Haaland trở thành cơn ác mộng với nhiều hàng thủ ở châu Âu. Ảnh: Reuters.
"Quỷ đỏ" mới ghi 51 bàn tại Premier League, hơn mỗi Aston Villa (48 bàn) trong top 10 bảng xếp hạng. Trong bối cảnh hàng thủ trở nên thiếu chắc chắn, những cầu thủ tấn công của MU cũng không hoàn thành nhiệm vụ. Việc thiếu một "số 9" đẳng cấp khiến đội chủ sân Old Trafford chật vật khi cạnh tranh tấm vé dự Champions League mùa sau.
Haaland là nỗi thèm khát của MU
51 bàn thắng của MU còn thấp hơn 10 bàn so với hiệu số bàn thắng bại của kình địch Man City. "Quỷ đỏ" còn là đội duy nhất trong top 7 chưa cán mốc 60 bàn và kém đội dẫn đầu Man City đến 41 pha lập công.
Mọi thứ trở nên tồi tệ với "Quỷ đỏ" khi chân sút chủ lực Marcus Rashford bị cảm và nguy cơ vắng mặt ở trận gặp Bournemouth đêm 20/5 (giờ Hà Nội). Rashford là điểm sáng hiếm hoi ở hàng công MU. Chân sút người Anh ghi 16 bàn tại Premier League, dẫn đầu danh sách Vua phá lưới của MU.
MU quá phụ thuộc vào các bàn thắng của Rashford. Nhưng ngay cả tay săn bàn số một CLB vẫn kém xa Erling Haaland của Man City. Không cầu thủ MU nào tiến gần đến mốc 36 bàn của chân sút người Na Uy ở Premier League.
Haaland được hưởng lợi khi đặt vào một hệ thống bài bản với những tiền vệ tấn công chất lượng. Nhưng MU cũng không thiếu những ngòi nổ sáng tạo. Tính đến đầu tháng 5, "Quỷ đỏ" tạo ra số cơ hội ăn bàn nhiều hơn hẳn Arsenal với cùng số trận như nhau (34). Chỉ Man City (96) và Liverpool (94) tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn hơn MU, Newcastle thì ngang bằng (72).
Vấn đề nằm ở chỗ khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng của MU khá tệ. Wout Weghorst còn kém hiệu quả hơn Rashford. Sau 28 lần ra sân, tiền đạo người Hà Lan mới ghi 2 bàn. Tương tự là Anthony Martial, người mới ghi 4 bàn từ đầu mùa.
CĐV MU hẳn ghen tỵ khi chứng kiến Haaland liên tục ghi bàn cho Man City. Đó là hình mẫu tiền đạo không chỉ MU mà bất kỳ CLB nào cũng muốn sở hữu.
Hôm 14/5, HLV Ole Gunnar Solskjaer tiết lộ MU từ chối chiêu mộ Haaland với mức phí chỉ 4 triệu bảng vào năm 2018. Khó khẳng định rằng Haaland sẽ thành công nếu đầu quân "Quỷ đỏ" thời điểm đó. Chân sút người Na Uy có lộ trình phát triển hoàn hảo khi chuyển dịch từ các giải đấu cấp thấp sang Premier League. Haaland hiện còn được dẫn dắt bởi Pep Guardiola, một trong những HLV hàng đầu thế giới.
Không phải tiền bạc, truyền thông Anh cho rằng một trong những lý do khiến Haaland chọn Man City là vì "dự án thể thao hấp dẫn". Chân sút người Na Uy cảm nhận có thể chinh phục nhiều danh hiệu tại sân Etihad, đồng thời được hỗ trợ bởi những đồng đội đẳng cấp. Đó là điều MU không có được trong vài năm gần đây. Cán cân quyền lực ngày càng nghiêng về phía nửa xanh thành Manchester.
Trong nhóm "Big Six", Chelsea là đội bóng khác cũng thiếu một trung phong tầm cỡ. "The Blues" trải qua tình cảnh thê thảm hơn MU khi mới ghi 36 bàn sau 35 trận tại Premier League, xếp thứ 11 trên bảng xếp hạng. Hai năm sau chức vô địch Champions League, Chelsea không cạnh tranh được tấm vé dự giải đấu này vào mùa sau.
"MU chắc chắn cần bổ sung một tiền đạo", cựu danh thủ Dimitar Berbatov chia sẻ. "Họ cần người có thể ghi hơn 20 bàn mỗi mùa". Mẫu tiền đạo như Haaland là nỗi thèm khát của "Quỷ đỏ". Đó là lý do MU đang ra sức theo đuổi như Harry Kane, Victor Osimhen hay Randal Kolo Muani trong mùa hè này.
Weghorst không hoàn thành tốt nhiệm vụ của một trung phong là ghi bàn. Ảnh: Reuters.
Top 4 là nhiệm vụ bắt buộc
MU buộc phải thắng 2 trong 3 trận còn lại tại Premier League để có vé dự Champions League mùa sau, bắt đầu từ trận gặp Bournemouth. Sau khi bị loại khỏi Europa League bởi Sevilla, MU không còn thi đấu với mật độ 2-3 trận/tuần.
Với Casemiro, Christian Eriksen và Bruno Fernandes ở tuyến giữa và sự trở lại của Alejandro Garnacho, HLV Ten Hag kỳ vọng những nhân tố này sẽ khỏa lấp khoảng trống Rashford để lại. Ngoài ra, Antony hay Jadon Sancho cũng cần lên tiếng bằng những bàn thắng cho MU.
Cho tới khi kỳ chuyển nhượng mùa hè mở cửa, có lẽ HLV Ten Hag chỉ còn biết cầu nguyện. "Champions League rất quan trọng với dự án của MU. Đây là mùa giải chúng tôi xây dựng nền tảng cho CLB. Quan trọng là đội bóng phải cho thấy sự tiến bộ", HLV người Hà Lan cho biết.
Tấm vé dự Champions League là bước đệm quan trọng. "Quỷ đỏ" có thể cải thiện đáng kể doanh thu thương mại. Đó còn là tiền đề để MU đem về một chân sút tài năng như Haaland.
Ten Hag cùng CEO Richard Arnold và Giám đốc Bóng đá John Murtough được cho là đã thảo luận về tình hình nhân sự và kế hoạch chuyển nhượng ở hè 2023. Nhưng mọi thứ vẫn còn nằm trên giấy tờ cho đến khi chủ mới của MU được quyết định.
