandar Mitrovic của Fulham, hoặc Victor Osimhen của Napoli qua mặt buộc anh phạm lỗi chịu phạt đền.

Mùa giải đi qua 1/3 chặng đường và thời điểm này, Liverpool đang kém đội đầu bảng Arsenal tận 15 điểm. HLV Klopp tuyên bố "Liverpool sẽ rất khác sau World Cup". Thế nhưng, khi khoảng cách ngày càng bị đào sâu, rất khó để Liverpool vực dậy tình hình.

World Cup 2022 sắp khởi tranh. Màn trình diễn của Van Dijk chắc chắn nhận được sự chú ý. Với những gì thể hiện, không ai có thể tin trung vệ Hà Lan sa sút nhanh đến vậy.

Van Dijk rớt phong độ, vị thế của Liverpool xuống thấp. Với tuyển Hà Lan, HLV Louis van Gaal thêm lo lắng cho sự an toàn của hàng thủ, nhất là khi Matthijs de Ligt chưa bao giờ mang tới sự yên tâm.