Chiến thắng áp đảo 2-0 trên sân Eintracht Frankfurt ở lượt đi vòng 16 đội giúp Napoli tiến gần đến tấm vé tứ kết Champions League đầu tiên trong lịch sử CLB. Ở sân chơi danh giá nhất châu Âu cấp CLB, đội bóng vùng Naples thường chỉ là kẻ chầu rìa nếu so với những ông lớn khác như Real Madrid hay Bayern Munich. Song, phong độ ấn tượng của họ ở mùa giải năm nay khiến mọi đội bóng lớn phải dè chừng.
Tập thể đáng xem
HLV Luciano Spalletti tin rằng cục diện của cặp đấu vẫn cân bằng, sau khi truyền thông tin Napoli đặt một chân vào vòng tứ kết Champions League 2022/23. “Tôi vẫn nghĩ tỷ lệ đi tiếp của cả hai đội là 50-50, vì còn một trận đấu và chỉ một biến cố thôi cũng có thể thay đổi tất cả", thuyền trưởng Napoli nói sau trận. “Kiêu ngạo là kẻ thù lớn nhất. Chúng tôi đã chứng minh rằng chúng tôi thuộc về nơi đó (tứ kết Champions League - PV), nhưng đội vẫn cần phải giành được tấm vé ở trận lượt về”.
Trong lịch sử, đội dẫn đầu Serie A mùa này chỉ mới 11 lần tham dự vòng bảng Champions League/European Cup. Hai thập niên đầu kể từ khi giải đấu có tên là Champions League, Napoli không vào nổi vòng bảng. Họ chỉ mới trở lại trong vòng một thập niên trở lại đây, khi có 4 lần vào đến vòng 16 đội.
Napoli thắng Eintracht Frankfurt 2-0 ở lượt đi vòng 16 đội Champions League. Ảnh: Reuters.
Tuy nhiên, mùa giải năm nay chứng kiến một Napoli khác biệt hoàn toàn. Họ trở thành ứng viên vô địch hàng đầu ở Serie A và nhiều chuyên gia thậm chí tin CLB này có thể chinh phục chiếc cúp Champions League. "Khi nói đến các ứng viên vô địch Champions League, nhiều người sẽ nói về Man City hay Real", HLV Rafael Benitez nói trước vòng 16 đội mùa này. "Nhưng Napoli cũng có đủ năng lực để chơi tốt tại châu Âu. Tôi không nói Napoli sẽ vô địch Champions League, nhưng họ có thể làm được điều đó".
Cựu hậu vệ AC Milan, Alessandro Costacurta, thậm chí đánh giá Napoli hiện tại mới là đội mạnh nhất châu Âu. "Napoli lúc này mạnh hơn Man City và tất cả các đội khác", Costacurta nhận xét. "Napoli có thể mơ vô địch Champions League vì họ sở hữu phong độ ấn tượng so với nhiều CLB lớn khác ở giải quốc nội".
Màn trình diễn áp đảo của Napoli ngay tại nước Đức chứng minh cho nhận định kể trên từ Costacurta và Benitez. Eintracht Frankfurt cũng là "ngựa ô" của Champions League mùa này nhưng họ nhanh chóng bị đại diện Serie A giải mã. Napoli kiểm soát tới 70% thời lượng bóng, tung ra 18 cú dứt điểm (10 đi trúng đích), trong khi đội chủ nhà chỉ có 5 cú dứt điểm (1 đi trúng đích).
Cho đến trước khi Kolo Muani nhận thẻ đỏ rời sân khiến Frankfurt chỉ còn chơi với 10 người, Napoli cũng đã làm chủ trận đấu. Bộ ba trên hàng công của Napoli gồm Victor Osimhen, Khvicha Kvaratskhelia và Hirving Lozano tiếp tục thể hiện phong độ cao. Không đội bóng nào ở Champions League mùa này ghi nhiều bàn hơn Napoli (22 lần). Bayern Munich cũng chỉ mới ghi được 19 bàn kể từ đầu mùa, trong khi Benfica có 18 pha lập công.
Bộ đôi Osimhen và Kvaratskhelia tiếp tục thể hiện năng lực và chứng tỏ họ là hai trong số những chân sút đáng xem nhất bóng đá châu Âu hiện tại. Tuy nhiên, lối chơi tập thể của Napoli mới là thứ giúp nâng tầm hai cầu thủ trẻ kể trên.
Đội bóng của HLV Spalletti là tập thể duy nhất sở hữu 3 cầu thủ in dấu giày vào tối thiểu 5 bàn thắng tại Champions League 2022/23. Họ là Giacomo Raspadori (4 bàn, 2 kiến tạo), Kvaratskhelia (2 bàn, 3 kiến tạo), Piotr Zielinski (3 bàn, 2 kiến tạo).
Victor Osimhen đang là một trong những chân sút đáng xem nhất của bóng đá châu Âu. Ảnh: Reuters.
Napoli đã duy trì phong độ cao kể từ đầu mùa giải và họ chưa có dấu hiệu dừng lại. Khoảng cách 15 điểm so với đội xếp thứ hai Inter Milan có thể giúp Napoli vô địch sớm tại Serie A, qua đó dồn sức cho đấu trường Champions League. Những cột mốc lịch sử đang chờ đội bóng thành Naples.
Mùa giải đáng nhớ
"Trong một chương trình truyền hình, tôi đã nói rằng Napoli là ứng cử viên vô địch Champions League. Tôi không thay đổi suy nghĩ của mình", cựu tuyển thủ Hà Lan, Ruud Gullit nói. "Họ chơi một phong cách bóng đá mà tất cả chúng ta đều thích xem; nhanh, thần tốc và trực diện".
"Các câu lạc bộ Anh rất mạnh, Bayern Munich và Real Madrid có khả năng làm nên những kỳ tích điên rồ, nhưng đội Napoli này có những phẩm chất rất khác biệt", ngôi sao một thời của AC Milan đánh giá thêm.
Nhắc đến Napoli, người ta nghĩ ngay đến Diego Maradona. Lần gần nhất Napoli giành Scudetto rơi vào mùa giải 1989/90, khi "Cậu bé vàng" truyền cảm hứng cho họ trong cuộc đua vô địch. Chính Milan của Gullit là bại tướng dưới tay Maradona và Napoli.
Song, cựu danh thủ người Hà Lan tin rằng Napoli của năm 2023 là một phiên bản đáng sợ hơn. "Napoli năm đó phụ thuộc vào Diego. Còn đây là một tập thể toàn diện, thể hiện thứ bóng đá tổng lực. Họ có thể giành Scudetto và tiến xa ở châu Âu", Gullit khẳng định.
