Mùa giải đáng quên của Liverpool

Bằng cách này hay cách khác, hành trình Champions League của Liverpool luôn kết thúc với cái tên Madrid. 4 trong 5 mùa Champions League gần nhất, "The Kop" đều chạm trán hai CLB của thủ đô Tây Ban Nha và ôm hận. Trong mùa giải duy nhất Liverpool không gặp Real hoặc Atletico ở vòng knock-out Champions League, họ đã lên ngôi vô địch (mùa 2018/19).

Không có điều thần kỳ

Đội bóng của HLV Jurgen Klopp bước vào trận lượt về vòng 16 đội Champions League với niềm tin mong manh rằng họ có thể lội ngược dòng. Nếu có một tập thể nào đó sẵn sàng làm nên chuyện ở Bernabeu, đó nên là Liverpool. Song giống như dự đoán của nhiều người, lối chơi pressing và đẩy cao đội hình của CLB thành phố cảng một lần nữa "sập bẫy" trước Real của Carlo Ancelotti.

Lần đầu tiên sau ba thập niên, Liverpool để thua với tổng tỷ số đậm đến vậy ở vòng knock-out Champions League. Họ chia tay sân chơi châu Âu mùa này khi để "Los Blancos" loại với tổng tỷ số 2-6 sau hai lượt trận. Real Madrid đã thi đấu có phần khiêm tốn ở trận lượt về và chỉ ghi được một bàn thắng, chủ yếu vì họ đã thắng tới 5-2 tại Anfield.

Liverpool từng lội ngược dòng thành công sau khi để thua Barcelona 0-3 ở bán kết Champions League 2018/19. Nhưng đó là thời điểm tập thể của HLV Klopp đang ở đỉnh cao. Trận lượt về, họ cũng được chơi tại Anfield, dưới bầu không khí sôi sục của các cổ động viên nhà.

Real Madrid không phải Barca. Đội bóng của HLV Ancelotti đã chơi thứ bóng đá thực dụng và kiểm soát hoàn toàn cục diện cặp đấu. Nếu đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha không nao núng khi bị Liverpool dẫn trước 0-2 ngay tại lượt đi, thật khó để họ vứt lợi thế thắng 5-2 tại trận lượt về.

Không có màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn nào ở trận lượt về. Sự thực dụng và tỉnh táo từ Real Madrid đã bóp nghẹt hy vọng tạo nên địa chấn của đội khách. HLV Ancelotti quá hiểu những đêm điên rồ ở châu Âu. 18 năm trước, chính Liverpool đã thắng AC Milan của Ancelotti trong trận chung kết Champions League khó quên tại Istanbul.

"Đêm Istanbul huyền ảo" sẽ mãi trong ký ức của người hâm mộ Liverpool khi đội bóng của họ gỡ hòa và thắng trên chấm luân lưu sau khi bị dẫn trước 0-3. HLV Ancelotti từng nói đó là một trong những cơn ác mộng ông không bao giờ quên suốt sự nghiệp. Trải nghiệm đó khiến chiến lược gia người Italy biến trận đấu lượt về vòng 16 đội Champions League trở thành một vở kịch không cảm xúc.

"Los Blancos" phòng ngự chặt, chờ sơ hở từ Liverpool để phản công. Đó là một kịch bản nhàm chán và dễ đoán. Nhưng Real Madrid cũng chỉ cần có thế.

Vấn đề của Liverpool

Liverpool hiện tại khác xa tập thể từng lội ngược dòng trước Barcelona 4 năm trước. Họ cũng không còn duy trì được thứ bóng đá cuồng nhiệt và ào ạt như giai đoạn hoàng kim vài năm trước. Đây là một "The Kop" uể oải và thiếu sức sống.

Ba ngày trước khi thua ở Bernabeu, Liverpool cũng bại trận trên sân Bournemouth với cùng tỷ số 0-1. Ngay cả khi HLV Klopp đã tung tất cả những tiền đạo tốt nhất ông có vào sân, Liverpool vẫn chơi vô hồn và thiếu cảm hứng. CLB thành phố cảng nước Anh trông chẳng có vẻ gì đe dọa được nhà đương kim vô địch Tây Ban Nha.

Một mình Mohamed Salah là không đủ khi Darwin Nunez và Diogo Jota vô hại. Cody Gakpo thể hiện sự non nớt trong khi Roberto Firmino đã sa sút khá nhiều. Sự sa sút về mặt cá nhân của các cầu thủ trên hàng công Liverpool phản ánh một vấn đề lớn hơn.

HLV Klopp gặp khó trong việc truyền cảm hứng cho các học trò. Thứ bóng đá sôi nổi và cuồng nhiệt từng làm nên thương hiệu cho chiến lược gia người Đức trở nên nhạt nhòa ở mùa giải năm nay. Hàng thủ Real Madrid không gặp quá nhiều khó khăn ở trận lượt về. Lối chơi của Liverpool quá đơn điệu và dễ đoán.

Mùa giải thứ 8 của Klopp tại Liverpool nhiều khả năng kết thúc theo cách đáng buồn nhất. Mọi tập trung của Liverpool lúc này sẽ đổ dồn vào việc giành suất dự Champions League mùa tới. Nếu "The Kop" không thể lọt top 4 Ngoại hạng Anh khi mùa giải năm nay kết thúc, tương lai của HLV Klopp có thể bị xem xét lại.