Pháo thủ đang hướng tới chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ năm 2004, trong khi Man City lên đỉnh giải đấu số một nước Anh 4/5 mùa gần nhất dưới thời Pep Guardiola.
Trong phần lớn thời gian mùa này, cảm giác Arsenal sẽ nâng cao chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ mùa giải 2003/04.
Tuy nhiên, khả năng vô địch Premier League của Arsenal giảm đi phần nào sau những trận hòa liên tiếp trước Liverpool, West Ham và Southampton. Lúc này, Man City có thể nắm quyền tự quyết trong tay.
Arsenal vẫn đang dẫn đầu.
Trên bảng xếp hạng hiện tại, Pháo thủ vẫn chễm chệ ngôi đầu. Họ dẫn trước 5 điểm, nhưng Man City còn hai trận chưa đấu. Khó khăn dành cho thầy trò Mikel Arteta khi họ phải hành quân đến Etihad để chạm trán Man City.
The Citizens đang tìm kiếm chức vô địch Premier League thứ 5 trong 6 mùa giải. Đội chủ sân Etihad City chỉ đánh rơi 2 điểm trong 9 trận gần nhất tại giải VĐQG và giành tới 6 trận thắng liên tiếp.
Mọi thứ đang diễn ra khá chặt chẽ, đến mức thậm chí có khả năng hai đội sẽ bằng điểm vào ngày 28/5. Vậy khi ấy, đội nào sẽ vô địch?
Đối đầu trực tiếp
Những loạt "tiebreak" được sử dụng ở các giải đấu khác nhau. Tại La Liga, Real Madrid lên ngôi vô địch mùa 2006/07 nhờ có thành tích đối đầu tốt hơn trong hai trận đấu với Barcelona, dù hai đội kết thúc mùa với bằng số điểm. Serie A cũng sử dụng cách tính tương tự.
Khi ấy, đội chứng tỏ sức mạnh vượt trội hơn đối thủ trong hai trận đấu trực tiếp sẽ vô địch. Dù vậy, cách tính này có nhược điểm là khả năng gây kịch tính mất đi, với hiệu số bàn thắng bại không có ý nghĩa và kết quả là không còn nhiều khả năng để hai đội vô địch.
Hiệu số bàn thắng
Man Utd từng nếm trái đắng trước Man City mùa 2011/12.
Ngược lại, Ligue 1 ở Pháp, Bundesliga ở Đức và Premier League ở Anh sử dụng hiệu số bàn thắng bại làm yếu tố quyết định. Như vậy, cách tính này sẽ có lợi cho Man City. Họ đang hơn Pháo thủ 7 bàn. Rõ ràng Arsenal sẽ phải nỗ lực một chút để vượt qua Erling Haaland và các đồng đội từ giờ đến cuối mùa, đặc biệt với chuyến hành quân tới Etihad.
Trong trường hợp hai đội kết thúc mùa có cùng số điểm và hiệu số bàn thắng bại, các quy tắc của Premier League quy định rằng “số bàn thắng được ghi, sau đó đội giành nhiều điểm nhất trong các trận đối đầu, sau đó đội ghi nhiều bàn nhất trên sân khách trong các trận đối đầu” sẽ quyết định nhà vô địch.
Có bao giờ chức vô địch Premier League được định đoạt dựa trên hiệu số?
NHM có lẽ không quên Sergio Aguero. Mùa 2011/12, Man City và Manchester United bằng điểm nhau trước khi bước vào trận cuối cùng của mùa giải. Hiệu số bàn thắng bại của The Citizens tốt hơn Quỷ đỏ 8 bàn. Những gì Man City cần làm là đánh bại Queens Park Rangers trên sân nhà. Vậy là đủ.
Thời điểm Man United dẫn trước Sunderland 1-0, Man City đối mặt với thất bại gây sốc 1-2. Tuy nhiên, hai bàn thắng ở phút bù giờ của Edin Dzeko và Aguero giúp Man City ngược dòng giành chức vô địch cực kỳ kịch tính.
Tới thời điểm này, đây vẫn là nỗi đau lớn đối với Man Utd.
