Sự bùng nổ bất ngờ
Tiếp đón Sheffield United trên sân nhà, hiển nhiên Arsenal đã được dự đoán sẽ dễ dàng giành trọn 3 điểm để tiếp tục bám sát ngôi đầu bảng của Tottenham Hotspur. Rõ ràng, cơ hội để Sheffield - đội bóng mới kiếm được 1 điểm kể từ đầu mùa, gây bất ngờ trên thánh địa Emirates gần như là con số 0, nhưng HLV Mikel Arteta vẫn tỏ ra thận trọng và tung ra sân đội hình mạnh nhất.
Với sự hiện diện của Bukayo Saka lẫn Gabriel Martinelli, cổ động viên Arsenal tất nhiên đã kỳ vọng vào một thắng lợi tưng bừng. Thật vậy, Pháo thủ đã hủy diệt Sheffield đến 5 bàn không gỡ, nhưng hai ngôi sao kể trên lại không phải là nhân tố chói sáng nhất của đội chủ sân Emirates. Thay vào đó, Eddie Nketiah - người vốn đang phải đối mặt với nhiều sự hoài nghi, lại bất ngờ có một màn trình diễn bùng nổ.
Nketiah tỏa sáng.
Với pha hat-trick đầu tiên trong khuôn khổ Premier League, Nketiah hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Song, chắc chắn là chẳng ai đoán được viễn cảnh Nketiah sẽ thi đấu thăng hoa trước Sheffield, bởi theo số liệu từ Whoscored thì chân sút người Anh đã liên tục tịt ngòi trong 10 lần ra sân gần nhất trên mọi đấu trường. Và dự kiến, sự bùng nổ bất ngờ đến từ Nketiah sẽ khiến cho một kế hoạch chuyển nhượng quan trọng của Arsenal bị phá sản.
Kế hoạch phá sản
Thời gian gần đây, truyền thông Anh liên tục khẳng định Arsenal có ý định ký kết một bản hợp đồng đắt giá trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông, nhằm mục tiêu củng cố lại hàng công. Cụ thể, đội chủ sân Emirates được cho là đã lên kế hoạch thâu tóm Ivan Toney ngay trong phiên chợ sắp tới, bởi họ muốn có một phương án chất lượng hơn Nketiah để dự phòng và cạnh tranh với Gabriel Jesus ở vị trí tiền đạo trung tâm.
Toney khó cập bến Emirates nếu Nketiah tiếp tục tỏa sáng.
Dễ hiểu tại sao Arsenal lại có toan tính kể trên, vì như đã đề cập, Nketiah đang thi đấu với một phong độ thực sự kém cỏi trong giai đoạn gần đây. Trong khi đó, Toney từ lâu đã chứng minh được đẳng cấp của một tiền đạo hàng đầu tại Premier League, thế nên dù đang ngồi ngoài vì án cấm thi đấu sau bê bối cá cược, chân sút người Anh vẫn được một loạt câu lạc bộ lớn quan tâm bên cạnh Arsenal.
Tuy nhiên, cú hat-trick vào lưới Sheffield có thể đã tạo ra bước ngoặt cho Nketiah, và nếu anh tiếp tục duy trì được phong độ ấn tượng đến kỳ chuyển nhượng mùa Đông, hiển nhiên là Arsenal cũng chẳng còn lý do gì để nghĩ ngợi về Toney. Hơn hết, với chính sách phát triển đội hình dựa trên các cầu thủ trẻ, Arteta sẽ tự "bắn vào chân mình" nếu mang về một ngôi sao 27 tuổi và cất Nketiah lên băng ghế dự bị.
Thực chất, Arsenal cũng sẽ giảm đi phần nào áp lực nếu kế hoạch chiêu mộ Toney phá sản, bởi theo tiết lộ từ The Athletic thì nguồn ngân sách chuyển nhượng của Pháo thủ trong phiên chợ tháng Một là rất hạn chế, và chắc chắn họ sẽ gặp nhiều khó khăn trong quá trình đàm phán với Brentford.
