Cựu HLV Chelsea là Rafa Benitez từng có thời gian dẫn dắt Kalidou Koulibaly tại Napoli. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha bất ngờ có phát biểu nghi ngờ về đẳng cấp của Koulibaly. Ông lo ngại trung vệ sinh năm 1991 sẽ khó thể toả sáng tại sân Stamford Bridge.
Những nhận định của Benitez khiến HLV Thomas Tuchel phản ứng. Sau chiến thắng của Chelsea với tỷ số 2-1 trước Club America vào rạng sáng Chủ nhật, chiến lược gia người Đức nói về tân binh CLB:
"Luôn có tin đồn về việc Koulibaly rời Napoli. Để chiêu mộ cậu ấy là điều cực kỳ khó khăn, có thể là nói gần như không thể bởi cậu ấy là trụ cột của Napoli. Thật tốt vì bây giờ, Koulibaly chấp nhận thử thách mới. Chelsea có một Thiago Silva còn lớn tuổi hơn Koulibaly, có kinh nghiệm dồi dào nhưng vẫn đang chơi thứ bóng đá đỉnh cao."
Tuchel phản ứng khi Koulibaly bị Benitez nghi ngờ năng lực.
"Chúng tôi hy vọng Koulibaly cũng có thể làm được như vậy và cống hiến nhiều mùa giải cho CLB. Cậu ấy hoàn toàn là người phù hợp và cần sẵn sàng đón nhận thử thách vì Chelsea cần cậu ấy đạt phong độ tốt nhất."
Sự xuất hiện của Koulibaly hứa hẹn giúp hàng thủ Chelsea chắc chắn hơn vào mùa giải tiếp theo. Suốt những mùa giải vừa qua, anh luôn lọt vào nhóm trung vệ hay nhất Serie A.
