Rạng sáng 23/5 (giờ Hà Nội), Newcastle United hòa Leicester City trong trận cầu không bàn thắng. Kết quả này là đủ để “Chích chòe” chính thức có vé tham dự Champions League mùa tới. Sau 20 năm, các cổ động viên của đội bóng áo sọc đen trắng mới có dịp tận hưởng bầu không khí của giải đấu danh giá nhất cấp độ CLB tại châu Âu.
Đoàn quân của Eddie Howe là ví dụ điển hình cho hình ảnh một CLB hạng trung vươn lên mạnh mẽ. Trường hợp gần nhất là của chính Leicester ở mùa giải 2015/2016. Năm đó, “Bầy cáo” tạo địa chấn khi có lần đầu tiên trong lịch sử nâng cao chức vô địch Premier League.
Để đi tới chiến tích lọt vào top 4 mùa giải năm nay, Newcastle đã phải trải qua một hành trình dài với những bước ngoặt được tạo nên. Đầu tiên phải kế tới chiến lược chuyển nhượng khôn ngoan của đội chủ sân St James’ Park.
Newcastle chính thức tham dự Champions League sau 20 năm vắng bóng.
Ngay từ đầu mùa, Newcastle xác định việc bổ sung Sven Botman cho vị trí trung vệ là ưu tiên hàng đầu. Trước đó 6 tháng, họ đã thuyết phục Lille nhả cầu thủ người Hà Lan nhưng không thành.
Song, bằng sự kiên nhẫn theo đuổi, cuối cùng Newcastle cũng có được người mình cần. Cần nhớ thời điểm cách đây gần 1 năm, Botman là một trong những hậu vệ được săn đón nhất châu Âu. Milan từng hỏi mua cầu thủ sinh năm 2000 với mức phí gần 40 triệu euro nhưng đã bị chính Botman từ chối. Có thể thấy ở vị thế hiện tại trên thị trường chuyển nhượng, Newcastle cũng sở hữu sức hút riêng.
Trong số những tân binh cập bến, Alexander Isak ngốn của ban lãnh đạo Newcastle nhiều tiền nhất. Tiền đạo người Thụy Điển gia nhập St James’ Park từ Real Sociedad với khoản phí kỷ lục CLB, 70 triệu euro.
Ban đầu, trung phong 22 tuổi bắt nhịp tương đối chậm với môi trường bóng đá khắc nghiệt tại Premier League, cộng thêm những ảnh hưởng từ chấn thương khiến anh không có thể trạng tốt. Dẫu vậy, Isak đã chứng minh “tiền nào của nấy” ở phần còn lại của mùa giải.
Cựu cầu thủ Real Sociedad ghi 10 bàn sau 20 trận. Với khả năng săn bàn ấn tượng, kỹ thuật cá nhân thượng thừa và tốc độ tốt, Isak được các fan hâm mộ của Newcastle liên tưởng tới huyền thoại Ngoại hạng Anh, Thierry Henry.
Bầu không khí tại St James' Park luôn sục sôi mỗi khi đội nhà thi đấu.
Nói về chiến thuật, kể từ khi nắm quyền Newcastle vào tháng 11/2021, thay thế người tiền nhiệm Steve Bruce, Eddie Howe thiết lập một lối chơi chủ động với tâm thế của đội cửa trên. Newcastle dâng cao ép sân ngay từ những phút đầu và tìm cách áp đảo đối phương bằng quân số đông, cộng thêm tốc độ, tính đột biến của các cầu thủ bám biên.
Nhìn vào việc Newcastle dịch chuyển từ top 12 lên top 4 là đủ thấy cách chơi này phát huy hiệu quả. Trong số các chân chạy cánh của “Chích chòe”, Miguel Almiron chơi đặc biệt nổi bật. Cầu thủ người Paraguay đã có 11 bàn và 2 kiến tạo sau 33 lần ra sân tại Premier League mùa này.
Thành công của Newcastle không chỉ nhờ cách mua sắm thông minh của thượng tầng, tài thao lược của HLV và sự thăng hoa của các cầu thủ, một yếu tố quan trọng khác phải kể tới là bầu không khí náo nhiệt tại “chảo lửa” St James’ Park.
Nhờ điểm tựa tinh thần từ các cổ động viên, Newcastle chơi cực tốt trên sân nhà. Tính từ tháng 1/2022, chỉ có Liverpool và Arsenal giành trọn vẹn 3 điểm khi hành quân tới St James’ Park.
Với người dân sinh sống tại thành phố Newcastle, mỗi trận đấu của đội nhà là một ngày hội. Các quán bar và club ở trung tâm thành phố chật cứng người theo dõi trận đấu có CLB Newcastle. Có lẽ trong tương lai, giới chủ của đội cũng cần xem xét đến việc nâng cấp hoặc xây mới sân vận động nhằm đáp ứng nhu cầu thưởng thức bóng đá của các fan.
