Không phải thủ quân Alessio Romagnoli hay Matteo Gabbia, Simon Kjaer mới là chốt chặn đáng tin cậy nhất ở trung tâm hàng phòng ngự của AC Milan trong suốt thời gian qua. Tháng 1/2020, trung vệ người Đan Mạch cập bến San Siro theo dạng cho mượn từ Sevilla. Trước đó, anh từng có nửa mùa giải không được trọng dụng ở Atalanta. Tuy nhiên, trong bối cảnh Mateo Musacchio và Mattia Caldara gây thất vọng, HLV Stefano Pioli cần có thêm 1 trung vệ để đá cặp với Alessio Romagnoli. Vậy nên, Simon Kjaer được đưa về San Siro để “chữa cháy”.
Simon Kjaer từng khiến Cristiano Ronaldo "tắt điện".
Đối với Simon Kjaer, việc được khoác áo AC Milan khi đã bước qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp thực sự là 1 món quà trên trời rơi xuống. Trung vệ người Đan Mạch cũng không mất nhiều thời gian để làm quen với lối chơi do HLV Stefano Pioli xây dựng và được các Milanista ca ngợi như là tấm bùa hộ mệnh tại San Siro. Theo thống kê, trong 15 trận đấu đầu tiên của Simon Kjaer, AC Milan chỉ phải nhận đúng 1 thất bại, đó là ở trận Derby della Madonnina. Nhờ sự vững chắc nơi hàng phòng ngự, Rossoneri dễ dàng cuốn phăng mọi đối thủ, cho dù đó có là AS Roma, Juventus hay Lazio.
Chứng kiến những đóng góp to lớn của Simon Kjaer, nhiều người sẽ cảm thấy bất ngờ nếu biết rằng ban lãnh đạo AC Milan từng suýt để anh rời San Siro chỉ vì tiếc…3,5 triệu euro. Cụ thể, theo điều khoản trong hợp đồng với Sevilla, Rossoneri có thể kích hoạt điều khoản mua đứt với số tiền trên nhưng bắt buộc phải thực hiện trước ngày 16/7/2020. Giám đốc kỹ thuật Paolo Maldini sẵn sàng thực hiện điều này. Tuy nhiên, Giám đốc điều hành Ivan Gazidis lại ngăn cản quyết liệt bởi ông muốn biến AC Milan thành 1 đội bóng gồm những cầu thủ trẻ chứ không phải các “lão tướng”. Theo thời gian, làn sóng chỉ trích liên tục nhắm vào thượng tầng của đội bóng áo sọc đỏ đen. Cuối cùng, Chủ tịch Paolo Scaroni đã đứng về phía Paolo Maldini. Điều khoản mua đứt với Simon Kjaer được kích hoạt vào ngày… 15/7/2020, khi chỉ còn vài tiếng nữa là hết hiệu lực.
Kể từ đây, Simon Kjaer tiếp tục trở thành thần hộ mệnh của AC Milan. Ở mùa giải 2020-2021, khi có trung vệ người Đan Mạch ở trên sân, Rossoneri đã trải qua chuỗi 11 trận bất bại trước khi bị LOSC Lille chặn lại ở Europa League. Đó cũng là trận thua duy nhất của họ trước khi bước sang năm mới. Đến rạng sáng nay (12/3), Simon Kjaer lại càng cho thấy vai trò của mình. Trong bối cảnh hàng loạt trụ cột của Rossoneri gặp chấn thương, “lão tướng” 31 tuổi đã trở thành thủ lĩnh, giúp các đồng đội trẻ thi đấu kiên cường trước Manchester United. Bàn thua duy nhất mà AC Milan phải nhận không có lỗi của anh. Cuối cùng, vào phút 90+2, chính Kjaer đã có pha đánh đầu, giúp các Milanista đắm chìm trong niềm hạnh phúc vỡ òa.
Simon Kjaer gieo sầu cho Manchester United.
Trở về Italia sau trận hòa tại Old Trafford, AC Milan sẽ có cuộc đối đầu đầy khó khăn với Napoli. Sau đó, họ sẽ tiếp đón Manchester United tại San Siro. Trong bối cảnh khả năng ra sân của Zlatan Ibrahimovic vẫn còn bỏ ngỏ, Simon Kjaer sẽ tiếp tục sắm vai thủ lĩnh của Rossoneri. Trong khi đó, chắc chắn HLV Ole Gunnar Solskjaer sẽ phải đau đầu trong việc tìm kiếm phương án công phá tấm khiên vững chắc do trung vệ người Đan Mạch tạo ra.
Những bàn thắng đẹp của Zlatan Ibrahimovic tại AC Milan:
