Pháo thủ là ứng viên hàng đầu cho danh hiệu và vẫn hơn Manchester City 8 điểm vào tháng trước. Nhưng đội bóng của Mikel Arteta đã có phong độ tệ hại ở Premier League, để thua Everton, đội đang gặp khó khăn, trước khi có trận hòa trên sân nhà với Brentford.
Sau đó, họ bị giáng một đòn nặng nề vào hy vọng vô địch với thất bại 1-3 trước Man City tại Emirates, kết quả giúp đoàn quân của Pep Guardiola vượt lên dẫn đầu. Pháo thủ đã hy vọng có thể xoay chuyển tình thế trước Aston Villa nhưng lại bị dẫn trước 2-1 sau hiệp 1.
Arsenal đang khiến người hâm mộ lo lắng.
Huyền thoại của Arsenal, Merson thừa nhận rằng nếu câu lạc bộ cũ của ông thua trận tại Villa Park, họ có thể sẽ kết thúc ở vị trí thứ ba: "Tôi đã nói nếu họ đánh bại Man City, họ sẽ vô địch giải đấu."
"Nếu họ thắng trận này, họ vẫn còn trong cuộc đua danh hiệu nhưng nếu họ thua trận này, tôi thực sự sẽ nghĩ vị trí thứ ba là vị trí tốt nhất. Mọi thứ thay đổi nhanh chóng. Trông họ có vẻ lo lắng."
