Hãy khoan nói đến sự trở lại mãnh mẽ của Ngoại hạng Anh tại đấu trường Champions League, mà trước hết là nói về đội bóng có nhiều lần vô địch châu Âu nhất ở xứ sương mù, Liverpool.
Liverpool chưa có nổi chiến thắng nào sau 2 lượt trận đầu tiên.
Nằm ở bảng đấu được cho là "dễ thở" nhất, nhưng Quỷ đỏ vùng Merseyside lại có khởi đầu không tốt khi lần lượt bị Sevilla và Spartak Moscow cầm hòa sau 2 lượt trận đầu tiên. Tuy nhiên, với những gì mà đoàn quân của Jurgen Klopp thể hiện, có lẽ 1 trong 2 tấm vé đi tiếp ở bảng E khó thoát khỏi tay Liverpool, bởi 2 trận tiếp theo, The Kop sẽ được gặp đội bóng "lót đường" Maribor, và nếu giành trọn 6 điểm, cơ hội đi tiếp sẽ mở toang với đội chủ sân Anfield.
Liverpool bị cầm hòa 2 trận chỉ khiến người hâm mộ bóng đá xứ sương mù giảm bớt đi sự phấn khích, nhưng phần lớn đều đang rất mãn nguyện trước sự trở lại mạnh mẽ của các đại diện Premier League mang quân đi chinh chiến ở Champions League, giải đấu mà kể từ chức vô địch của Chelsea năm 2012, chỉ có duy nhất Man City tiến vào bán kết ở mùa 2015/16, còn lại đều sớm dừng bước từ rất sớm.
Man City đang thể hiện sức mạnh khủng khiếp ở mùa này.
Bỏ qua những lý do về sự cạnh tranh khốc liệt tại Premier League khiến nước Anh "nhường" quyền thống trị châu Âu cho Đức và Tây Ban Nha nửa thập kỷ qua, bóng đá Anh mùa này với những đại diện xuất sắc nhất, giàu bản lĩnh ở đấu trường châu lục nhất đang trở lại vô cùng mạnh mẽ tại Champions League bằng một sự mạnh mẽ với những chiến thắng tuyệt đối của Chelsea, Man City, Tottenham và Man Utd sau 2 lượt trận đầu tiên.
Trong số 4 đội của Premier League đang có thành tích toàn thắng tại Champions League, thì gần như 3 tấm vé đi tiếp đã thuộc về Chelsea, M.U và Man City bởi họ đều thắng những đối thủ trực tiếp tại bảng đấu gần như chỉ có sự cạnh tranh của 3 đội. Trong khi đó, Tottenham dù vượt qua Dortmund ở lượt trận đầu tiên, nhưng phía trước họ còn có trận lượt về khó khăn tại Signal Iduna Park sau 2 lượt trận liên tiếp bị "tra tấn" tinh thần bởi nhà ĐKVĐ Real Madrid. Dẫu vậy, sự nỗ lực của đội bóng Á quân Ngoại hạng Anh cũng đáng được ghi nhận.
Vì sao Premier League trở lại mạnh mẽ tại Champions League?
Man United trở lại Champions League đầy thách thức cùng Lukaku.
Mùa trước, chứng kiến một bộ mặt nhợt nhòa của Premier League tại đấu trường số 1 châu lục, bởi đơn giản ngoài Man City của Pep Guardiola (sau đó cũng gây thất vọng khi để Monaco loại) không đội bóng nào được đánh giá đủ tầm để tiến sâu, bởi đó là những Arsenal, Tottenham và Lecester City - thành tích tốt nhất của họ lần lượt là bán kết, tứ kết và...lần đầu tiên dự Champions League.
Tuy nhiên, mùa này là sự trở lại của những "cựu vương" Champions League là Man United, Chelsea và Liverpool cùng với 2 đội bóng đang trở thành thế lực của xứ sương mù và tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm ở đấu trường châu lục trong những năm gần đây, Man City và Tottenham.
Man Utd được dẫn dắt bởi "vua đấu cúp" Jose Mourinho, còn nhà ĐKVĐ Premier League Chelsea được cựu HLV đội tuyển Italia và Juventus Antonio Conte chèo lái, trong khi HLV của Man City và Liverpool là 2 gương mặt quá quen thuộc ở đấu trường Champions League, Pep Guardiola và Jurgen Klopp - người từng đưa Dortmund vào tới chung kết. Họ đều dự đấu trường danh giá này với mục tiêu chinh phục ngai vàng, chứ không phải mục tiêu "tiến sâu nhất có thể" giống như Arsenal hay Leicester City mùa trước đặt ra.
Bên cạnh đó, sự đầu tư mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng để mang về những ngôi sao chất lượng hàng đầu châu Âu không chỉ giúp Premier League trở thành giải đấu không có đối thủ về sự hấp dẫn, mà họ còn đủ năng lực để được xếp vào những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League mùa này.
Tất nhiên, vòng bảng mới trôi qua được 1/3 chặng đường, sau đó là vượt qua tất cả đối thủ sau 6 trận ở vòng knock-out mới có thể giành vé tới sân NSC Olimpiyskiy ở Kiev để dự trận đấu cuối cùng, nhưng với những gì đã thể hiện, người hâm mộ Ngoại hạng Anh hoàn toàn có thể hy vọng các đại diện của họ có thể lấy lại vị thế của mình tại Champions League.
