Với dàn cầu thủ đắt giá đang chơi cho các đội bóng nổi tiếng tại châu Âu, U21 Pháp được đánh giá vượt trội so với Ukraine. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, "Les Bleus" chứng tỏ sức mạnh bằng việc đẩy đối thủ lùi sâu về phần sân đối diện.
Dàn sao của HLV Sylvain Ripoll "thêu hoa dệt gấm" trước các hậu vệ Ukraine và có bàn mở tỷ số ở phút 19. Từ đường chuyền bên cánh phải của Bradley Barcola, Rayan Cherki rê dắt bình tĩnh để loại hậu vệ, trước khi dứt điểm lạnh lùng, hạ nốt thủ môn.
Sau bàn thua, U21 Pháp vẫn thi đấu với đội hình dâng cao. Họ còn suýt có thêm bàn nhân đôi cách biệt, sau pha cứa lòng đưa bóng đi dội cột của Barcola.
Trong thế trận bị dồn ép, Ukraine chỉ còn biết hy vọng vào Mykhailo Mudryk. Ngôi sao đang khoác áo Chelsea được cho nghỉ ngơi toàn bộ giai đoạn vòng bảng để có thể lực sung mãn nhất cho vòng loại trực tiếp.
Mudryk tỏa sáng giúp Ukraine lần đầu vào tứ kết U21 EURO sau 18 năm chờ đợi.
Mudryk đã không phụ kỳ vọng của HLV Ruslan Rotan khi anh trở thành nhân tố xoay chuyển cục diện trận đấu trong hiệp một. Phút 32, ngôi sao trị giá 100 triệu euro đi bóng tốc độ và kiếm được quả phạt đền. Georgiy Sudakov tận dụng để gỡ hòa cho Ukraine.
12 phút sau, cũng chính Mudryk phát hiện ra khoảng trống nơi hàng thủ Pháp, trước khi thực hiện đường chọc khe bổng để Sudakov thoải mái thoát xuống, rê qua thủ môn rồi dứt điểm, đưa Ukraine vượt lên dẫn 2-1.
Hàng thủ chơi quá chủ quan khiến Pháp gặp khó trong hiệp hai. Đoàn quân áo lam triển khai bóng ở tốc độ cao nhưng bị chặn lại bởi hàng thủ số đông bên phía Ukraine.
Cơ hội ngon ăn nhất của Pháp đến ở phút 66. Trước mặt chỉ còn thủ môn nhưng Barcola vẫn không thể ghi bàn gỡ hòa. Đến phút 81, Elye Wahi đá bồi tung lưới Ukraine rồi ăn mừng. Niềm vui của số 21 nhanh chóng bị dập tắt, khi VAR vào cuộc và thông báo lỗi việt vị.
Ukraine phòng ngự chặt chẽ và tận dụng cơ hội duy nhất trong hiệp hai để kết liễu Pháp. Phút 86, Artem Bondarenko tỏa sáng với tình huống rê dắt và dứt điểm kỹ thuật từ góc hẹp, ấn định thắng lợi 3-1 cho Ukraine.
Đại diện Đông Âu quật ngã ứng viên vô địch để vào bán kết gặp Tây Ban Nha, đồng thời giành vé dự môn bóng đá nam Thế vận hội diễn ra vào hè năm sau tại Pháp.
