Jacob Murphy ấn định chiến thắng 4-1 cho Newcastle trước Everton ở vòng 33 Ngoại hạng Anh mùa này, bên cạnh cú đúp của Callum Wilson và pha đánh đầu thành bàn từ Joelinton. Cả ba người đều là biểu tượng cho sự chuyển mình của Newcastle. Nhưng ở mùa giải tới, nếu "Chích chòe" muốn vươn tầm, họ sẽ cần những ngôi sao xuất chúng hơn Murphy hay Joelinton. Điều đó phụ thuộc vào tầm nhìn và kế hoạch của những người Saudi Arabia.
Suất Champions League rất gần
Khoảng cách 8 điểm với đội đứng thứ 5 Tottenham Hotspur trong bối cảnh chơi ít hơn đối thủ một trận giúp "Chích chòe" cảm thấy vé Champions League gần hơn bao giờ hết. Ngoại hạng Anh chỉ còn 5 vòng đấu nữa sẽ hạ màn và với phong độ hiện tại, ít người tin đội bóng của HLV Eddie Howe sẽ hụt tấm vé dự Champions League 2023/24.
Sau khi vùi dập Spurs ở vòng đấu trước, họ hạ Everton ngay tại "thánh địa" Goodison Park của đối thủ. Với 10 bàn liên tiếp sau hai vòng, trận thắng thứ 7 sau 8 trận, "Chích chòe" cùng với Man City và Aston Villa là ba đội có cú nước rút ấn tượng nhất ở Ngoại hạng Anh hiện tại.
Newcastle tiếp tục có chiến thắng ấn tượng 4-1 trên sân Everton, đội đang đua trụ hạng. Ảnh: Reuters.
Kế hoạch của HLV Howe và ban lãnh đạo Newcastle từ hơn một năm rưỡi trước đang đi đúng hướng. Chiến lược gia người Anh không thể hạnh phúc hơn khi sự thăng tiến từ Newcastle cũng đánh dấu bước chuyển mình trong sự nghiệp của vị HLV 45 tuổi. Bournemouth chỉ là đội bóng chơi ở giải Hạng Hai (League One) của bóng đá Anh khi Howe bắt đầu sự nghiệp cầm quân. Một tay vị chiến lược gia 45 tuổi đưa CLB này lên chơi ở Ngoại hạng Anh và trụ lại trong nhiều mùa.
Sau khi bị Bournemouth sa thải vào năm 2020, sự nghiệp HLV của Howe tưởng như chững lại. Nhưng với việc chấp nhận đề nghị từ Newcastle, HLV sinh năm 1977 đang mở ra chương mới đầy hứa hẹn cho bản thân. Những gì xảy ra giữa Everton và Newcastle ở cuộc đối đầu tại Goodison Park là sự tương phản cực độ. Everton đầu tư không kém Newcastle trong nửa thập niên qua nhưng giờ họ tiến gần đến tấm vé xuôi về giải hạng Nhất (Championship). Điều đó cho thấy không phải lúc nào bỏ ra nhiều tiền cũng mang đến hiệu quả.
Túi tiền của người Saudi Arabia được đầu tư đúng hướng, cộng với sự kiên nhẫn và chiến lược bổ nhiệm nhân sự phù hợp giúp Newcastle tiến lên từng bước. Cần nhớ rằng chất lượng đội hình hiện tại của "Chích chòe" chưa thể so với Tottenham hay Manchester United, Liverpool, những đối thủ khác trong cuộc đua top 4.
Ngoại trừ Alexander Isak, tân binh có giá đắt kỷ lục trong lịch sử CLB (63 triệu bảng), các ngôi sao còn lại của Newcastle không có giá hơn 50 triệu bảng. Đúng là tiềm lực tài chính mạnh từ Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF) giúp đội chủ sân St James' Park vươn mình từ một CLB đứng cuối bảng Ngoại hạng Anh hai năm trước, bứt lên so với các CLB tầm trung của giải đấu.
Nhưng rõ ràng, thành công của họ không chỉ bởi tiền.
Newcastle sắp trở lại chơi Champions League sau hai thập niên. Ảnh: Reuters.
Sẽ không là hiện tượng
Tuy nhiên để cạnh tranh với những Tottenham, Liverpool hay MU, Newcastle cần sự khôn ngoan trong các quyết định mua sắm và tuyển dụng nhân sự. Isak không ghi bàn vào lưới Everton nhưng những người đồng đội của anh đã tỏa sáng. Có thể trong tương lai, Murphy, Wilson hay Joelinton không còn đóng vai trò trụ cột ở Newcastle. Họ chỉ là những ngôi sao hạng khá của Ngoại hạng Anh và khi đối đầu những CLB tại Champions League, "Chích chòe" sẽ cần những tài năng "hạng A".
Nguồn lực tài chính của PIF, xét trên sổ sách, là vượt trội nếu so với các ông chủ của Man City, PSG hay Chelsea. Khối tài sản của PIF ước tính lên tới 320 tỷ bảng (Forbes). Sheikh Mansour, người được cho sở hữu CLB Man City, chỉ có khối tài sản 23,3 tỷ bảng. Qatar Sport Investments, chủ sở hữu PSG, có khối tài sản khoảng 220 tỷ bảng.
Quỹ lương hiện tại của Newcastle (thống kê từ Deloitte) thậm chí chỉ đứng thứ 10 ở Ngoại hạng Anh mùa này, sau cả Aston Villa hay West Ham. Người Saudi Arabia vẫn chưa đầu tư nhiều vào Newcastle như cách Man City hay PSG làm trong một thập niên qua. Điều này cũng xuất phát một phần từ rào cản về quy định công bằng tài chính của UEFA hay Premier League.
Song với việc trở lại sân chơi Champions League sau hai thập niên, Newcastle có thể rộng tay hơn trong việc chi tiêu và dễ dàng thu hút các ngôi sao hàng đầu. Mọi thứ tại sân St James' Park chỉ mới bắt đầu.
