Có quá nhiều điều bất thường ở thảm bại 0-7 của Manchester United trước Liverpool tại vòng 26 Ngoại hạng Anh rạng sáng 6/3 (giờ Hà Nội). Nửa đỏ thành Manchester chơi như một đội bóng nghiệp dư, trong khi các cổ động viên "The Kop" đòi đội bóng ghi bàn thắng thứ 8 vào lưới đối thủ ở những phút cuối.
Sẽ không nhiều lần trong đời người ta chứng kiến MU thua 0-7 trước Liverpool. Trận thua đậm nhất đội chủ sân Old Trafford có trước đại kình địch lâu năm tại xứ sương mù đó là vào năm 1895. Khi đó, MU dưới tên gọi Newton Heath thua CLB thành phố cảng 1-7 tại giải vô địch nước Anh.
Trận thua khó tin
Liverpool gặp nhiều vấn đề ở mùa giải năm nay, nhưng tại cuộc đối đầu ở Anfield vừa qua, đối thủ của họ mới là những người chơi bất ổn. Không còn ai nhận ra một MU hồi sinh từng ngày dưới thời Ten Hag. Nhưng thực tế, đến trước khi Cody Gakpo ghi bàn mở tỷ số ở phút 43, đội bóng vừa vô địch Cúp Liên đoàn Anh mùa này chơi khá thoải mái tại Anfield.
Marcus Rashford lẽ ra có thể mở tỷ số cho MU từ sớm nếu dứt điểm chỉn chu hơn khi đối mặt thủ môn Liverpool. Ảnh: Reuters.
Thậm chí, họ có quyền tiếc nuối vì Marcus Rashford bỏ lỡ một trong những cơ hội ngon ăn nhất nửa đầu trận. Liverpool nhập cuộc tốt và chủ động cầm bóng, nhưng Ten Hag đã vạch ra một kế hoạch không tồi để gây tổn thương cho CLB thành phố cảng.
Casemiro một lần đưa được bóng vào lưới Alisson Becker từ quả đá phạt, kịch bản giống như trận chung kết League Cup với Newcastle, nhưng tiền vệ người Brazil rơi vào thế việt vị trước đó. Những quả tạt từ hai biên và các pha cướp bóng phản công thật nhanh của MU tỏ ra nguy hiểm. Bruno Fernandes bỏ lỡ một cơ hội khác khi đánh đầu chệch cột.
Bàn thắng mở tỷ số của Cody Gakpo cuối hiệp một tạo ra bước ngoặt cho trận đấu. Mục tiêu được MU theo đuổi suốt từ hè năm ngoái chứng tỏ giá trị của mình. Khả năng dứt điểm ở những vị trí khó là điểm mạnh nhất của tiền đạo người Hà Lan. Gakpo ghi 2 bàn thắng vào lưới David de Gea từ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ ở mức 0,32. Nói cách khác, ngôi sao của bóng đá xứ sở hoa tulip ghi bàn ở những tư thế khó hơn so với thông thường.
Bóng đá là câu chuyện của khoảnh khắc và nếu phải tìm ra điểm tích cực hiếm hoi trong thảm bại MU vừa nhận tại Anfield, thời gian đầu hiệp một xứng đáng được chỉ ra. Ten Hag chắc chắn sẽ có nhiều điều để nói với các học trò của mình sau trận đấu.
HLV người Hà Lan không nổi đóa đến mức tổ chức họp đội ngay trên sân như Pep Guardiola làm với Man City hai tuần trước. Song, cơn thịnh nộ từ cựu thuyền trưởng Ajax là điều người ta dễ tưởng tượng. "Bạn có thể thua một trận đấu nhưng không phải theo cách thế này", thuyền trưởng MU giận dữ sau trận.
Ten Hag khẳng định: "Hiệp hai là một hiệp đấu thiếu chuyên nghiệp và đây không phải Manchester United. Điều đó không thể xảy ra, chúng tôi phải trao đổi với nhau về điều này. Tôi đã thấy 11 cầu thủ MU mất trí. Đây không phải Manchester United".
MU quá tải?
Hiệp hai bất thường của MU là nguyên nhân lớn nhất khiến họ thảm bại tới 0-7, không phải màn trình diễn xuất sắc đến từ đội chủ nhà. Liverpool cũng chơi hay, nhưng lối chơi và cách vận hành của họ không quá khác biệt so với hiệp một.
Ten Hag có lý khi nói rằng MU chơi như một đội bóng nghiệp dư trước Liverpool ở hiệp hai. Điều gì có thể lý giải cho việc một đội bóng đang có chuỗi thăng hoa ấn tượng lại đột ngột chơi tệ đến vậy? Có thể là sự quá tải về lịch thi đấu.
Các cầu thủ MU chơi uể oải và thua thiệt hoàn toàn trong các pha tranh chấp tay đôi. Ảnh: Reuters.
MU chơi với mật độ 3-4 ngày/trận liên tục kể từ đầu năm 2023. Không đội bóng nào ở châu Âu phải cày ải thường xuyên trên 4 đấu trường như "Quỷ đỏ". MU là đội duy nhất trong top 5 giải VĐQG châu Âu còn cơ hội ăn bốn mùa này. Họ có lẽ trả giá vì lịch thi đấu dày đặc đó.
Trong bóng đá, khái niệm quá tải không chỉ đề cập đến thể lực của cầu thủ. Pep Guardiola từng tiết lộ rằng sự quá tải về tinh thần cũng là điều các HLV cần tính đến. Đặc biệt khi MU phải đối đầu trên một sân bóng với độ cuồng nhiệt và tiếng ồn vào loại lớn nhất châu Âu như Anfield. "Chúng tôi muốn bàn thứ 8", cổ động viên Liverpool hét lên vào cuối trận.
Đó là một cơn ác mộng thật sự với Ten Hag và các học trò. Các cầu thủ MU phải thực hiện tới 25 tình huống cản bóng trong cả trận (Liverpool chỉ có 11), thông số cho thấy họ phải khổ sở thế nào trong việc giữ bóng, kiểm soát thế trận và phải chạy theo đối thủ.
Người ta có thể lý giải trận đấu này về khía cạnh chiến thuật theo cách họ muốn. Song, trận đấu khó quên này có lẽ nên được lý giải trên góc độ tâm lý. Tinh thần thi đấu của các cầu thủ MU vụn vỡ hoàn toàn. Cuối trận đấu, thủ quân Fernandes thậm chí có cử chỉ nài nỉ HLV thay mình ra sân khi đàn em Anthony Elanga vào thế chỗ Marcus Rashford.
Hành động "đầu hàng" đó của người đeo băng thủ quân lý giải rất nhiều về trận đấu khó quên vừa xảy ra.
