Hai lượt trận bán kết Champions League trước Atletico Madrid chính là thử thách lớn nhất đối với uy tín và cả danh dự của HLV Bayern Munich Pep Guardiola kể từ ngày ông tới Đức.
Suốt gần bốn năm qua, có hai khoảng khắc mang tính biểu tượng cho thời kỳ Pep nắm quyền ở Bayern. Đầu tiên là vào tối 29/4/2014, lúc Pep rầu rĩ chứng kiến Bayern bị Real Madrid vùi dập tan tác với tỷ số 4-0. Khi đó, cựu HLV Barcelona như hóa đá trên băng ghế chỉ đạo.
Thứ hai là ngày 12/5/2015, Pep đứng ở đường biên, tay giơ lên ăn mừng gượng gạo khi Thomas Müller ghi bàn đem về chiến thắng 3-2 cho đội chủ nhà. Một trận thắng vô nghĩa bởi tất cả đều biết “hùm xám” đã bị loại từ hiệp 1 với lối chơi tồi tệ và Barca cố tình “thả” Bayern để Pep có dịp rửa mặt.
Ở bán kết Champions League 2015/2016, Bayern sẽ phải đối mặt với Atletico Madrid, đội bóng đáng sợ đã quật ngã nhà vô địch Barcelona với bộ ba “thần thánh” Messi – Neymar – Suarez. Và binh đoàn của HLV Diego Simeone chắc chắn là thử thách khó khăn nhất đối với Pep, hơn cả Real, hơn cả Barca.
Bởi đó không chỉ còn là chuyện thắng thua của Bayern, mà còn là bài thử đối với uy tín cá nhân của Pep, người từng giành 2 chức vô địch Champions League cùng Barca và được báo chí quốc tế ca ngợi với những mỹ từ như “HLV xuất sắc nhất thế giới”, “bậc thầy chiến thuật”, “nhà tiên phong”,….
Cơ hội cuối cùng
Liệu lối đá tấn công kiểu tiki-taka của Bayern có thể phá vỡ được hàng phòng ngự vững chắc như bàn thạch của Atletico? Nên nhớ hai đối thủ cũ Juventus và Benfica đều là những đội bóng chơi thiên về tấn công, nhưng lựa chọn phương án phòng ngự chặt và phản công nhanh khi đối đầu với Bayern, và khiến nhà vô địch Bundesliga trầy vi tróc vảy.
Trên thực tế, Juventus hoàn toàn xứng đáng giành chiến thắng trong cuộc đối đầu với Bayern. Thầy trò Pep đã quá may mắn khi thoát cửa tử vào phút chót. Và Atletico là đối thủ khó nhằn hơn nhiều so với Juventus và Benfica. Đó là đội bóng có hàng phòng ngự rắn chắc nhất châu Âu và có một HLV cực kỳ nhạy bén.
Trong một hoàn cảnh khác, thất trận trước một đội bóng như Atletico không phải là điều gì nhục nhã. Thầy trò HLV Simeone đã từng loại nhà vô địch Barcelona cơ mà. Nhưng Pep thì khác. Ông thừa kế đội bóng “ăn 3” của HLV Jupp Heynckes và từng hai lần liên tiếp bị hạ nhục ở bán kết Champions League.
Mùa giải năm nay là cơ hội cuối cùng để Pep giành cúp Champions League cùng Bayern bởi sắp tới ông sẽ đến với Manchester City. Và đó là thứ duy nhất để Pep khẳng định rằng ông đã thành công cùng Bayern.
Nghe thì có vẻ nghiệt ngã, nhưng ba chức vô địch Bundesliga không thể khiến các cổ động viên Bayern tôn thờ Pep. Với đội hình đã giành cú ăn 3 cộng thêm các ngôi sao xuất sắc mới đến, chỉ cần một HLV mức khá là đủ để Bayern làm “Độc Cô Cầu Bại” trên đất Đức.
Và điều quan trọng là Bayern không thuê Pep với mức lương khủng khiếp 21,3 triệu USD/năm (theo nguồn tạp chí Forbes) chỉ để làm Bayern tiếp tục làm bá chủ Bundesliga. Nhiệm vụ của ông là đưa Bayern trở thành thế lực số một châu Âu. Và rõ ràng ông chưa làm được điều đó.
Sau khi Barca loại Bayern ở mùa giải trước, Pep nói rằng không thể trông mong ông đưa đội bóng của mình đến chức vô địch Champions League hàng năm. Nhưng đó chỉ là sự ngụy biện. Không một cổ động viên Bayern nào, dù là hoang tưởng nhất, cũng đặt ra mục tiêu như thế.
Vấn đề là họ đòi hỏi Bayern phải thể hiện bản lĩnh của nhà vô địch “ăn 3” dù thắng hay thua. Nhưng trước Real và Barca, Bayern sụp đổ như một đội bóng nhược tiểu. Và cứ bước vào vòng loại trực tiếp Champions League là Bayern luôn chơi chật vật trước mọi đối thủ. Tình trạng đó đã kéo dài suốt 3 mùa giải qua.
Vấn đề lớn nhất
Có thể nói vấn đề lớn nhất của Bayern chính là Pep. Suốt gần 4 năm qua, ông liên tục đưa ra những thử nghiệm chiến thuật đầy khó hiểu. Đưa Philipp Lahm, hậu vệ cánh phải số 1 thế giới, và David Alaba, hậu vệ cánh trái số 1 thế giới, lên vị trí tiền vệ, đẩy Javi Martinez, tiền vệ phòng ngự hàng đầu thế giới, về chốt trung vệ đều là những điều chỉnh thiếu hiệu quả.
Cả ba ngôi sao xuất sắc này đều không phát huy được những phẩm chất tinh túy của họ ở vị trí không phải sở trường. Pep còn mắc những sai lầm ngớ ngẩn như xếp hậu vệ phải chất lượng bình thường Rafinha đối đầu với Cristiano Ronaldo ở đỉnh cao phong độ hồi bán kết Champions League 2014, cất hòn đá tảng Martinez lên ghế dự bị dù Real là đội bóng chơi phản công cực sắc khi đó.
Việc Pep triển khai 3 hậu vệ chơi 1 kèm 1 trước bộ ba tấn công siêu hạng Messi – Neymar – Suarez ở bán kết Champions League năm ngoái chỉ khiến những người yêu mến Bayern kêu trời. Ông lựa chọn lối chơi với hàng phòng ngự luôn dâng quá cao khiến Bayern không ít lần trả giá trước những đợt phản công nhanh.
Chưa hết, Pep còn thực hiện những sáng tạo rất vô bổ, ví dụ như đẩy hai hậu vệ cánh vào giữa sân đá tiền vệ lúc Bayern cầm bóng áp đảo (để tạo số đông trên phần sân đối phương). Phương án này chỉ có hiệu quả trước các đội bóng yếu ở Bundesliga, và luôn phản tác dụng khi Bayern đối mặt với những đối thủ mạnh tại châu Âu, điển hình nhất là lần suýt chết trước Juventus.
Ngoài ra Pep còn trọng dụng tiền vệ Xabi Alonso một cách mù quáng dù cựu cầu thủ Real đã lớn tuổi, ngày càng chậm chạp, luôn trở thành hiểm họa mỗi khi Bayern đối đầu với những đội bóng chơi pressing dữ dội. Đã không ít lần Xabi mất bóng nguy hiểm ở giữa sân và Bayern thủng lưới sau những đợt phản công chớp nhoáng của đối thủ.
Rốt cuộc Pep là thiên tài hay chỉ “ăn rùa”? Sẽ là thiếu công bằng nếu cho rằng Pep chỉ ăn may khi giành hai chức vô địch Champions League cùng Barca. Ông là người loại bỏ Deco cùng Ronaldinho để Messi có điều kiện phát huy hết phẩm chất, ông nâng đỡ Gerard Pique và Sergio Busquets để họ trở thành những ngôi sao.
Có lẽ Pep thành công cùng Barca bởi ông xuất thân từ lò đào tạo La Masia, thấm nhuần tư tưởng của “thánh” Johan Cruyff. Ngược lại, những gì đã thể hiện trên đất Đức cho thấy Pep hoàn toàn không hiểu những đặc tính và truyền thống của bóng đá Đức, do đó ông phá nát đội hình vững chãi của Bayern mà HLV Heynckes đã dày công xây dựng và giành cú “ăn 3”.
Pep sẽ chỉ có thể chứng tỏ được ông là một HLV thực sự tài năng và cuộc “hôn nhân” với Bayern thành công nếu ông giúp nhà vô địch Đức vượt qua Atletico và giành chức vô địch Champions League. Ông có làm nổi điều đó không? Chắc chắn sẽ có không ít người đặt cược cho HLV Simeone.
