Khi cảm giác Manchester City cuối cùng có thể giành chức vô địch Champions League mùa này xuất hiện, trận tứ kết trước Bayern Munich cũng có thể tiết lộ cách thức họ giải tỏa cơn khát danh hiệu ở đấu trường châu Âu trong tương lai.
Thật khó để tìm ra một màn chạm trán gần nhất tại Champions League chứng kiến các số 9 định đoạt trận đấu. Điều đó không chỉ do chất lượng rõ ràng của Erling Haaland, mà còn bởi Bayern thiếu một tiền đạo đẳng cấp tương tự ở đầu bên kia. Die Roten rõ ràng đã tạo khoảng trống cho một chân sút của mình, đến mức họ liên tục đưa bóng một cách xuất sắc đến rìa khu vực Man City mà không biết chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng.
Haaland mang lại khác biệt cho Man City.
Eric Maxim Choupo-Moting đã thể hiện sự đáng tin cậy nhưng anh càng thành công, yêu cầu càng cao. Anh có vẻ là một sự lựa chọn bất đắc dĩ, như trường hợp của rất nhiều quyết định tấn công đến từ Bayern tại Allianz Arena. Pep Guardiola không thiếu may mắn như thế bởi ông sở hữu Haaland.
Điều này thú vị bởi Pep lẫn Thomas Tuchel không hẳn cần một trung phong đích thực trong hệ thống của mình. Cả hai đều đã biết cách giành chiến thắng mà không cần đến những số 9 thực thụ. Vì vậy, trận đấu vừa rồi như điềm báo trước về sự trở lại của tiền đạo cắm trong hệ thống của 2 nhà cầm quân tài năng.
Ai cũng biết rằng Bayern dự kiến sẽ có được sự phục vụ của Haaland trước khi Man City vào cuộc, và họ hiện đang tích cực tìm kiếm một tiền đạo đẳng cấp nhất. Ngày càng có nhiều kỳ vọng ở Đức rằng họ có thể mua Victor Osimhen của Napoli, và nhà vô địch Bundesliga chắc chắn có ngân sách để chi tiền.
Tuy nhiên, gã khổng lồ xứ Bavaria không phải là câu lạc bộ lớn duy nhất đang để mắt đến Osimhen. Manchester United cũng đang ưu tiên số 9 và muốn Osimhen. Bất cứ ai thua cuộc sẽ phải chuyển sang một danh sách các lựa chọn thay thế bao gồm Randal Kolo Muani của Eintracht Frankfurt, Youssoufa Moukoko ở Borussia Dortmund, Evan Ferguson thuộc biên chế Brighton, Rasmus Hojlund trong màu áo Atalanta và thậm chí cả Rafael Leao từ AC Milan.
Song, dù thế nào, Pep chắc chắn hạnh phúc hơn Tuchel vì một sát thủ độc nhất, vô cùng khác biệt như Haaland. Haaland là một sản phẩm trỗi dậy nhờ sự phát triển thể chất và tư duy chơi bóng thông minh. Man City có lẽ sẽ ổn ở mùa này nếu thiếu Haaland, nhưng không thể phủ nhận rằng ngôi sao Na Uy đã đưa họ đến gần hơn với vinh quang Champions League. Cựu tiền đạo Borussia Dortmund làm mọi thứ tại Etihad trơn tru hơn.
Haaland có cơ hội cùng đồng đội vô địch Champions League.
Từng dấy lên 2 luồng suy nghĩ liệu một tập thể chơi bóng đồng đội như Man City sẽ chấp nhận phục vụ cho một cá thể như Haaland hay số 9 CLB phải thay đổi để hòa nhịp vào lối chơi chung ở môi trường mới. Câu hỏi đó giờ đây đã có đáp án khi Man City phải đặt Haaland làm tâm điểm để kỳ vọng về số lượng bàn thắng lớn xuất hiện. Thành tích 48 bàn trên mọi đấu trường mùa này là sự đảm bảo lớn cho những thắc mắc tại sao Man City nên chiều ý Haaland thay vì xảy ra điều ngược lại.
Haaland đã thay đổi Man City của Pep vì đỉnh cao duy nhất còn sót lại mà tập thể hùng mạnh này chưa thể chinh phục. Phía trước nhà ĐKVĐ Premier League sẽ là Real Madrid của một Karim Benzema chơi số 9 xuất sắc chẳng kém Haaland.
Thử thách ấy khó nhưng nếu vượt qua Haaland và các đồng đội xứng đáng nhận lời khen trong một mùa giải có họng pháo hạng nặng ghi gần 50 bàn tính đến giai đoạn hiện tại.
