Sau khi để thua lần đầu tiên kể từ năm 2016 tại AFF Cup, Thái Lan hướng tới mục tiêu lội ngược dòng trước Malaysia, đội bóng đang tìm cách lọt vào trận chung kết thứ hai trong ba giải gần nhất.
Trận bán kết lượt đi kết thúc với tỷ số 1-0 cho Malaysia tại Kuala Lumpur vào tuần trước, do đó công cuộc bảo vệ chức vô địch của Thái Lan sẽ được tập trung ở trận lượt về tại Bangkok. HLV Mano Polking đã tuyên bố tự tin đội của họ sẽ thắng ngược dòng.
Đối với Malaysia, nhiệm vụ rất đơn giản, họ biết rằng việc giữ sạch lưới sẽ giúp họ giành một suất vào chung kết. Tuy nhiên đó cũng là một nhiệm vụ khó khăn. Với thành tích sân nhà rất tốt gần đây, thắng 4 trong 5 trận đã qua, Thái Lan sẽ tìm cách tận dụng tối đa sự ủng hộ của khán giả tại sân Thammasat. Đây được dự đoán sẽ là một trận bán kết lượt về hấp dẫn.
Vào trận, đội khách Malaysia là bên chơi chủ động hơn. Thái Lan cầm bóng nhiều nhưng chơi chậm, dù họ được chơi trên sân nhà và đang rất cần một bàn thắng. Dù vậy Voi chiến sớm lấy lại quyền kiểm soát và nhanh chóng cho thấy sự nguy hiểm của mình trong các pha tấn công. Những quả tạt bóng vào vòng cấm Malaysia liên tục được thực hiện và bàn thắng đến với đội chủ nhà ở phút thứ 19, khi Theerathon Bunmathan kiến tạo giúp lão tướng Teerasil Dangda đánh đầu mở tỷ số cho trận đấu, qua đó đưa cặp đấu bán kết này về vạch xuất phát.
Dangda là chân sút số 1 của giải đấu năm nay.
Các học trò của HLV Mano Polking tiếp tục tạo sức ép cho đối thủ, nhưng cũng dần chơi chậm lại ở thời gian về cuối hiệp 1. Về phía Malaysia, phải đến phút 36 họ mới có pha dứt điểm nguy hiểm đầu tiên, Darren Lok đánh đầu cận thành nhưng bóng đi đúng vị trí của thủ thành Kampon. Sau đó họ nhận được quả đá phạt ở vị trí khá thuận lợi nhưng không tạo ra được nguy hiểm.
Sau giờ nghỉ, cả hai đội đều thay người, Thái Lan có sự thay đổi đáng chú ý khi chân sút số 1 của họ là Dangda được thay ra để Adisak Kraisorn, một cầu thủ đang chơi ở Malaysia, vào sân. Nhà đương kim vô địch lặp lại chiến thuật như hiệp 1, chơi chậm rãi rồi chuyển đổi trạng thái, liên tục nhồi bóng về phần sân cuối.
Kraisorn ăn mừng bàn thắng.
Bàn thắng thứ hai của trận đấu đến ở phút thứ 56, Bordin Phala là người được tự do nhận bóng trước khung thành đối phương trước khi dứt điểm thành công. Chỉ 5 phút sau, Adisak chấm dứt hy vọng của Malaysia bằng pha làm bàn nâng tỷ số lên 3-0.
Thái Lan ngược dòng thành công với tổng tỷ số 3-1 trước Malaysia, qua đó sẽ gặp Việt Nam ở 2 trận chung kết vào ngày 13 và 16 tháng 1.
Kết quả: Thái Lan 3-0 Malaysia
Ghi bàn: Dangda 19'; Phala 56'; Kraisorn 71'.
Đội hình ra sân:
Thái Lan: Kampon, Haiprakon, Bunmathan, Pansa Hemviboon, Sarach Yoyeen, Chamratsamee, Dangda, Phala, Kaman, Bureerat, Ekanit Panya.
Malaysia: Hazmi, Dominic Tan, Azmi, Sharul, Mazlan, Faisal Halim, Brendan Gan, Stuart Wilkin, Darren Lok, Ajmal, Hakim Hassan.
