"Mọi người đều nói về Haaland, nhưng không có cậu ấy thì Man City không thể đánh bại được Real Madrid", HLV Pep Guardiola của Man City chia sẻ sau trận thắng 4-0 trước Real Madrid ở bán kết lượt về Champions League hôm 18/5. Người mà Pep muốn nhắc tới là tiền vệ trung tâm Rodri.
Đêm đáng nhớ của Rodri
Rodrigo Hernández (viết tắt là Rodri) có trận đấu "khắc cốt ghi tâm" với Real Madrid. Anh làm được điều còn dang dở ở mùa trước.
"Trong bóng đá, bạn có thể đòi nợ. Bạn luôn có thể học hỏi từ những kinh nghiệm trước đây. Mùa này, chúng tôi chơi rất tốt và tôi nghĩ rằng đội bóng lúc này thậm chí còn đá hay hơn", cựu tiền vệ Atletico và Villarreal từng phát biểu trong cuộc họp báo trước trận gặp Real Madrid trên sân Bernabeu tuần rồi.
"Chúng tôi tôn trọng Real Madrid. Họ là ông vua của giải đấu, nhưng chúng tôi có vũ khí riêng và họ biết điều này", Rodri cũng gửi lời cảnh báo đến "Los Blancos".
Man City có nhiều hơn là một "vũ khí", đó là Kevin de Bruyne, Bernardo Silva và chính Rodri. Không ghi bàn hay kiến tạo, nhưng tiền vệ người Tây Ban Nha cho thấy giá trị bằng khả năng phòng ngự, luân chuyển bóng cũng như phát động tấn công tuyệt vời.
Pep có lý khi dành lời khen cho Rodri. Ông thậm chí gọi học trò là tiền vệ hay nhất của Man City. "Cậu ấy đang trải qua một năm hoàng kim", chiến lược gia người Tây Ban Nha thốt lên sau khi chứng kiến đội nhà hủy diệt Real Madrid với tỷ số 4-0 trên sân Etihad.
Marca dùng chữ "pháo đài" để nói miêu tả Rodri. Mà đã là "pháo đài", tức không thể bị đánh sập một cách dễ dàng. Trước Real Madrid, Rodri chơi thứ bóng đá hay nhất, được tờ báo thân Madrid chấm điểm 10 tuyệt đối, hơn bất cứ cầu thủ nào của "The Citizens", dù đó là Bernardo Silva - tác giả cú đúp trong trận.
Đẳng cấp của Rodri được thể hiện qua những pha cắt bóng sắc bén chặn đứng các đường của Real Madrid. Anh cũng duy trì quyền kiểm soát bóng, giúp đội nhà luôn áp đảo ở khu trung tuyến. Nhìn chung, Rodri có trận đấu "không chê vào đâu được".
Rodri là cầu thủ chạm bóng nhiều nhất (124), thực hiện thành công nhiều đường chuyền nhất (102), thu hồi bóng nhiều nhất (11), tắc bóng thành công nhiều nhất (3 lần, đạt tỷ lệ 100%), đứng thứ hai về số lần chiến thắng trong tranh chấp tay đôi (7 lần), tạo 2 cơ hội và chưa để đối thủ nào rê bóng qua người. Tiền vệ người Tây Ban Nha còn chạy nhiều nhất trên sân (12,02 km).
Quan trọng hơn, Rodri là người thấy mọi thứ. Để có được điều này phải nhờ đến nhãn quan chiến thuật tốt và khả năng đưa ra đường chuyền chính xác.
Trong hiệp 1 ở trận gặp Real Madrid trên sân Etihad, Rodri cho thấy mọi phẩm chất hay nhất qua tình huống tịnh tiến bóng từ sân nhà.
Lúc này, Luka Modric bắt đầu áp sát Rodri. Tiền vệ người Tây Ban Nha lập tức quét tầm mắt và thấy Kevin de Bruyne đang ở tư thế trống trải.
Nhưng trước khi chuyền bóng cho De Bruyne, Rodri sớm nhận ra Toni Kroos lao tới với ý định cắt đường chuyền đến Kevin de Bruyne.
Thông thường, nhiều tiền vệ vẫn chuyền cho De Bruyne, nhưng Rodri biết rằng Kroos có thể dễ dàng đánh chặn thành công. Vậy là Rodri giữ kiên nhẫn. Anh chờ những vệ tinh xung quanh tiến đến hỗ trợ. Thời điểm này, Kyle Walker di chuyển tới, ra hiệu xin một đường chuyền.
Thế nhưng, Rodri chọn đường chuyền lên cho John Stones đang dùng tốc độ băng lên phía trước.
Đây là tình huống luân chuyển bóng dưới áp lực cao rất hay của Rodri. Man City nhờ vậy có được tình huống chuyển đổi trạng thái ở tốc độ cao.
Những chi tiết này không được nhiều người hâm mộ chú ý. Thực tế, các tiền vệ phòng ngự vẫn bị coi là "buồn chán". Nhưng nếu quan sát Rodri, điều này hoàn toàn trái ngược. Thứ bóng đá của cầu thủ này là "nghệ thuật". Ở đó, anh có thể quan sát toàn cảnh diễn biến trên sân.
Trong bàn mở tỷ số của Man City trước Real Madrid, Rodri có bóng, ban đầu dự định chuyền cho Gundogan đang thoát xuống bên cánh trái. Song, hậu vệ phải Dani Carvarjal lập tức lao đến đánh chặn.
Biết trước điều đó, Rodri chuyển hướng đường chuyền sang cánh phải, nơi các đồng đội có nhiều khoảng trống hơn, cụ thể là Bernardo Silva. Anh đoán được rằng các hậu vệ theo bắt người và phớt lờ những cầu thủ "di chuyển không bóng".
Và như người ta vẫn thường gọi, phần còn lại đã là lịch sử. Bộ ba John Stones, Bernardo Silva, Kevin de Bruyne có pha phối hợp đỉnh cao, để rồi Silva kết thúc tình huống ấy với pha di chuyển xâm nhập vùng cấm địa trong thế không ai kèm và dứt điểm đánh bại Thibaut Courtois.
Trong bóng đá, người hâm mộ chỉ nhớ tới tác giả bàn thắng, kiến tạo. Bởi vậy, vai trò của Rodri cũng thường bị bỏ qua. Nhưng nếu không có tiền vệ người Tây Ban Nha với tình huống chuyền bóng đảo cánh chính xác cho Bernardo Silva, Man City sẽ không có được bàn mở tỷ số.
Rodri là tiếc nuối của Real Madrid
"Rodri là tiền vệ hay nhất lúc này", Marca bình luận. Vậy mà Real Madrid - đội bóng có thói quen chiêu mộ những cầu thủ xuất sắc - lại bỏ qua Rodri, người đến từ Villafranca del Castillo, một thị trấn chỉ cách sân Bernabeu 30 km.
Rodri ở gần Madrid, nhưng anh chưa bao giờ lọt vào tầm ngắm của CLB. Từ lúc còn trẻ tới khi chuyển lên chơi chuyên nghiệp, tiền vệ người Tây Ban Nha không hề lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên. Một điều thực sự khó hiểu.
Rodri từng thu hút sự chú ý từ nhiều ông lớn châu Âu, trừ Real Madrid. Đến năm 2019, Pep nhận thấy tài năng độc đáo của cầu thủ này, ông thuyết phục CLB 62,2 triệu bảng để mua Atletico Madrid "nhả" tiền vệ người Tây Ban Nha. Trước đó, đại diện thành Madrid chỉ bỏ ra không tới 18 triệu bảng để mua cầu thủ này từ Villarreal.
Rodri có trận đấu để đời trong sự nghiệp. Ảnh: Reuters.
Rodri không mất quá nhiều thời gian để thích nghi với môi trường bóng đá xứ sương mù. Lúc này, anh mới 26 tuổi, vừa trải qua trận đấu đáng nhớ nhất sự nghiệp, nói đúng hơn là cả hai lượt trận bán kết UEFA Champions League. Sau tất cả, Man City thu về món hời, họ có tiền vệ tài năng và lại còn trẻ.
Màn trình diễn xuất sắc của Rodri đến vào thời điểm Real Madrid lại rất thiếu tiền vệ phòng ngự. Sau khi Casemiro rời đi, CLB loay hoay tìm người thay thế. Aurélien Tchouaméni được đem về để lấp vào lỗ hổng, nhưng tiền vệ người Pháp đang vật lộn để tìm chỗ đứng ở sân Bernabeu.
Thời gian qua, HLV Ancelotti phải chọn Kroos đá tiền vệ trụ, mặc dù cầu thủ người Đức không phải chuyên gia với vị trí này. Eduardo Camavinga là người thay thế phù hợp cho Casemiro, nhưng tiền vệ người Pháp lại được đẩy sang chơi hậu vệ trái.
Những năm gần đây, chính sách chuyển nhượng của Real Madrid phần lớn thành công, nhưng với việc Rodri bị bỏ sót, điều này tạo ra câu hỏi lớn cho bộ phận tuyển trạch viên đội chủ sân Bernabeu.
