Nguyễn Công Phượng bước sang Bỉ, gia nhập Sint-Truiden theo dạng cho mượn 1 năm từ HAGL. Trên vai chàng trai trẻ 24 tuổi là hoài bão được chứng tỏ khả năng của mình trong lần thứ 3 xuất ngoại. Bởi lẽ, 2 lần trước (sang Nhật Bản và Hàn Quốc), anh đã không tạo được nhiều dấu ấn.
Công Phượng chưa có màn chào sân với NHM Sint-Truiden ở một trận đấu chính thức.
Những khó khăn, kỳ vọng kèm theo hoài nghi bắt đầu bủa vây tiền đạo gốc Nghệ An khi châu Âu khắc nghiệt rất nhiều so với môi trường bóng đá Đông Á. Thế nên sự chờ đợi cũng tăng theo. Không chỉ NHM, truyền thông Việt Nam mà cả báo giới đất nước Sô-cô-la cũng dành cho CP10 sự quan tâm sát sao.
Từ đó, việc Công Phượng được góp mặt trong danh sách 19 cầu thủ đăng ký ở trận đấu vòng 1 giải VĐQG gặp đối thủ Royal Excel Mouscron đã khiến tất cả sụt sôi và trông chờ một màn ra mắt của cầu thủ Việt Nam đầu tiên thi đấu tại giải đấu số 1 của bóng đá Bỉ. Ấy vậy mà tất cả đã tan thành mây khói sau khi HLV Marc Brys quyết định không sử dụng cầu thủ số 15 trong suốt thời gian của trận đấu.
Ngay sau sự việc này, trang Nieuwsblad lại buông lời sâu cay: "Công Phượng là một ngôi sao lớn ở Việt Nam, nhưng sự tồn tại của anh tương đối vô danh ở đường phố Sint-Truidense bởi không phải ai cũng biết đến anh ấy ở châu Âu."
Trang Nieuwsblad cho rằng Công Phượng vẫn còn vô danh tại Bỉ.
Trước những công kích có phần mỉa mai của trang báo này, CLB Sint-Truiden cũng lên tiếng bênh vực tân binh người Việt Nam: "Công Phượng vẫn cần nhiều thời gian để hòa nhập với CLB Sint-Truidense. Lúc này, anh ấy đã khá hơn nhưng vẫn cần nỗ lực hơn rất nhiều.
Công Phượng là ngôi sao ở Việt Nam và đúng là không phải ai ở châu Âu cũng biết tới cậu ta. Bản thân HLV Marc Brys cũng hiểu được điều đó. Ông ấy đang giúp đỡ cậu học trò hòa nhập tốt hơn với CLB. HLV trưởng của đội bóng rất quan tâm và đặt kỳ vọng cao vào tiền đạo người Việt Nam."
Thật vậy, lộ trình để một đại diện đến từ khu vực Đông Nam Á có được sự tín nhiệm tại một đội bóng châu Âu không phải ngày một ngày hai, đó phải là những tháng ngày khổ luyện, kiên trì và cần thêm sự bản lĩnh. Cá nhân Công Phượng cũng ý thức rõ điều này và ý thức được điểm yếu của bản thân để thích ứng trước khi tìm kiếm cơ hội ra sân trên đất Bỉ.
Công Phượng cần thời gian để chiếm được niềm tin nơi BHL Sint-Truiden.
Những nhận định của Nieuwsblad không phải là không có lý nhưng nó lại đến quá sớm khi mà giải VĐQG Bỉ chỉ mới đi qua 1 vòng đấu và Công Phượng cũng chỉ sang tập luyện chưa đầy 1 tháng. Tất cả vẫn còn ở phía trước và theo như quan điểm của bầu Đức, không bao giờ một CLB lâu đời tại châu Âu lại mang về 1 cầu thủ không có những tố chất đặc biệt để phục vụ cho ý đồ và tầm nhìn của đội bóng ở mùa giải mới cả.
Công Phượng vẫn còn những lợi điểm mà các cầu thủ to lớn, vạm vỡ ở châu Âu không có được, và đó cũng sẽ là vũ khí để cựu tiền đạo của HAGL có thể ghi điểm trong mắt BHL. Vẫn còn quá sớm để dự đoán liệu CP10 có thành công ở Sint-Truiden hay không. Nhưng trước mắt, hãy cho tiền đạo này 2 chữ "thời gian" để trả lời tất cả những câu hỏi đã, đang và sẽ được đặt ra.
