Quyết định của Erik ten Hag khi để Luke Shaw đá chính ở vị trí trung vệ và Kobbie Mainoo ở vị trí tiền vệ trung tâm dường như chỉ ra rõ hai cầu thủ nào sắp phải khăn gói rời Old Trafford.
Đội hình ra sân của Manchester United trước Newcastle có tới 4 sự thay đổi được thực hiện từ trận hòa 3-3 cay đắng với Galatasaray ở Champions League hồi giữa tuần. Ở đó, đáng chú ý nhất là sự trở lại đội hình xuất phát của Mainoo.
Shaw và Mainoo đá chính trước Newcastle.
Tài năng trẻ được ưu tiên đá chính trận thứ hai liên tiếp ở Premier League so với một Sofyan Amrabat giàu kinh nghiệm hơn. Dù vậy, tuyển thủ Morocco đã không gây được ấn tượng kể từ khi đến Old Trafford theo dạng cho mượn.
Sau thất bại trước Newcastle, vị trí của tiền vệ 18 tuổi, Mainoo, được đảm bảo an toàn và là một trong số ít cầu thủ của Man Utd có thể rời sân với tư thế ngẩng cao đầu.
Mặt khác, Diogo Dalot được bố trí ở vai trò hậu vệ trái khi Shaw dạt vào trung lộ để đá cặp với Harry Maguire lần đầu tiên. Hậu vệ 28 tuổi đã vắng mặt từ tháng 8 nhưng đã đá chính cả 3 trận kể từ khi trở lại và chơi 255 phút - một dấu hiệu cho thấy tầm quan trọng của Shaw đối với Ten Hag.
Man Utd trải qua một ngày thi đấu tệ hại khác trước đối thủ nằm trong top 8 khi Anthony Gordon ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Shaw lẽ ra cần xuất hiện ở vị trí hậu vệ trái để chặn đường chuyền của Kieran Trippier. Dù vậy, anh cũng thi đấu chắc chắn không kém bên cạnh Maguire.
Ten Hag đã giải thích vì sao Shaw dạt vào đá trung vệ hay trước đó Victor Lindelof đá chính. Ông không có ý coi thường Raphael Varane nhưng nhà cựu vô địch Champions League và World Cup hẳn đang suy nghĩ cho tương lai. Anh không đá chính một trận nào kể từ thất bại 3-4 trước Copenhagen ở Champions League.
Varane khó trụ lại Old Trafford.
Nhà cầm quân người Hà Lan gần đây bác bỏ các tin đồn cho rằng Varane sẽ rời Man United, nhưng ngày càng khó có thể hình dung cầu thủ người Pháp thường xuyên đá chính ở Old Trafford. Ten Hag muốn trẻ hóa đội hình và loại bỏ một cầu thủ sắp 31 tuổi hoàn toàn nằm trong kế hoạch.
Quyết định dành cho Amrabat sẽ đơn giản hơn nhiều vào mùa hè tới. Man United đã trả 10 triệu euro để mượn tiền vệ này nhưng sẽ phải trả thêm 25 triệu euro nếu kích hoạt điều khoản mua đứt từ Fiorentina.
Amrabat đá chính một lần trên mọi đấu trường kể từ thất bại 0-3 trước Man City một tháng trước, và đó là khi Casemiro vắng mặt do chấn thương. Giống như trung vệ, tiền vệ trung tâm là ưu tiên mà Ten Hag muốn đầu tư. Nhưng khó có khả năng Amrabat được giữ lại.
Man United có vẻ sẽ chuẩn bị cho một kỳ chuyển nhượng khác với sự đầu tư lớn, dù đó là vào tháng 1 hay mùa hè tới. Khi ấy, Varane và Amrabat dường như không có tương lai ở Old Trafford.
