Liverpool đến làm khách trên sân St Mary's Stadium với tâm thế của đội đầu bảng cùng khát khao giành trọn 3 điểm, dù biết đây là chuyến đi "lành ít, dữ nhiều". Bởi lẽ, Southampton là đối thủ không dễ bị bắt nạt, nhất là khi được thi đấu trên sân nhà. Bên cạnh đó, đoàn quân HLV Ralph Hasenhuttl cũng tràn trề quyết tâm tiến sát nhóm 6 đội dẫn đầu, khi muốn thu dần cách biệt với các đối thủ đang xếp trên như Everton, Manchester City hay Tottenham Hotspur.
Liverpool mạnh nhưng Southampton tỏ rõ quyết tâm.
Ngay đầu hiệp 1, Southampton đã biết cách dội gáo nước lạnh vào tham vọng của Liverpool với bàn thắng sớm của Danny Ings. Xuất phát từ tình huống dàn xếp đá phạt ngoài vòng cấm, Danny Ings có pha thoát xuống thông minh, tận dụng sai lầm của hàng phòng ngự The Kop để tung ra cú dứt điểm chuẩn xác và kỹ thuật, khiến Alisson Becker chỉ biết "chôn chân".
Danny Ings mở tỷ số từ pha kết thúc "điểm 10".
Bị dẫn bàn từ sớm, các cầu thủ Liverpool không hề nao núng. Nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh tràn lên dồn ép phần sân đối phương. Trong đó, những ngôi sao tấn công của The Kop như Sadio Mane hay Mohamed Salah hoạt động hết công suất. Mặc dù vậy, nhờ sự kiên cường của hệ thống phòng ngự và phong độ xuất sắc của thủ thành Forster, khung thành của The Saint vẫn được giữ nguyên. Sau 45 phút đầu tiên, tỷ số khép lại bằng kết quả 1-0 nghiêng về đội chủ nhà.
Bước sang hiệp 2, Liverpool vẫn giữ thế trận chủ động và tiếp tục "nhồi bóng" sang phần sân Southampton. Chính việc xuất hiện lỗ hổng hàng phòng ngự, nơi mà bộ đôi trung vệ "bất đắc dĩ" Jordan Henderson và Fabinho đang phải cày ải vất vả vì chơi "trái kèo", HLV Klopp yêu cầu hàng tấn công phải gia tăng sức ép thường xuyên và liên tục. Đây có thể hiểu như động thái lấy công bù thủ của nhà cầm quân người Đức.
Klopp yêu cầu hàng công hoạt động với 200% sức lực.
Phút 50, hậu vệ Southampton - Jack Stephens để bóng chạm tay trong vòng cấm sau pha dứt điểm của Wijnaldum. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài chính cho rằng cầu thủ đội chủ nhà cản bóng hợp lệ. Nhận kết quả bất lợi từ tình huống gây tranh cãi, Liverpool không nản lòng mà vẫn tiếp tục tạo ra rất nhiều cơ hội khiến khung thành Southampton bị đặt trong tình trạng báo động liên tục.
Dẫu vậy, các chân sút bên phía The Kop không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, một phần cũng vì sự xuất sắc của thủ thành Fraser Forster. Từ Mohamed Salah đến Sadio Mane, cả hai đều không thể thắng một Forster chơi đầy nỗ lực và xuất thần.
Các học trò của Jurgen Klopp bế tắc tìm đường vào khung thành Southampton.
Phút 83, suýt chút nữa thủ thành Alisson Becker phải vào lưới nhặt bóng lần thứ 2 sau pha ra vào không hợp lý. Đáng tiếc, tình huống dứt điểm chưa đủ lực của cầu thủ bên phía Southampton bị đội trưởng Jordan Henderson cản phá ngay trước khi bóng kịp lăn qua vạch vôi.
Sự quả cảm của hàng phòng ngự Southampton cùng một ngày thi đấu "điểm 10" của thủ thành Forster cuối cùng cũng giữ trọn 3 điểm ở lại St Mary's Stadium. Southampton vươn lên vị trí 6 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, "phả hơi nóng" trực tiếp vào Man City và Tottenham. Trong khi đó, với trận thua này, Liverpool vẫn chỉ có 33 điểm sau 17 vòng đấu và khả năng lớn bị Manchester United vượt mặt (cùng 33 điểm, thi đấu ít hơn 1 trận).
Chung cuộc: Southampton 1-0 Liverpool
Ghi bàn: Danny Ings (2')
Jurgen Klopp phát biểu về Ngoại hạng Anh:
