Benzema sang Saudi Arabia thi đấu sau khi chia tay Real Madrid.
Reuters đưa tin Al Ittihad nhiều khả năng là bến đỗ tiếp theo của Benzema trong 2 năm tới. Tuyển thủ người Pháp nhận 220 triệu euro trong 2 năm thi đấu tại quốc gia này. Benzema sẽ là bản hợp đồng lịch sử của Al Ittihad, đồng thời trở thành cầu thủ có thu nhập cao thứ hai tại giải sau Cristiano Ronaldo (400 triệu euro trong 2 năm).
Trước đây, nhà tân vô địch Saudi Pro League không có thói quen chi tiêu mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng. Bản hợp đồng đắt nhất lịch sử CLB là Igor Coronado (10,15 triệu euro). Trong quá khứ, những ngôi sao tầm cỡ không chọn khoác áo Al Ittihad. Quỹ lương của CLB cũng chỉ vào khoảng 36 triệu euro mỗi năm.
New York Times cho biết đằng sau lời đề nghị hấp dẫn của Al Ittihad là sự hậu thuẫn của Chính phủ Saudi Arabia. Những thương vụ đình đám sẽ được tài trợ bởi quỹ tài sản quốc gia khổng lồ của Saudi Arabia, với tham vọng nâng tầm giải VĐQG nước này. Tờ báo nước Mỹ tin rằng các CLB ở Saudi Pro League có thể chi đến 1 tỷ USD tiền lương (khoảng 930 triệu euro) cho khoảng 20 siêu sao quốc tế trong tương lai.
"Chúng tôi đang xây dựng một dự án để hỗ trợ CLB", Bộ trưởng thể thao của Saudi Arabia, Abdulaziz bin Turki Al Faisal, nói hồi tháng 3. "Chính phủ đang trợ cấp rất nhiều ngân sách cho các CLB để đảm bảo rằng giải đấu có lượng người xem cao, sở hữu thứ bóng đá hấp dẫn và biến nó thành môn thể thao số 1 quốc gia".
Tham vọng của người Saudi Arabia rất rõ ràng. Đó là tạo ra một giải đấu chất lượng với sự góp mặt từ những ngôi sao hàng đầu như Cristiano Ronaldo, Benzema hay có thể là cả Lionel Messi. Bên cạnh đó, quốc gia này cũng muốn tăng tầm ảnh hưởng ở môn thể thao vua và tăng khả năng cạnh tranh quyền đăng cai World Cup 2030.
"Bóng đá là môn thể thao được đông đảo người dân tại đây quan tâm. Những người đứng đầu muốn muốn tạo tầm ảnh hưởng như cách World Cup được tổ chức ở Qatar. Họ có tham vọng phát triển Saudi Pro League (SPL) trở thành giải đấu tốt nhất trong khu vực", ESPN nhận định hồi tháng 4.
Chức vô địch quốc gia sau 14 năm chờ đợi và bản hợp đồng Benzema là bước chuyển mình quan trọng của Al Ittihad. Đội bóng của HLV Nuno Santo muốn khôi phục vị thế của CLB giàu truyền thống nhất Saudi Arabia, đồng thời cạnh tranh sòng phẳng với những thế lực hùng mạnh còn lại như Al Hilal hay Al Nassr.
