Ilkay Gundogan rời Man City theo dạng tự do để chuyển đến Barcelona. Ảnh: Reuters.
"Thật là một đặc ân và niềm vui khi được trở thành một phần của Man City trong 7 năm qua", tiền vệ gốc Thổ Nhĩ Kỳ viết trên trang cá nhân. "Tôi muốn cảm ơn Pep. Được thi đấu dưới sự dẫn dắt và học hỏi từ ông ấy trong một thời gian dài là điều tôi sẽ không bao giờ quên".
Nhà vô địch Champions League 2023 chia sẻ thêm: "Man City giúp tôi hiện thực hóa tất cả những giấc mơ của bản thân và tôi sẽ mãi mãi biết ơn CLB vì cơ hội này. Tôi sẽ luôn giữ tình yêu với Man City trong trái tim". Cùng thời điểm, Barcelona thông báo việc Gundogan gia nhập CLB xứ Catalonia theo bản hợp đồng có thời hạn ban đầu hai năm, kèm điều khoản gia hạn đến tháng 6/2026. Phí giải phóng hợp đồng của Gundogan tại Barca lên tới 400 triệu euro.
Thời hạn hợp đồng là một trong những lý do chính khiến ngôi sao sinh năm 1990 không chấp nhận lời đề nghị từ Man City. Truyền thông Anh tiết lộ CLB nước Anh chỉ đề nghị Gundogan bản hợp đồng có thời hạn một năm kèm điều khoản gia hạn thêm 12 tháng nếu đôi bên đồng ý. Việc Pep Guardiola và ban lãnh đạo Man City thiếu nhiệt tình trong lời đề nghị hợp đồng mới khiến Gundogan quyết rời đi.
Cựu sao Dortmund cảm thấy sau những gì đã thể hiện ở mùa giải 2022/23, anh xứng đáng được trao bản hợp đồng có thời hạn dài hơi hơn. Ở tuổi 32, Gundogan trải qua mùa giải 2022/23 ấn tượng trong màu áo Man City. Những bàn thắng quyết định của cầu thủ trong giai đoạn cuối mùa giải nhiều lần tạo ra bước ngoặt giúp Man City. Chung kết FA Cup 2023 với Manchester United, cựu sao Dortmund lập cú đúp. Trước đó, trong hai trận đấu với Everton và Leeds United tại vòng 35 và 36 Ngoại hạng Anh, tiền vệ sinh năm 1990 cũng có cú đúp.
