Sẽ thật thiếu sót nếu nói về hàng công của Athletic Bilbao mà không nhắc đến Oihan Sancet.
Một trong những thách thức lớn của bóng đá hiện đại đối với bất kỳ câu lạc bộ nào là làm sao để thể hiện lối chơi hiệu quả mà không trở nên "một màu" trong tấn công. May mắn thay, trong mùa giải thứ hai góp mặt trong đội hình, sự tiến bộ của Sancet đang đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp Bilbao ngày càng trở nên đa dạng hơn khi kiểm soát bóng.
Sancet là phát hiện mới của Bilbao.
Xét về số bàn thắng và kiến tạo, cầu thủ 23 tuổi này thể hiện rất tốt đối với một người chơi ở vị trí số 8. Sancet có 3 pha lập công và 4 lần dọn cỗ sau 16 trận ở La Liga mùa này. Tuy nhiên, ngoài việc đóng góp trực tiếp vào thành tích trên bảng tỷ số, vai trò của anh trong việc tổ chức tấn công và đưa đồng đội vào vị trí thuận lợi - đặc biệt là những cầu thủ chạy cánh - có tác động rất lớn đến lối chơi của Bilbao.
Trong một thời gian dài, thật khó để chứng minh tác dụng của một cầu thủ đối với các cuộc tấn công mà không nhất thiết phải tự mình dứt điểm hoặc tạo ra cơ hội cho đồng đội. Các bàn thắng và những đường kiến tạo cho chúng ta biết ai đã trực tiếp lập công, nhưng chúng lại khiến ta bỏ qua bất kỳ điều gì xảy ra trước đó. Và đối với Sancet, khu vực giữa sân chính xác là nơi anh thay đổi thế trận cho đội bóng xứ Basque.
Tiền vệ này có thể xếp thứ tư trong số các cầu thủ Bilbao về tổng số bàn thắng và kiến tạo ở La Liga mùa này, nhưng Sancet là cầu thủ được xếp hạng cao nhất về giá trị xG trong các chuỗi trận đấu mà mình tham gia (0,98 mỗi 90 phút). Trên thực tế, tiền vệ duy nhất trên toàn giải đấu có tỷ lệ trên cao hơn số 8 của Bilbao của là Pedri (1,24). Và nếu chúng ta nhìn vào sự tham gia trong các pha bóng dẫn đến bàn thắng, Aleix García (17) là người duy nhất góp công nhiều hơn Sancet (13) trong mùa giải này.
Trong khi góp phần tạo nên những pha dứt điểm, cầu thủ đến từ Pamplona cũng đang đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa Bilbao vượt qua khu vực 1/3 cuối sân, và đặc biệt là khả năng luân chuyển cực kỳ quan trọng từ hàng tiền vệ sang các mũi tấn công. Từ vị trí lệch về bên phải nhiều hơn, không có gì ngạc nhiên khi Inaki Williams – chân sút hiệu quả nhất của đội bóng mùa này – được "kích hoạt" hơn bao giờ hết trong hệ thống của Ernesto Valverde.
Cho dù thuyền trưởng của CLB xứ Basque sử dụng sơ đồ 4-3-3 hay 4-2-3-1, khu vực chủ đạo của Sancet là khoảng trống giữa hàng tiền vệ và hàng phòng ngự của đối phương. Với câu hỏi đặt ra cho đối thủ về việc ai sẽ theo sát cầu thủ này, Bilbao sử dụng anh như một phương tiện để vượt qua tuyến giữa đội bạn và sau đó tận dụng khả năng chơi ít chạm của tiền vệ này để tạo đột biến. Sancet chơi nhanh nhưng có kiểm soát - xoay người và chuyền bóng cho Inaki Williams gần như chỉ bằng một động tác - là chủ đề thường xuyên trong các cuộc họp chiến thuật.
Sancet sẽ là nhân tố hứa hẹn tỏa sáng tại EURO 2024.
Tiền vệ sinh năm 2000 đã tạo ra được nhiều đường chuyền đột biến hơn (88) so với bất kỳ cái tên nào khác ở La Liga mùa này. Ernesto Valverde hài lòng khi có một cỗ máy trung chuyển thường xuyên đưa Inaki đến khu vực có thể ghi bàn: Sancet đã tạo ra 12 cơ hội cho cầu thủ người Ghana mùa này, nhiều nhất đối với bất kỳ cầu thủ nào "mớm bóng" cho một đồng đội cụ thể ở La Liga.
Khi kỷ nguyên Iker Muniain sắp kết thúc, sự xuất hiện và thăng tiến của Oihan Sancet đã đến vào thời điểm hoàn hảo cho một câu lạc bộ hiện đang dựa vào lối chơi tấn công. Muniain là một số 10 cổ điển, người thường xuyên giữ bóng lâu hơn, còn Sancet mang đến cho Bilbao sự năng động, ít chạm hơn mà không hề làm mất đi độ chính xác. Đó là lý do tại sao các cầu thủ tấn công của Bilbao lại phối hợp nhịp nhàng, theo cách mà chúng ta hiếm khi thấy cho đến trước đây.
