Tiếp đón đối thủ đầy khó chịu Villa trên sân nhà Emirates, Arsenal hiểu đây là thời cơ không thể hoàn hảo hơn để trả món nợ đã vay ở giai đoạn lượt đi, đồng thời 3 điểm trong trận đấu này sẽ giúp Pháo Thủ gia tăng khoảng cách với Liverpool, đội bất ngờ thất bại trước Crystal Palace ở vòng đấu này.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Arsenal với lợi thế sân nhà đã dồn lên tấn công và tạo rất nhiều tình huống nguy hiểm về phía khung thành thủ môn Emiliano Martinez. Hiệp 1, thủ quân Martin Odegaard là cầu thủ thi đấu xuất sắc nhất bên phía đội chủ nhà.
Ngôi sao người Na Uy thực sự là ông chủ tuyến giữa, đồng thời đảm nhiệm vai trò kiến thiết trong mọi đợt tấn công của Arsenal. 45 phút đầu tiên, một mình tiền vệ sinh năm 1998 đã tạo không dưới 2 thời cơ ngon ăn cho đồng đội Kai Havertz nhưng sự vụng về cùng khả năng dứt điểm tệ hại đã khiến ngôi sao người Đức không thể đáp lễ người đội trưởng.
Havertz vô duyên trước khung thành Martinez.
Nếu Odegaard là nhân tố sáng nhất Arsenal thì bên kia chiến tuyến, thủ môn Martinez đã có 1 hiệp đấu xuất sắc để làm nản lòng đội bóng cũ.
Trước hàng loạt sóng gió mà Arsenal tạo ra, ngôi sao người Argentina vẫn thể hiện bản lĩnh của 1 nhà vô địch thế giới, chỉ huy các đồng đội phòng ngự và biến mành lưới Villa trở thành nơi bất khả xâm phạm.
Phút 40, những tưởng Pháo Thủ đã có thể mở điểm khi tiền đạo Leandro Trossard có tình huống dứt điểm cận thành nhưng Martinez bất ngờ giơ chân nhanh gieo sầu cho khán giả đội chủ nhà.
Mải mê tấn công, Arsenal suýt bị giội gáo nước lạnh nếu cú dứt điểm của tiền đạo Ollie Watkins bên phía Villa không đi dội cột dọc ở phút 39.
Bất lực trước Martinez cũng như hàng thủ kỷ luật của đội khách, Arsenal ngậm ngùi bị cầm chân trước giờ nghỉ.
Bước sang hiệp 2, Arsenal đã không còn dễ dàng kiểm soát trận đấu khi Villa chủ động dâng cao đội hình để gây áp lực tầm cao.
20 phút đầu hiệp đấu, đoàn quân Emery mới là những người làm chủ trận đấu và tạo một vài tình huống uy hiếp nguy hiểm về phía khung thành David Raya. Nếu may mắn hơn, Youri Tielemans đã có thể khai thông thế bế tắc của trận đấu ở phút 61 khi ngôi sao người Bỉ có tình huống dứt điểm trái phá đưa bóng chạm xà ngang.
Nhưng các cầu thủ Villa không phải nuối tiếc quá lâu bởi chỉ trong 3 phút từ phút 84 đến 86, đội khách có liên tiếp 2 lần được ăn mừng bàn thắng.
Arsenal để thua chóng vánh Villa chỉ trong 3 phút.
Emery thể hiện khả năng đọc trận đấu thông minh khi tiền đạo vào sân thay người trong hiệp 2 Leon Bailey là tác giả của bàn thắng mở tỷ số. Từ tình huống tấn công bên cánh trái, hậu vệ Lucas Digne tung đường căng ngang khó chịu loại bỏ toàn bộ hàng thủ đội chủ nhà, giúp Bailey lập công dễ dàng.
Tiếp đà hưng phấn, Villa nhấn chìm Arsenal ở phút 86, lần này Watkins đã đưa được bóng vào lưới Raya thay vì cột dọc như hiệp 1 sau đường phản công chớp nhoáng.
Những phút còn lại, đoàn quân Mikel Arteta dù rất nỗ lực nhưng không thể ghi được bàn danh dự, qua đó tự bắn vào chân mình trong cuộc đua vô địch.
Trắng tay trước Villa, Arsenal chính thức tụt xuống vị trí thứ 2 trên BXH với 71 điểm sau 32 trận, kém đội dẫn đầu Manchester City 2 điểm.
Tỷ số chung cuộc: Arsenal 0-2 Villa
Ghi bàn: Bailey 84’; Watkins 87’
Đội hình ra sân:
Arsenal: Raya, White, Saliba, Gabriel, Zinchenko, Odegaard, Rice, Havertz, Saka, Jesus, Trossard
Villa: Martinez, Digne, Torres, Carlos, Konsa, Zaniolo, Rogers, Tielemans, McGinn, Watkins, Diaby
