Erling Haaland bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn trong cuộc đối đầu giữa Man City và Nottingham Forest vừa qua. Ảnh: Reuters.
Ít nhất ba lần ở cuộc đối đầu trên sân City Ground vừa qua, người ta thấy Pep Guardiola thất thần khi hàng công CLB thành Manchester chơi tệ. Ở giữa hiệp hai, thuyền trưởng Man City lộ biểu cảm không tin nổi vào mắt mình khi Phil Foden và Erling Haaland bỏ lỡ cơ hội trong thế đối mặt. Không lâu sau đó, Pep một lần nữa lắc đầu ngao ngán khi Haaland có hai tình huống dứt điểm hỏng ăn liên tiếp.
Haaland kém duyên
Chiến lược gia xứ Catalonia khó có thể quên cách Man City không thể thắng trận đấu với Nottingham Forest. Đội bóng của ông cầm bóng 73%, tạo ra 10 cơ hội ngon ăn (big chances) và tung ra tới 23 cú dứt điểm về đối thủ nhưng chỉ có thể ghi một bàn.
Haaland vừa tỏa sáng rực rỡ ở trận đấu với Arsenal hồi giữa tuần, song khi đối đầu Nottingham, anh chỉ là gã tiền đạo to cao trông có vẻ vụng về. Khi trung phong người Na Uy tìm cách vượt qua thủ môn Joe Worrall để ghi bàn vào lưới trống, anh bỗng dưng ngã xuống chỉ sau một pha va chạm rất nhỏ. Bên ngoài đường biên, Pep phản ứng dữ dội với trọng tài và phải nhận thẻ vàng.
Vài chục giây sau, cầu thủ sinh năm 2000 tiếp tục trở thành tâm điểm của trận đấu khi bỏ lỡ hai cơ hội ăn bàn rõ rệt liên tiếp. Từ cú sút của Phil Foden, thủ môn Nottingham đẩy bóng bật ra đến chân Haaland trong vùng cấm. Ở cự ly gần, tiền đạo Man City sút bóng dội xà ngang bật ra đến đúng vị trí của anh một lần nữa. Trong tư thế trống trải, người đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới của giải đấu tiếp tục dứt điểm lên trời.
Tất cả những diễn biến kể trên chỉ diễn ra trong chưa đầy hai phút, và nó tóm tắt hoàn hảo cho màn trình diễn đáng quên của Man City trên sân City Ground. Haaland chỉ còn cách kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải của Man City có 1 bàn thắng, nhưng anh đã im tiếng khi đối đầu Nottingham, đội để thua 0-6 trên sân Etihad lượt đi.
Cho đến trước khi Wood đệm bóng ở cự ly gần gỡ hòa cho đội chủ nhà, ít người tin Man City không thể có trọn 3 điểm trận này. "Man City có một màn trình diễn tuyệt vời nhưng không ghi bàn đủ," Pep nói sau trận. "Chúng tôi lẽ ra có thể phòng ngự tốt hơn, thi đấu giàu năng lượng hơn, nhưng lẽ ra Man City phải dẫn trước đối thủ hai hoặc ba bàn ngay từ hiệp một".
Sau trận thua trước Tottenham vào đầu tháng này, đội bóng của Pep cũng cho thấy sự trở lại cần thiết, khi đánh bại Aston Villa và Arsenal với cùng tỷ số 3-1. Tuy nhiên, sự bất ổn của Man City ở mùa giải năm nay còn đó. Ngoại trừ pha dứt điểm xuất thần của Bernardo Silva ở hiệp một, các ngôi sao tấn công Man City chơi cẩu thả và không chắt chiu cơ hội.
Haaland sút bóng lên trời ở cự ly gần trong trận đấu với Nottingham. Ảnh: Reuters.
Phil Foden là một trong những cầu thủ tấn công Man City gây thất vọng trận này. Trong lần đá chính trở lại đầu tiên sau hai tháng, tiền vệ người Anh có tình huống xử lý gây ngỡ ngàng cho tất cả. Khi Foden thoát xuống đối mặt thủ môn Nottingham sau pha chọc khe từ đồng đội, anh có quá nhiều sự lựa chọn.
Khoảng trống phía trước cực lớn và Foden hoàn toàn có thể dứt điểm hoặc chuyền cho Haaland đang chạy song song. Hai cầu thủ Man City đối mặt với thủ môn Nottingham và Foden đã chọn phương án tệ nhất, đó là lưỡng lự rồi mới chuyền ngang cho Haaland, giúp hậu vệ đối thủ kịp về phá bóng.
Vấn đề của Man City
Khoảnh khắc lưỡng lự của Foden phản ánh vấn đề lớn nhất Man City gặp phải trong trận đấu vừa qua. Khi Haaland không thể tỏa sáng, nửa xanh thành Manchester lại gặp vấn đề trong khâu dứt điểm. Phần còn lại của đội đương kim vô địch nước Anh chỉ tập trung dồn bóng cho mũi nhọn người Na Uy và dường như "quên mất" cách ghi bàn.
Hồi đầu năm nay, Pep thừa nhận cả sự nghiệp HLV của mình, ông đã quen với hệ thống "số 9 ảo" và đây là mùa giải đầu tiên ông sử dụng sơ đồ với một trung phong đích thực nhiều lần như vậy. Thậm chí, trong trận thua Tottenham 0-1 đầu tháng này, Pep còn sử dụng sơ đồ 2 tiền đạo khi để Julian Alvarez đá cặp Haaland.
Điều chỉnh từ Pep dường như khiến cầu thủ Man City bối rối. Họ chưa quen với cách chơi có một tiền đạo đúng nghĩa trong đội hình. Nếu ở những mùa giải trước, Foden có thể đã dứt điểm tung lưới Navas thay vì chuyền cho Haaland. Trận hòa mà như thua trên sân Nottingham Forest khiến Man City không thể lấy lại ngôi đầu bảng từ tay Arsenal. Lối chơi của nhà đương kim vô địch nước Anh vẫn đầy bất ổn.
