Darwin Nunez nhận nhiều chỉ trích kể từ khi chuyển đến Liverpool thi đấu. Ảnh: Reuters.
Một trong những lựa chọn khó khăn nhất một cầu thủ có thể làm, đó là đến Premier League thi đấu với một khoản phí chuyển nhượng khổng lồ. Erling Haaland từng thừa nhận áp lực này hồi tháng 9, khi trêu đùa Jack Grealish rằng người đồng đội tại Man City gặp khó khăn hơn anh vì mức phí chuyển nhượng 100 triệu bảng. Trong khi đó, Haaland chỉ tiêu tốn của Man City hơn 51 triệu bảng tiền chuyển nhượng.
Sự so sánh
Không khó để người ta so sánh Haaland với Nunez, người khiến Liverpool chi ra 85 triệu bảng trong cùng phiên chợ hè 2022. Cả hai tiền đạo kể trên đều không thể quyết định số tiền mà các đội bóng bỏ ra để chi cho họ, nhưng áp lực cho những tân binh đắt giá hơn là điều hiển nhiên.
Đó chính là một phần lý do gia đình Haaland và người đại diện của cầu thủ đòi Dortmund phải đưa vào điều khoản giải phóng hợp đồng chỉ có giá khoảng 51 triệu bảng, quá thấp so với giá trị thị trường của tiền đạo người Na Uy. Nunez không có đặc quyền như Haaland tại CLB cũ. Anh phải chịu áp lực khổng lồ kể từ khi chuyển đến Liverpool.
Mọi thứ với tiền đạo "The Kop" trở nên khó khăn hơn khi Haaland ghi bàn liên tục kể từ đầu mùa. Trung phong của Man City vừa kết thúc chuỗi 3 trận liên tiếp không ghi bàn. Với bàn thắng vào lưới Tottenham ở trận đấu bù vòng 7, Haaland ghi 28 bàn cho Man City mùa này (22 bàn ở Ngoại hạng Anh). Trong khi đó, Nunez chỉ ghi được 10 bàn cho Liverpool (5 bàn ở giải VĐQG).
So sánh bất kỳ tiền đạo nào với Haaland luôn mang đến sự bất công. Bởi ngay cả Harry Kane, chân sút được xem là một trong những người giỏi nhất lịch sử Premier League, cũng bị tiền đạo Man City bỏ xa. Tỷ lệ bàn thắng 1,35 bàn/trận ở Premier League của Haaland là điều chưa ai có được trước đó.
Song, nếu phân tích kỹ về Nunez, người ta không thể chỉ nhìn vào các bàn thắng hay kiến tạo. Liverpool trải qua mùa giải khó khăn khi đang ngụp lặn ở giữa bảng xếp hạng. Điều đó ảnh hưởng nhiều đến màn trình diễn của một tiền đạo như Nunez.
Trong mùa giải đầu tiên chơi bóng tại xứ sương mù, tiền đạo 23 tuổi làm được những gì? Anh ghi 10 bàn sau 23 trận đầu tiên ra sân cho Liverpool, nhiều hơn thành tích của Sadio Mane, Michael Owen và Luis Suarez (cả ba đều chỉ ghi được 9 bàn) làm được trong cùng giai đoạn. Cần nhớ rằng Roberto Firmino chỉ ghi được 1 bàn trong 23 lần ra sân đầu tiên cho "The Kop".
Tầm quan trọng của Firmino trong thành công của Liverpool vài năm qua là điều ai cũng có thể nhận thấy. Xét về mặt đóng góp cho lối chơi, Nunez hứa hẹn không thua kém Firmino. Nếu tính về mặt kỹ năng chơi bóng, tiền đạo Uruguay thậm chí còn được đánh giá cao hơn người đàn anh từ Brazil.
Nunez có tỷ lệ trung bình 0,5 bàn/90 phút tại Ngoại hạng Anh mùa này, cao thứ 5 ở giải đấu (chỉ tính những cầu thủ chơi nhiều hơn 500 phút). Tại Champions League, Nunez ghi 3 bàn với tỷ lệ trung bình 1 bàn/93,3 phút thi đấu, giúp anh lọt top 10 cầu thủ có hiệu suất tốt nhất giải đấu.
Vấn đề của Nunez
Nunez tất nhiên phải chịu một phần trách nhiệm cho phong độ tệ của Liverpool. Anh bỏ lỡ 15 cơ hội ghi bàn rõ rệt, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại Premier League mùa này. Nhưng như HLV Jurgen Klopp từng nói, bất kỳ tiền đạo giỏi nào cũng phung phí cơ hội.
Mohamed Salah, Ivan Toney và Haaland, mỗi người đều đã bỏ lỡ 12 cơ hội ghi bàn rõ rệt tại Premier League mùa này. Gabriel Jesus (11) và Aleksandar Mitrovic (9) cũng là những chân sút hay phung phí khác. Điều đó nói lên rằng Nunez đang từng bước hòa nhập vào lối chơi của Liverpool. Anh đã có mặt ở đúng vị trí, chạy đúng hướng và tìm khoảng trống các đồng đội tạo ra cho mình.
Mức phí chuyển nhượng cao khiến Nunez trở thành đối tượng bị chú ý bởi các hậu vệ đối thủ và thậm chí cả trọng tài. Ảnh: Reuters.
HLV Klopp nhiều lần khẳng định với truyền thông như thế. Ông nói: "Khả năng tham gia vào lối chơi chung, tốc độ và sự di chuyển của anh ấy là không thể ngăn cản ở thời điểm hiện tại. Không hậu vệ nào thật sự bắt kịp tốc độ của Nunez".
Klopp không phóng đại. Kèm Nunez là chuyện khó. Cứ trung bình sau 9,6, tiền đạo sinh năm 1999 lại có một lần chạm bóng trong vùng cấm đối thủ tại Premier League mùa này. Chỉ Gabriel Jesus làm tốt hơn Nunez ở giải VĐQG Anh 2022/23, với tỷ lệ 8,6 phút chạm bóng trong vùng cấm đối phương.
Nếu Jesus được khen ngợi vì giúp Arsenal thăng hoa, tại sao người ta phải nặng lời như vậy với Nunez? Cần nhớ rằng tiền đạo người Brazil quen thuộc với môi trường Ngoại hạng Anh và cũng hơn Nunez 2 tuổi. Khâu dứt điểm rõ ràng là vấn đề lớn với chân sút của Liverpool.
Nhưng như Klopp từng nói: "Khi bạn nhìn lại, bạn không thể tưởng tượng được họ (các tiền đạo khác - PV) đã bỏ lỡ bao nhiêu cơ hội lúc bắt đầu sự nghiệp. Chúng tôi hoàn toàn bình tĩnh về Nunez". Nếu Mane hay Firmino từng tiến bộ trông thấy tại Liverpool, Nunez hoàn toàn có thể đi theo con đường đó. Tiềm năng của chân sút người Uruguay vẫn là rất lớn.
