Những kỳ vọng lớn lao
"Cầu thủ này có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau ở hàng tiền vệ - có thể là số 6, số 8 hoặc số 10, cậu ấy có nhãn quan săn bàn rất tốt. Kỹ thuật của cậu ấy rất xuất sắc, có thể di chuyển như một tiền vệ con thoi."
"Tôi sẽ so sánh cầu thủ này một chút với Scholes, mặc dù Scholes có khả năng dứt điểm tuyệt vời từ cự ly 30, 40 mét, và đó không phải điểm mạnh của cậu ấy. Nhưng, cậu ấy thích xâm nhập vào vòng cấm và ghi bàn."
De Beek từng được so sánh với Scholes.
Đó là những chia sẻ đến từ Edwin Van Der Sar vào tháng 9/2020, thời điểm Donny Van De Beek mới đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn 5 năm với Manchester United. Với tư cách là một tiền vệ tiềm năng bậc nhất châu Âu và vừa lọt vào danh sách 30 ứng viên được đề cử cho danh hiệu Quả Bóng Vàng 2019, dễ hiểu tại sao ngôi sao người Hà Lan lại được giới chuyên môn đánh giá cao.
Hiển nhiên, không chỉ có Van der Sar, mà nhiều nhân vật khác cũng từng lên tiếng khen ngợi De Beek khi anh mới chuyển đến Old Trafford. Điển hình như trường hợp của Rio Ferdinand, người đã kỳ vọng vào viễn cảnh Bruno Fernandes và De Beek sẽ hình thành nên một mối quan hệ đối tác ăn ý trong tuyến giữa của đội chủ sân Old Trafford.
"De Beek ghi bàn, kiến tạo, di chuyển vào vòng cấm, có tinh thần làm việc tốt và sở hữu một bộ não đáng kinh ngạc. Là một chàng trai của Ajax, cậu ấy biết cách chơi thứ bóng đá đẹp.", Ferdinand chia sẻ hồi tháng 9/2020.
Ferdinand cũng từng đặt niềm tin vào De Beek.
“Hãy tưởng tượng Van de Beek cùng với những cầu thủ như Bruno Fernandes. Trong 3 mùa giải vừa qua, nếu bạn đặt De Beek đối đầu với bất kỳ tiền vệ nào ở Premier League, xét về mức độ đóng góp vào bàn thắng, cậu ấy đứng thứ hai - chỉ sau Kevin de Bruyne.”
Trước khi chuyển sang khoác áo Man Utd, De Beek có cho mình 40 bàn thắng và 29 đường kiến tạo trong 3 mùa giải gần nhất khoác áo Ajax, nên dĩ nhiên, không chỉ giúp cải thiện tuyến giữa của Quỷ đỏ, mà ngôi sao này còn được kỳ vọng sẽ sớm phát triển thành một tiền vệ hàng đầu Premier League. Nhưng rốt cuộc, những gì đang chờ đợi cầu thủ người Hà Lan tại Old Trafford chỉ là chuỗi ngày tháng đầy thất vọng.
Bật bãi khỏi Old Trafford
Trong 3 năm kế tiếp, những gì diễn ra với De Beek hoàn toàn tương phản với 3 mùa bóng thăng hoa dưới màu áo Ajax. Theo dữ liệu từ Football Fancast, De Beek có tổng cộng 6 lần đá chính ở Premier League và ghi được 2 bàn thắng, một trong trận ra mắt và một trong trận đấu cuối cùng của HLV Ole Gunnar Solskjaer trên cương vị thuyền trưởng của Man Utd. Ngoài ra, anh có thêm 30 lần vào sân từ băng ghế dự bị, nhưng không thể để lại dấu ấn.
De Beek không có nhiều cơ hội ở Man Utd.
Tháng 1 năm 2022, De Beek tạm thời chấm dứt quãng thời gian ác mộng tại Old Trafford bằng một bản hợp đồng cho mượn đến Everton, động thái dự kiến sẽ giúp anh vực dậy được sự nghiệp. Nhưng rốt cuộc, De Beek cũng chỉ có vỏn vẹn 7 lần ra sân tại Premier League, trước khi bị trả về Old Trafford và tiếp tục trải qua một mùa bóng mờ nhạt - dù đã được tái hợp với HLV Erik Ten Hag, người từng đưa anh đến đỉnh cao tại Ajax.
Sau 10 lần ra sân, De Beek không mang đến bất kỳ màn trình diễn đáng khen ngợi nào, trước khi phải nói lời tạm biệt với mùa giải vì chấn thương hồi tháng Một. Mùa Hè năm nay, kế hoạch tìm kiếm bến đỗ mới của De Beek rốt cuộc cũng phá sản, nhưng hiển nhiên là anh cũng chỉ có thể sắm vai "người thừa" tại Old Trafford khi không còn nằm trong kế hoạch của Ten Hag.
Với vỏn vẹn 2 lần ra sân kể từ đầu mùa, với chưa đầy 30 phút thi đấu, dễ hiểu tại sao De Beek đã nóng lòng tìm cách rời khỏi Old Trafford ngay khi phiên chợ Đông còn chưa chính thức mở cửa. Tiền vệ người Hà Lan sớm đạt được thỏa thuận gia nhập Frankfurt theo dạng cho mượn, và hiện tại thì anh đã chuyển đến Bundesliga để bắt đầu một hành trình mới. Nếu không thể nắm bắt cơ hội này để vực dậy sự nghiệp, chắc chắn tương lai sẽ rất u ám đối với cựu sao Ajax.
